天生五材，民并用之，废一不可，谁能去兵？故兵之来也久矣。所以威不轨而昭文德，所以讨强暴而除残贼也。圣人以兴，乱人以废，废兴存亡，皆兵之由也。昔五帝不能偃，况衰世乎！
滥杀无辜之民，以养不义之君，非兵之体也；殚天下之财，以赡一人之求，非兵之体也；怙其兵甲之器，矜其变诈之谋，欲以定威取名，非兵之体也；虏其君，隶其臣，迁其社，易其民，非兵之体也。故夫霸王之用兵也，始之以义，终之以仁：将以存亡，非以亡存也；将以禁暴，非以为暴也。
兵之来也，以除不义而授（《全后汉文》作「援」）德，克其国不伤其民，废其君而不易其政，尊其俊秀，显其贤良，赈其孤寡，恤其穷困。百姓闻之欣然，箪食壷浆以迎其君，奚之迟也？以汤武之师，用兵之（宋本《御览》无「之」字，《全后汉文》有，据补）上也，谁与交锋而接刃哉！
所谓善用兵者，先弱敌而后战者也。若乃征之以义以责其过，振之以武以威其淫，怀之以德以誓其民，置之以仁以救其危：此四者，用兵之体。所谓因民之欲，乘民之力也
治国家，理境内，施仁义，布德惠，明劝赏，黜幽昧，功臣附亲，士卒和辑，上下一心，君臣同德，指麾而响应，此上兵之体也。地广民众，主贤将能，国富，赏罚信，未至交兵而敌人亡遁，此次兵之体也。知地之形，因险阨之利，明竒正之变，审进退之宜，援枹而鼓之，黄尘四起，乃以决胜，此用兵之下，非兵之体也。
夫德义足以怀天下之民，事业足以当天下之急，选举足以得贤才之用，则兵之所加，若劲风振槁，此兵之体也。（以上六条并见《御览》卷二百七十一）
恕性疎愶，但饱食而已，家有书传，颇尝涉歴，父忧行丧，在礼多愆，孝声不闻。后除中郎，又作黄门郎。同朝友人问余志，余答曰：见大臣论议，或党甲苦乙所亲，或党乙谤甲所亲，余处甲乙之间，幸无毁誉耳。（《意林》卷五）
以为人伦之大纲，莫重于君臣；立身之基本，莫大于言行；安上理民，莫精于政法；胜残去杀，莫善于用兵。夫礼也者，万物之体也，万物皆得其体，无有不善，故谓之《体论》。（《三国志·魏书》本传注引《杜氏新书》。严可均曰：「盖用《体论·自叙》篇。」）
