卷七 性相近也

    性之一字，始见于商书。曰，惟皇上帝，降衷于下民，若有恒性。恒即相近之义。相近，近于善也。相远，远于善也。故夫子曰，人之生也直，罔之生也幸而免。【原注】人之生也直，即孟子所谓性善。

    人亦有生而不善者，如楚子良生子越椒，子文知其必灭若敖氏是也。然此千万中之一耳，故公都子所述之三说，孟子不斥其非，而但曰，乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。盖凡人之所大同，而不论其变也。若纣为炮烙之刑，盗跖日杀不辜，肝人之肉，此则生面性与人殊，亦如五官百骸人之所同，然亦有生而不具者，岂可以一而概万乎？故终谓之性善也。

    孟子论性，专以其发见乎情者言之。且如见孺子入井，亦有不怜者。呼蹴之食，有笑而受之者。此人情之变也。若反从而喜之，吾知其无是人也。

    曲沃卫嵩曰，孔子所谓相近，即以性善而言。若性有善，有不善，其可谓之相近乎？如尧舜，性者也。汤武，反之也。若汤武之性不善，安能反之，以至于尧舜邪？汤武可以反之，即性善之说。汤武之不即为尧舜，而必待于反之，即性相近之说也。孔孟之言一也。