周制，公侯伯子男为五等之爵，而大夫虽贵．不敢称子。春秋自僖公以前，大夫并以何仲叔季为称。【原注】诗云，叔兮伯兮。此大夫之称也。春秋僖公十五年，震夷伯之庙。杜氏注，夷，谥。伯，字。大夫既卒书字。【阎氏曰】案春秋自庄十二年卫大夫已称子，石祁子是也。大夫称子莫先于此。【杨氏曰】伯、叔，大夫士之通字。三桓之先曰共仲，曰僖叔，曰成季。孟孙氏之称子也自蔑也，【原注】文公十五年。【阎氏曰】案国语有孟文子，即左传文伯也，又先于蔑之称子。叔孙氏之称子也自豹也，【原注】襄公七年。【阎氏曰】案国语定王八年有叔孙宣子，即左传叔孙宣伯也。又先于豹之称子。季孙氏之称子也自行父也【原注】文公十三年。闵公元年书季子，二年书高子，皆春秋之特笔。【阎氏曰】季孙行父之称子。见文六年，不待十三年也【杨氏曰】特笔亦未然，据史 旧文耳，观公羊传自见。晋之诸卿在文公以前无称子者，魏氏之称子也自犨也，【原注】僖公二十三年。栾氏之称子也自枝也，【原注】僖公二十八年。【阎氏曰】案左传桓三年有栾共叔，然国语称为栾共子，又先于栾氏之有贞子。赵氏之称子也自衰也，【原注】文公二年。中行氏之称子也自林父也【原注】文公十三年。却氏之称子也自缺也，【原注】文公十三年。知氏之称子也自首也，【原注】宣公十二年。范氏之称子也自会也，【原注】宣公十二年。【阎氏曰】案范氏称子亦自渥浊也，并见十二年。韩氏之称子也自厥也。【原注】宣公十二年。晋齐鲁卫之执政称子，他国惟郑间一有之，余则否，不敢与大国并也。鲁之三家称子，他如臧氏、子服氏、仲叔氏皆以伯叔称焉，不敢与三家并也。【原注】惟襄公十四年有子叔齐子，论语有卞庄子。【阎氏曰】案子叔氏有齐子，即叔老。有敬子，即叔弓。一见襄十四年，一见昭三年，谁谓不敢与三家并也？其生也或以伯仲称之，如赵孟知伯死，则谥之而后子之，犹国君之死而谥称公也，于此可以见世之升降焉。读春秋者，其可忽诸？
春秋时，大夫虽僭称子，而不敢称于其君之前，犹之诸侯僭称公，而不敢称于天子之前也。何以知之？以卫孔悝之鼎铭知之。曰献公乃命成叔，纂乃祖服，曰乃考文叔，兴旧耆欲。成叔，孔成子烝鉏也。文叔，孔文子圉也。叔而不子，是君前不敢子也。【原注】左传韩厥言于晋侯，亦云成季、宣孟。【阎氏曰】君前臣名，礼也。孟子称庄暴于齐宣王前曰庄子，诚所未解。【左暄曰】按杜蒉对晋平曰，子卯不乐，知悼子在堂，斯其为子卯也大矣。知悼子，晋大夫知罃也，是君前称子矣。且成叔广叔亦是。孔悝鼎铭述其君庄公蒯聩之辞，非称之于君前也。犹有先王之制存焉。【原注】陆淳曰，侯伯子男之臣皆得称其君曰公，其子孙亦曰公子，而谥不得云公者，谥是王所赐也。大夫之臣得称其主曰子，而谥不得称子者，谥是君所赐也。【左暄曰】公叔文子卒。其子戍请谥于君，君曰，谓夫子贞惠文子。是春秋时大夫称子，实出自君之命矣。至战国，则子又不足言，而封之为君矣。
洛诰，予旦以多子，越御事。多子，犹春秋传之言群子也。【原注】宣公十二年。唐孔氏以为大夫皆称子，非也。
春秋自僖文以后，而执政之卿始称子。其后则匹夫而为学者所宗亦得称子，老子、孔子是也。【原注】孔子弟子惟有子、曾子二人称子，闵子、冉子仅一见。又其后则门人亦得称之，乐正子、公都子之流是也。【原注】孟子乐正子注，子，通称。故论语之称子者，皆弟子之于师。【原注】如云非不说子之道，卫君待子而为政之类。【阎氏曰】案陈子禽谓子贡凡两称子，犹曰亢，子贡弟子也，若夫子于季子。然一称子于季康子，四称子陈亢，于伯鱼亦称子，桀溺于子路亦称子，子路于文人亦称子，岂皆弟子之于师乎？孟子之称子者，皆师之于弟子，【原注】如云子诚齐人也，子亦来见我乎之类。【阎氏曰】孟子之于平陆大夫、蚳鼃、沈同、留行之客、毕战，陈相、景春、戴不胜、淳于髡、告子、慎子、白圭、宋句践、滕之或人，俱称之为子，岂皆弟子乎？至曹交，集注明谓不容其受业，亦称之为子，其说尤不可通。亦世变之所从来矣。论语称孔子为子，盖夫子而省其文，门人之辞也。亦有称夫子者，夫子矢之，夫子喟然叹曰，夫子不答，夫子莞尔而笑，夫子怃然曰，不直曰子，而加以夫，避不成辞也。【原注】即此可悟春秋书法。凡对君卿大夫皆称孔子。又季氏一篇皆称孔子，乃记者之异。
