孔子曰：「为政以德。」又曰：「导之以德，齐之以礼，有耻且格。」然则德之为政大矣，而礼次之也。夫德礼也者，其导民之具欤。太上养化，使民日迁善而不知其所以然，此治之上也。其次使民交让，处劳而不怨，此治之次也。其下正法，使民利赏而劝善，畏刑而不敢为非，此治之下也。夫善御民者，其犹御马乎？正其衘勒，齐其辔策，均马力，和马心，故能不劳而极千里；善御民者，壹其德礼，正其百官，齐民力，和民心，是故令不再而民从，刑不用而天下化治。所贵圣人者，非贵其随罪而作刑也，贵其防乱之所生也。是以至人之为治也，处国于不倾之地，积政于万全之乡，载德于不止之舆，行令于无竭之仓，使民于不争之涂，开法于必得之方。庶民，水也；君子，舟也。水所以载舟，亦所以覆舟（「处国」以下六十字从《意林》补）。民有小罪，必求其善，以赦其过；民有大罪，必原其故，以仁辅化；是故上下亲而不离，道化流而不蕴。夫君子欲政之速行，莫如以道御之也。皐繇瘖而为大理，有不贵乎言也；师旷盲而为大宰，有不贵乎见也：唯神化之为贵。是故圣王冕而前旒，所以蔽明；黈纩充耳，所以揜聪也。
观夫弊俗偷薄之政，（严可均曰：「当有广字。」）耳目以效聪明，设倚伏以探民情，是为以军政虏其民也。而望民之信向之，可谓不识乎分者矣。难哉，为君也！夫君，尊严而威，高远而危；民者，卑贱而恭，愚弱而神。恶之则国亡，爱之则国存。御民者必明此要，故南面而临官，不敢以其富贵骄人，有诸中而能图外，取诸身而能畅远，观一物而贯乎万者，以身为本也。夫欲知天之终始也，今日是也；欲知千万之情，一人情是也。故为政者不可以不知民之情，知民（严可均曰：「当有之情二字。」）然后民乃从令，己所不欲，不施之于人，令安得不从乎！故善政者，简而易行，则民不变；法存身而民象之，则民不怨。近臣便嬖，百官因之而后达，则羣臣自污也。是以为政者，必愼择其左右。左右正则人主正矣，人主正则夫号令安得曲耶？天下大恶有五，而盗窃不豫焉！一曰心达而性险，二曰行僻而志坚，三曰言伪而辞辩，四曰记丑而喩博，五曰循非而言泽。此五者，有一于人，则不可以不诛，况兼而有之？置之左右，访之以事，而人主能立其身者，未之有也。（《羣书治要》）
