今人但以贡生为明经,非也。唐制有六科,一曰秀才,二曰明经,三曰进士,四曰明法,五曰书,六曰算。【原注】大唐新语,隋炀帝置明经、进士二科,国家因隋制,增置秀才、明法、明字、明算,并前为六科。当时以诗赋取者谓之进士,【原注】金史移刺履传,进士之科,隋大业中始试以策,唐初因之,高宗时杂以箴铭赋诗,至文宗始专用赋。以经义取者谓之明经。【原注】叶石林避暑录话,唐制取士,用进士、明经二科。本朝初,唯用进士,其罢明经不知自何时。仁宗患进士诗赋浮浅,不本经术,嘉佑三年,始复明经科。今罢诗赋而用经义,则今之进士乃唐之明经也。【阎氏曰】金有经义进士、词赋进士,进士中亦分二目。
唐时入仕之数,明经最多。考试之法,令其全写注疏,谓之帖括。议者病其不能通经,权文公谓,注疏犹可以质验,不者,倘有司率情,上下其手,既失其末,又不得其本,则荡然矣。今之学者并注疏而不观,殆于本末俱丧,然则今之进士又不如唐之明经也乎?