社之名起于古之国社、里社，故古人以乡为社。大戴礼，千乘之国，受命于天子，通其四疆，教其书社。管子，方六里名之曰社是也。左传昭公二十五年，齐侯唁公曰，自莒疆以西，请致千社。注，二十五家为社，千社二万五千家。【原注】史记孔子世家，冉有曰，虽累千社，夫子不利也。索隐曰，二十五家为社。哀公十五年，齐与卫地自济以西、禚媚杏以南书社五百。晏子，景公予鲁君地山阴数百社。又曰，景公禄晏子以平阴与槁邑反市者十一社。又曰，昔吾先君桓公，以书社五百封管仲，不辞而受。荀子，与之书社三百，而富人莫之敢拒。战国策，秦王使公子他谓赵王曰，大国不义，以告敝邑，而赐之二社之地。商子，汤武之战，土卒坐陈者，里有书社。吕氏春秋，武王胜殷，诸大夫赏以书社。又曰，卫公子启方以书社四十下卫。又曰，越王请以故吴之地，阴江之浦书社三百以封墨子。今河南、太原、青州乡镇犹以社为称。古者春秋祭社，一乡之人无不会集。三国志注，蒋济为太尉，尝与桓范会社下是也。汉书五行志，兖州刺史浩赏禁民私所自立社。臣瓒曰，旧制二十五家为一社，而民或十家、五家共为田社，是私社。隋书礼仪志，百姓二十五家为一社，其旧社及人稀者不限。后人聚徒结会亦谓之社，万历末，士人相会课文，各立名号，亦曰某社某社。崇祯中，有陆文升奏讦张溥等复社一事，至奉旨察勘，在事之官多被降罚。宋史薛颜传，耀州豪姓李甲，结客数十人，号没命社。曾巩传，章丘民聚党村落间，号霸王社。石公弼传，扬州群不逞为侠于闾里，号亡命社。而隋末谯郡城有黑社、白社之名。元史泰定帝纪，禁饥民结扁担社，伤人者杖一百。不知今之士人何取而名此也。天启以后，士子书刺往来，社字犹以为泛，而曰盟，曰社盟，此辽史之所谓刺血友也。
今日人情相与，惟年、社、乡、宗四者而已。除却四者，便窅然丧其天下焉。
