话说苏秦既“合纵”六国，遂将纵约写一通，投于秦关，关吏送与秦惠文王观之。惠文王大惊，谓相国公孙衍曰：“若六国为一，寡人之进取无望矣，必须画一计散其纵约，方可图大事。"公孙衍曰：”首纵约者，赵也，大王兴师伐赵，视其先救赵者，即移兵伐之，如是，则诸侯惧而纵约可散矣。"时张仪在座，意不欲伐赵，以负苏秦之德，乃进曰：“六国新合，其势未可猝离也，秦如伐赵，则韩军宜阳，楚军武关，魏军河外，齐涉清河，燕悉锐师以助战，秦师拒斗不暇，何暇他移哉？夫近秦之国无如魏，而燕在北最远，大王诚遣使以重赂求成于魏，以疑各国之心，而与燕太子结婚，如此，则纵约自解矣。"惠文王称善，乃许魏还襄陵等七城以讲和。魏亦使人报秦之聘，复以女许配秦太子。
赵王闻之，召苏秦责之曰：“子倡为纵约，六国和亲，相与摈秦，今未逾年，而魏、燕二国皆与秦通，纵约之不足恃明矣，倘秦兵猝然加赵，尚可望二国之救乎？”
苏秦惶恐谢曰：“臣请为大王出使燕国，必有以报魏也。"秦乃去赵适燕，燕易王以为相国，时易王新即位，齐宣王乘丧伐之，取十城，易王谓苏秦曰：”始先君以国听子，六国和亲，今先君之骨未寒，而齐兵压境，取我十城，如洹水之誓何？"苏秦曰：“臣请为大王使齐，奉十城以还燕。"燕易王许之，苏秦见齐宣王曰：”燕王者，大王之同盟，而秦王之爱婿也，大王利其十城，不惟燕怨齐，秦亦怨齐矣，得十城而结二怨，非计也，大王听臣计，不如归燕之十城，以结燕、秦之欢，齐得燕、秦，于以号召天下不难矣。"宣王大悦，乃以十城还燕。
易王之母文夫人，素慕苏秦之才，使左右召秦入宫，因与私通。易王知之而不言。
秦惧，乃结好于燕相国子之，与联儿女之姻，又使其弟苏代、苏厉与子之结为兄弟，欲以自固。
燕夫人屡召苏秦，秦益惧，不敢往，乃说易王曰：“燕、齐之势终当相并，臣愿为大王行反间于齐。"易王曰：”反间如何？"秦对曰：“臣伪为得罪于燕，而出奔齐国，齐王必重用臣，臣因败齐之政，以为燕地。"易王许之，乃收秦相印。秦遂奔齐。
齐宣王重其名，以为客卿，秦因说宣王以田猎钟鼓之乐。宣王好货，因使厚其赋敛；宣王好色，因使妙选宫女。欲俟齐乱，而使燕乘之。宣王全然不悟，相国田婴，客卿孟轲极谏，皆不听。
宣王薨，子湣王地立，初年颇勤国政，娶秦女为王后，封田婴为薛公，号靖郭君，苏秦客卿用事如故。
话分两头，再说张仪闻苏秦去赵，知纵约将解，不与魏襄陵七邑之地。魏襄王怒，使人索地于秦，秦惠王使公子华为大将，张仪副之，帅师伐魏，攻下蒲阳。仪请于秦王，复以蒲阳还魏，又使公子繇质于魏，与之结好，张仪送之。魏襄王深感秦王之意，张仪因说曰：“秦王遇魏甚厚，得城不取，又纳质焉，魏不可无礼于秦，宜谋所以谢之。"襄王曰：”何以为谢？“
张仪曰：“土地之外，非秦所欲也。大王割地以谢秦，秦之爱魏必深；若秦、魏合兵以图诸侯，大王之取偿于他国者，必十倍于今之所献也！”襄王惑其言，乃献少梁之地以谢秦，又不敢受质。秦王大悦，因罢公孙衍，用张仪为相。
时楚威王已薨，子熊槐立，是为怀王。张仪乃遣人致书怀王，迎其妻子，且言昔日盗璧之冤。楚怀王面责昭阳曰：“张仪贤士，子何不进于先君，而迫之使为秦用也？”昭阳嘿然甚愧，归家发病死。
怀王惧张仪用秦，复申苏秦“合纵”之约，结连诸侯，而苏秦已得罪于燕，去燕奔齐，张仪乃见秦王，辞相印，自请往魏。惠文王曰：“君舍秦往魏何意？"仪对曰：”六国溺于苏秦之说，未能即解，臣若得魏柄，请令魏先事秦，以为诸侯之倡。"惠文王许之。
仪遂投魏，魏襄王果用为相国，仪因说曰：“大梁南邻楚，北邻赵，东邻齐，西邻韩，而无山川之险可恃，此四分五裂之道也，故非事秦，国不得安。"魏襄王计未定，张仪阴使人招秦伐魏，大败魏师，取曲沃。髯翁有诗云：
仕齐却为燕邦去，相魏翻因秦国来。
虽则纵横分两路，一般反复小人才。
襄王怒，益不肯事秦，谋为“合纵"，仍推楚怀王为”纵约长“。于是苏秦益重于齐。
时齐相国田婴病卒，子田文嗣为薛公，号为孟尝君。
田婴有子四十余人，田文乃贱妾之子。
以五月五日生，初生时，田婴戒其妾弃之勿育，妾不忍弃，乃私育之，既长五岁，妾乃引见田婴，婴怒其违命，文顿首曰：“父所以见弃者何故？"婴曰：”世人相传五月五日为凶日，生子者长与户齐，将不利于父母。"文对曰：“人生受命于天，岂受命于户耶？若必受命于户，何不增而高之？"婴不能答，然暗暗称奇。
及文长十余岁，便能接应宾客，宾客皆乐与之游，为之延誉，诸侯使者至齐，皆求见田文。于是田婴以文为贤，立为适子，遂继薛公之爵，号孟尝君。
孟尝君既嗣位，大筑馆舍，以招天下之士，凡士来投者，不问贤愚，无不收留，天下亡人有罪者皆归之。
孟尝君虽贵，其饮食与诸客同。一日，待客夜食，有人蔽其火光，客疑饭有二等，投筋辞去，田文起坐，自持饭比之，果然无二。客叹曰：“以孟尝君待士如此，而吾过疑之，吾真小人矣，尚何面目立其门下。”乃引刀自刭而死。孟尝君哭临其丧甚哀，众客无不感动。
归者益众，食客尝满数千人。
诸侯闻孟尝君之贤，且多宾客，皆尊重齐，相戒不敢犯其境，正是：
虎豹踞山群兽远，蛟龙在水怪鱼藏。
堂中有客三千辈，天下人人畏孟尝。
再说张仪相魏三年，而魏襄王薨，子哀王立。楚怀王遣使吊丧，因征兵伐秦，哀王许之。韩宣惠王、赵武灵王、燕王哙皆乐于从兵。
楚使者至齐，齐湣王集群臣问计，左右皆曰：“秦甥舅之亲，未有仇隙，不可伐。”苏秦主“合纵”之约，坚执以为可伐。
孟尝君独曰：“言可伐与不可伐，皆非也，伐则结秦之仇，不伐则触五国之怒，以臣愚计，莫如发兵而缓其行，兵发则不与五国为异同。行缓则可观望为进退。”湣王以为然，即使孟尝君帅兵二万以往。
孟尝君方出齐郊，遽称病延医疗治，一路耽搁不行。
却说韩、赵、魏、燕四王，与楚怀王相会于函谷关外，刻期进攻。怀王虽为“纵约长”，那四王各将其军，不相统一。秦守将樗里疾大开关门，陈兵索战，五国互相推诿，莫敢先发。
相持数日，樗里疾出奇兵，绝楚饷道，楚兵乏食，兵士皆哗，樗里疾乘机袭之，楚兵败走，于是四国皆还。孟尝君未至秦境，而五国之师已撤矣，此乃孟尝君之巧计也。
孟尝君回齐，齐湣王叹曰：“几误听苏秦之计。”乃赠孟尝君黄金百斤为食客费，益爱重之。苏秦自愧以为不及。
楚怀王恐齐、秦交合，乃遣使厚结于孟尝君，与齐申盟结好，两国聘使往来不绝。
自齐宣王之世，苏秦专贵宠用，左右贵戚多有妒者；及湣王时，秦宠未衰。今日湣王不用苏秦之计，却依了孟尝君，果然伐秦失利，孟尝君受多金之赏，左右遂疑王已不喜苏秦矣，乃募壮士怀利匕首，刺苏秦于朝。匕首入秦腹，秦以手按腹而走，诉于湣王。湣王命擒贼，贼已逸去不可得，苏秦曰：“臣死之后，愿大王斩臣之头，号令于市曰：”苏秦为燕行反间于齐，今幸诛死，有人知其阴事来告者，赏以千金！‘如是，则贼可得也。“言讫拔去匕首，血流满地而死。
湣王依其言，号令苏秦之头于齐市中，须臾，有人过其头下，见赏格，自夸于人曰：“杀秦者，我也。"市吏因执之以见湣王，王令司寇以严刑鞫之，尽得主使之人，诛灭凡数家。史官论苏秦虽身死，犹能用计自报其仇，可为智矣！而身不免见刺，岂非反覆不忠之报乎？
苏秦死后，其宾客往往泄苏秦之谋，言：“秦为燕而仕齐。"湣王始悟秦之诈，自是与燕有隙。欲使孟尝君将兵伐燕，苏代说燕王，纳质子以和齐，燕王从之，使苏厉引质子来见湣王，湣王恨苏秦不已，欲囚苏厉，苏厉呼曰：”燕王欲以国依秦，臣之兄弟陈大王之威德，以为事秦不如事齐，故使臣纳质请平，大王奈何疑死者之心，而加生者之罪乎？"湣王悦，乃厚待苏厉。厉遂委质为齐大夫，苏代留仕燕国。史官有《苏秦赞》曰：
季子周人，师事鬼谷，揣摩既就，《阴符》伏读。
合纵离横，佩印者六，晚节不终，燕齐反覆。
再说张仪见六国伐秦无成，心中暗喜；及闻苏秦已死，乃大喜曰：“今日乃吾吐舌之时矣。"遂乘间说魏哀王曰：”以秦之强，御五国而有余，此其不可抗明矣，本倡‘合纵’之议者苏秦，而秦且不保其身，况能保人国乎？夫亲兄弟共父母者，或因钱财争斗不休，况异国哉？大王犹执苏秦之议，不肯事秦，倘列国有先事秦者，合兵攻魏，魏其危矣。"哀王曰：“寡人愿从相国事秦，诚恐秦不见纳，奈何？"张仪曰：”臣请为大王谢罪于秦，以结两国之好。"哀王乃饰车从，遣张仪入秦求和，于是秦、魏通好，张仪遂留秦，仍为秦相。
再说燕相国子之身长八尺，腰大十围，肌肥肉重，面阔口方，手绰飞禽，走及奔马。自燕易王时，已执国柄，及燕王哙嗣位，荒于酒色，但贪逸乐，不肯临朝听政，子之遂有篡燕之意。苏代、苏厉与子之相厚，每对诸侯使者扬其贤名，燕王哙使苏代如齐，问候质子，事毕归燕，燕王哙问曰：“闻齐有孟尝君，天下之大贤也，齐王有此贤臣，遂可以霸天下乎？"代对曰：”不能。"哙问曰：“何故不能？"代对曰：”知孟尝君之贤，而任之不专，安能成霸？"哙曰：“寡人独不得孟尝君为臣耳，何难专任哉？"苏代曰：”今相国子之明习政事，是即燕之孟尝君也。"哙乃使子之专决国事。
忽一日，哙问于大夫鹿毛寿曰：“古之人君多矣，何以独称尧、舜？"鹿毛寿亦是子之之党，遂对曰：”尧、舜所以称圣者，以尧能让天下于舜，舜能让天下于禹也。"哙曰：“然则禹何为独传于子？"鹿毛寿曰：”禹亦尝让天下于益，但使代理政事，而未尝废其太子，故禹崩之后，太子启竟夺益之天下，至今论者谓禹德衰，不及尧、舜，以此之故。"燕王曰：“寡人欲以国让于子之，事可行否？"鹿毛寿曰：”王如行之，与尧、舜何以异哉？"哙遂大集群臣，废太子平，而禅国于子之，子之佯为谦逊，至于再三，然后敢受，乃郊天祭地，服衮冕执圭，南面称王，略无惭色，哙反北面列于臣位，出就别宫居住。苏代、鹿毛寿俱拜上卿。
将军市被心中不忿，乃帅本部军士往攻子之，百姓亦多从之，两下连战十余日，杀伤数万人，市被终不胜，为子之所杀，鹿毛寿言于子之曰：“市被所以作乱者，以故太子平在也！”子之因欲收太子平，太傅郭隗与平微服共逃于无终山避难，平之庶弟公子职出奔韩国，国人无不怨愤。
齐湣王闻燕乱，乃使匡章为大将，率兵十万，从渤海进兵。燕人恨子之入骨，皆箪食壶浆，以迎齐师，无有持寸兵拒战者。
匡章出兵凡五十日，兵不留行，直达燕都，百姓开门纳之，子之之党见齐兵众盛，长驱而入，亦皆耸惧奔窜，子之自恃其勇，与鹿毛寿率兵拒战于大衢，兵士渐散，鹿毛寿战死，子之身负重伤，犹格杀百余人，力竭被擒。
燕王哙自缢于别宫，苏代奔周。匡章因毁燕之宗庙，尽收燕府库中宝货，将子之置囚车中，先解去临淄献功。燕地三千余里，大半俱属于齐，匡章留屯燕都，以徇属邑，此周赧王元年事也。
齐湣王亲数子之之罪，凌迟处死，以其肉为醢，遍赐群臣。
子之为王才一岁有余，痴心贪位，自取丧灭，岂不愚哉？
燕人虽恨子之，见齐王意在灭燕，众心不服，乃共求故太子平，得之于无终山，奉以为君，是为昭王，郭隗为相国。时赵武灵王不忿齐之并燕，使大将乐池迎公子职于韩，欲奉立为燕王，闻太子平已立，乃止。郭隗传檄燕都，告以恢复之义，各邑已降齐者，一时皆叛齐为燕。
匡章不能禁止，遂班师回齐。
昭王仍归燕都，修理宗庙，志复齐仇，乃卑身厚币，欲以招来贤士，谓相国郭隗曰：“先王之耻，孤早夜在心，若得贤士，可与共图齐事者，孤愿以身事之，惟先生为孤择其人。"郭隗曰：”古之人君，有以千金使涓人求千里之马，途遇死马，旁人皆环而叹息，涓人问其故，答曰：“此马生时，日行千里，今死，是以惜之。‘涓人乃以五百金买其骨，囊负而归。君大怒曰：”此死骨何用，而废弃吾多金耶？’涓人答曰：“所以费五百金者，为千里马之骨故也。此奇事，人将竞传，必曰：”死马且得重价，况活马乎？马今至矣。‘不期年，得千里之马三匹。今王欲致天下贤士，请以隗为马骨，况贤于隗者，谁不求价而至哉？“
于是昭王特为郭隗筑宫，执弟子之礼，北面听教，亲供饮食，极其恭敬。复于易水之旁，筑起高台，积黄金于台上，以奉四方贤士，名曰招贤台，亦曰黄金台。于是燕王好士，传布远近，剧辛自赵往，苏代自周往，邹衍自齐往，屈景自卫往，昭王悉拜为客卿，与谋国事。元刘因有《黄金台诗》云：
燕山不改色，易水无剩声。
谁知数尺台，中有万古情！
区区后世人，犹爱黄金名。
黄金亦何物，能为贤重轻？
周道日东渐，二老皆西行。
养民以致贤，王业自此成。
话分两头，再说齐湣王既胜燕，杀燕王哙与子之，威震天下，秦惠文王患之，而楚怀王为“纵约长"，与齐深相结纳，置符为信。秦王欲离齐、楚之党，召张仪问计。张仪奏曰：”臣凭三寸不烂之舌，南游于楚，伺便进言，必使楚王绝齐而亲于秦。"惠文王曰：“寡人听子。"张仪乃辞相印游楚。
知怀王有嬖臣，姓靳名尚，在王左右，言无不从，乃先以重贿纳交于尚，然后往见怀王。怀王重张仪之名，迎之于郊，赐坐而问曰：“先生辱临敝邑，有何见教？"张仪曰：”臣之此来，欲合秦、楚之交耳！"楚怀王曰：“寡人岂不愿纳交于秦哉？但秦侵伐不已，是以不敢求亲也。"张仪对曰：”今天下之国虽七，然大者无过楚、齐，与秦而三耳。秦东合于齐则齐重，南合于楚则楚重，然寡君之意，窃在楚而不在齐，何也？以齐为婚姻之国，而负秦独深也，寡君欲事大王，虽仪亦愿为大王门阑之厮。而大王与齐通好，犯寡君之所忌，大王诚能闭关而绝齐，寡君愿以商君所取楚商、於之地六百里，还归于楚，使秦女为大王箕帚妾，秦、楚世为婚姻兄弟，以御诸侯之患。惟大王纳之！"怀王大悦曰：“秦肯还楚故地，寡人又何爱于齐？"群臣皆以楚复得地，合词称贺，独一人挺然出奏曰：”不可，不可！以臣观之，此事宜吊不宜贺！"楚怀王视之，乃客卿陈轸也，怀王曰：“寡人不费一兵，坐而得地六百里，群臣贺，子独吊，何故？"陈轸曰：”王以张仪为可信乎？“
怀王笑曰：“何为不信？"轸曰：”秦所以重楚者，以有齐也。今若绝齐，则楚孤矣，秦何重于孤国，而割六百里之地以奉之耶？此张仪之诡计也，倘绝齐而张仪负王，不与王地，齐又怨王，而反附于秦，齐、秦合而攻楚，楚亡可待矣！臣所谓宜吊者，为此也。王不如先遣一使随张仪往秦受地，地入楚而后绝齐未晚。"大夫屈平进曰：“陈轸之言是也，张仪反覆小人，决不可信！"嬖臣靳尚曰：”不绝齐，秦肯与我地乎？“
怀王点头曰：“张仪不负寡人明矣，陈子闭口勿言，请看寡人受地。"遂以相印授张仪，赐黄金百镒，良马十驷，命北关守将勿通齐使，一面使逢侯丑随张仪入秦受地。
张仪一路与逢侯丑饮酒谈心，欢若骨肉，将近咸阳，张仪诈作酒醉，失足坠于车下，左右慌忙扶起，仪曰：“吾足胫损伤，急欲就医。"先乘卧车入城，表奏秦王，留逢侯丑于馆驿，仪闭门养病不入朝，逢侯丑求见秦王不得，往候张仪，只推未愈，如此三月，丑乃上书秦王，述张仪许地之言，惠文王复书曰：”仪如有约，寡人必当践之，但闻楚与齐尚未决绝，寡人恐受欺于楚，非得张仪病起，不可信也。"逢侯丑再往张仪之门，仪终不出，乃遣人以秦王之言，还报怀王，怀王曰：“秦犹谓楚之绝齐未甚耶？"乃遣勇士宋遗假道于宋，借宋符直造齐界，辱骂湣王。
湣王大怒，遂遣使西入秦，愿与秦共攻楚国，张仪闻齐使者至，其计已行，乃称病愈入朝，遇逢侯丑于朝门，故意讶曰：“将军胡不受地，乃尚淹吾国耶？”
丑曰：“秦王专候相国面决，今幸相国玉体无恙，请入言于王，早定地界，回覆寡君。”
张仪曰：“此事何须关白秦王耶，仪所言者，乃仪之俸邑六里，自愿献于楚王耳。”
丑曰：“臣受命于寡君，言商、於之地六百里，未闻只六里也。”
张仪曰：“楚王殆误听乎，秦地皆百战所得，岂肯以尺土让人，况六百里哉？”
逢侯丑还报怀王。
怀王大怒曰：“张仪果是反覆小人，吾得之，必生食其肉！"遂传旨发兵攻秦，客卿陈轸进曰：”臣今日可以开口乎？“怀王曰：”寡人不听先生之言，为狡贼所欺，先生今日有何妙计？“
陈轸曰：“大王已失齐助，今复攻秦，未见利也，不如割两城以赂秦，与之合兵而攻齐，虽失地于秦，尚可取偿于齐。”
怀王曰：“本欺楚者，秦也，齐何罪焉，合秦而攻齐，人将笑我？”
即日拜屈匄为大将，逢侯丑副之，兴兵十万，取路天柱山西北而进，径袭蓝田。
秦王命魏章为大将，甘茂为副，起兵十万拒之，一面使人征兵于齐，齐将匡章亦率师助战，屈匄虽勇，怎当二国夹攻，连战俱北。秦、齐之兵追至丹阳，屈匄聚残兵复战，被甘茂斩之，前后获首级八万有余，名将逢侯丑等死者七十余人，尽取汉中之地六百里，楚国震动。
韩、魏闻楚败，亦谋袭楚。
楚怀王大惧，乃使屈平如齐谢罪，使陈轸如秦军，献二城以求和。魏章遣人请命于秦王，惠文王曰：“寡人欲得黔中之地，请以商、於地易之，如允便可罢兵。”魏章奉秦王之命，使人言于怀王，怀王曰：“寡人不愿得地，愿得张仪而甘心焉！如上国肯以张仪畀楚，寡人情愿献黔中之地为谢。”不知秦王肯放张仪入楚否？且看下回分解。
译文：
话说苏秦“合纵“六国以后，把六国的联合声明抄写一份，派人送给秦
国。秦国边境官吏转送到秦惠文王面前。惠文王看后，大吃一惊，对相国公
孙衍说：“如果六国联合起来，我称霸就没有希望了！一定要筹画出一条计
策，破坏六国的合约，才能够成就大事。“公孙衍说：“首先倡导联合的是
赵国。大王可以派兵讨伐赵国，看哪一个国家先来救赵，就移师征伐那个国
家。这样一来，诸侯们就会害怕，联合不攻自破。“这时张仪在一旁，并不
想征伐赵国，有负苏秦的恩德，就进言说：“六国刚刚联合，难以立即离间。
秦军如果征伐赵国，韩国出兵宜阳、楚国出兵武关、魏国出兵河外，齐兵渡
过清河，燕国再起兵助战，秦军忙于阻击，应接不暇，哪有时间再攻别的国
家？离秦国最近的国家是魏国，最远的是北方的燕国，大王可以派使者拿着
贵重的礼品去和魏国讲和，使各国产生怀疑之心，再和燕太子通婚，这样一
来， ‘合纵‘的计划就会破产。“惠文王以为他说得对，便答应归还襄陵等
七座城给魏国，两国讲和。魏国也派人回报秦王的聘礼，并把女儿嫁给秦太
子．赵王听到了这个消息，把苏秦叫来，责备他说：“您极力倡导六国联合， 一同抵抗秦国，现在还没到一年，魏国、燕国两个国家都和秦国结为友好， 联合已经不足以依仗了！假如秦国突然派兵侵略赵国，还能指望魏、燕两国 救援吗？“苏秦诚惶诚恐，向赵王请求：“请大王允许我出使燕国。苏秦离 开赵国，来到燕国，燕易王拜他为相国。此时易王刚即位不久，齐宣王乘其 国丧期间攻伐燕国，占领了十座城。易王对苏秦说：“先王听从您的意见， 与六国和好。现在先王的尸骨未寒，齐国大兵压境，抢走十座城，在洹水发 的盟誓难道都忘了吗？“苏秦回答：“请让我做使者到齐国去，一定为您要 回十座城池。“燕易王点头答应。苏秦来到齐国，面见齐宣王说：“燕王是 大王您的盟友，又是秦王的爱婿。大王贪图燕国十城的利益，不仅使燕国怨 恨齐国，秦国也一样对齐国不满。得到十座城却招来两个国家的怨恨，并非 良计。大王不如听从我的建议，把十座城归还燕国，使燕、秦两国高兴。齐 国得与这两个国家和好，号令天下就不是难事了。“齐宣王十分高兴地采纳 了他的意见，把十座城还给燕国。燕易王的母亲文夫人，早就羡慕苏秦的才 能，派左右的人召苏秦入后官之中，与他私通。易王知道后也没有说什么。 苏秦对此十分害怕，便千方百计与燕相国子之结为好友，并做了儿女亲家。 又让自己的弟弟苏代、苏厉和子之结为兄弟，借以巩固自己的地位。燕夫人 屡次召见苏秦，他更加害怕，不敢前往，便劝说燕王：“燕国和齐国，早晚 要互相兼并。我愿意为大王去齐国进行反间活动。“易王问：“怎么叫反间？” 苏秦回答：“我假装得罪燕国，逃到齐国，齐王一定重用我。我从中破坏齐 国的朝政，帮助燕国。“易王答应了，就收回他的相印，苏秦跑到了齐国。 齐宣王看重他的声名，让他做了客卿。苏秦便借机用狩猎，声色等濡染宣王。 宣王爱钱，苏秦便建议加重赋税，横征暴敛；宣王好色，苏秦便为他四处选 拔宫女。齐宣王对此一点也不明白，相国田婴、客卿孟轲极力劝说，他丝毫 也听不进去。宣王死后，他儿子湣王地继位，刚开始时还勤于朝政，娶秦王 的女儿为王后，封田婴为薛公，号靖郭君，苏秦仍为客卿。 再说张仪听说苏秦离开赵国，知道合纵之约一定要瓦解，就不还给魏国 襄陵七邑的地方。魏襄王大怒，派人到秦国索要。秦惠王命公子华为大将，
张仪为副将，带领大兵伐魏，很快就攻下蒲阳。张仪建议秦王，再把蒲阳还 给魏国，又派公子繇作为人质到魏国，与魏国和好。秦王同意他的意见，张 仪亲自送公子繇到魏国。魏襄王为此感谢秦王，张仪说：“秦王对魏国特别 好，攻下城池却不占有，又派人质到魏国来。魏国决不能对秦国无礼，应该 策划如何感谢秦国。“襄王问道：“怎样感谢呢？”张仪回答：“除了土地 以外，秦国什么都不想要。大王如果能割地感谢秦国，秦国必然加倍爱护魏 国。假如秦国与魏国联合起来对付各诸侯国，大王从别的国家得到的补偿定 比现在献给秦国的多十倍。“襄王被他的话所迷惑，便献出少梁的土地来感 谢秦国，并且不敢接受秦国的人质。秦王十分高兴，便罢免了公孙衍，任用 张仪为相国。这时楚威王已经死了，他儿子熊槐继位，这就是楚怀王。张仪 便派人送信给怀王，要接回自己的妻儿，并且申明从前偷璧的冤枉。楚怀王 当面责备昭阳说：“张仪是贤士，您为什么不向先王推荐他，却逼迫他以至 于被秦王重用？“昭阳默然无语，深感惭愧，回家后发病而死。怀王对张仪 为秦所用感到惧怕，重新主张实行苏秦的合纵之约，连结诸侯各国。但此时 苏秦已离开燕国到了齐国。张仪便请秦王允许他辞去相国职位去魏国。惠文 王不解地问：“您为什 么要舍弃秦国去魏国？“张仪回答：“六国诸侯沉溺 于苏秦的合纵之约，难以很快解除联盟。我如果能得以执掌魏国的权柄，使 魏国率先服从秦国，为诸侯做个榜样。“惠文王答应了他的请求。张仪来到 魏国，果然被任命为相国。他便劝说襄王：“大梁南面与楚国接壤，北面与 赵国为邻，东面挨着齐国，西面与韩国相连，又没有山川险阻可以倚仗，难 免会被人侵略分割。所以如果不服从秦国，魏国就难保平安。“魏襄王计议 未定。张仪偷偷派人叫秦军征伐魏国，把魏军打得大败，占领了曲沃。有一 首诗写道：
仕齐却为燕邦去，相魏翻因秦国来。 虽则从横分两路，一般反复小人才。
襄王大怒，更加不肯服从秦国，商量合纵之事，仍推举楚怀王为“纵约长“。 因此苏秦更为齐国所重视。
这时齐相国田婴因病而死，他的儿子田文，接替父位为薛公，号称孟尝 君。田婴共有儿子四十多人，田文是身份低贱的小妾所生，因为生于五月五 日，刚生下来，田婴告戒小妾扔掉他不要养育。小妾不忍抛弃，私下扶养。 等到他五岁时才引他见父亲。田婴已为小妾违背他的话怒气冲冲，田文却向 父亲磕头问道：“父亲为什么要抛弃我呢？“田婴回答：“世人相传五月五 日是凶日，该日出生的儿子长大后与门一样高，对父母不利。“田文回答：
“人生是由上天决定的，难道是由门来决定的吗？如果真的由门来决定命
运，为什么不把它加高呢？“田婴难以回答，心中暗暗称奇。田文长到十岁
时，就能接应宾客，宾客也都愿意和他交往，替他扬名。诸侯的使者到了齐
国，都要求见田文。因此田婴认为他有贤能，立他为嫡子，继承薛公的爵位，
号称孟尝君。孟尝君继承父位以后，修建许多馆舍，用来招揽天下之士。凡
是士人来投奔的，不问贤愚，没有不收留的。天下四处逃亡的有罪之人都投
奔他。孟尝君虽然身为薛公，但饮食和众宾客完全一样。一天，招待客人吃
夜宵，有人挡住光亮。一位客人怀疑有两种饭菜，扔掉筷子要走。田文站起
来，自己端着饭上前对比，果然一样。那个客人叹息道：“孟尝君如此诚心
待士，我却怀疑他，我真是个卑鄙的小人！还有什么面目呆在他的门下？“
说完，拿刀自杀而死。孟尝君亲自为他哭丧，哀痛非常，众门客没有不感动
的。投奔他的人越来越多，食客曾经有数千人。诸侯们知道孟尝君贤能无比， 又宾客众多，都因此而尊重齐国，互相告戒不敢侵略齐国的边境。正是：
虎豹踞山群兽远，蛟龙在水怪鱼藏。
堂中有客三千辈，天下人人畏孟尝。
再说张仪在魏国做了三年相国，魏襄王死了，他的儿子哀王继王位。楚
怀王派使臣吊丧，同时请魏也派兵参加征伐秦国，哀王答应下来。韩国宣惠 王、赵国武灵王、燕国王哙都高兴跟随楚国发兵攻秦国。楚国的使者来到齐 国，齐湣王召集群臣，商量办法。左右的人都说：“秦国与我们是亲家，没 有仇怨，不能派兵。“苏秦主张遵守“合纵”的盟约，坚持出兵伐秦。只有 孟尝君说：“出兵不出兵都不对。出兵就与秦国结成仇敌，不出兵就会引起 五国的不满。依我的意思，不如派兵，但要慢慢进军。既然出兵了就不会与 五国结仇，缓慢进军就可以进行观望，然后再决定进退。“湣王同意他的主 张，就派孟尝君带兵二万前去伐秦。孟尝君刚出齐国郊外，就诈称有病请医 生治疗，一路耽搁，大军迟迟不行。
却说韩、赵、魏、燕四国国王，在函谷关外与楚怀王相会，约定日期进 攻。楚怀王虽然是“纵约长“，但四王各带自己的军队，难以统一行动。秦 国守将樗里疾大开关门，列阵求战，五国互相推诿，没有敢率先出战的。双 方相持几天后，樗里疾派出奇兵，断绝楚军粮道，楚兵无食，军中乱作一团。 樗里疾乘机派兵袭击，楚军大败而走。其余四国也不战而退。孟尝君还没有 赶到秦国边境，五国的部队都已经撤走了。——这正是盂尝君的巧计。孟尝 君回到齐国，湣王感叹地说：“几乎误听苏秦的计策！“便赠给孟尝君黄金 一百斤，作为养士的费用，从此对他更加倚重。苏秦也自愧不如。楚怀王害 怕齐国与秦国联合，就派使者送厚礼给孟尝君，与齐国结为友好盟国，两国 使者往来不绝。自齐宣王时起，苏秦就受宠专权，朝中贵戚都很妒嫉。到了 湣王时，对他的宠爱仍然不衰。现在湣王不采用苏秦的主张，而依从孟尝君 的建议正好成功，孟尝君受到重赏。因此左右的人都怀疑湣王已不喜欢苏秦， 便找来一个勇士，身上藏着匕首，在上朝时刺杀苏秦。匕首刺入苏秦腹中， 苏秦用双手按住匕首，跑到湣王面前。湣王下令擒贼，贼人已跑得无影无踪。 苏秦说：“我死之后，请大王砍下我的头，挂在市上号令说： ‘苏秦是燕国 的间谍，现在有幸被诛杀，如果有人知道他的阴谋来报告的，赏给千金。‘ 这样一来，就能抓到贼人了。“说完，拔出匕首，血流满地而死。湣王依照 他的遗言，把他的头悬于市中。一会儿的功夫，有一人看见千金之赏，向别 人夸耀说：“是我杀了苏秦！“市上的官吏抓这个人见湣王。湣王命令司寇 严刑审问，把主使的人都查了出来，全部杀掉。史官论及苏秦虽然死了，还 能用计为自己报仇，可以称为聪明了，但最终被刺而死，难道不是反复无常 的报应吗？苏秦死后，他的门客有人泄露出他的阴谋，说：“苏秦是为了燕 国才来齐国做官。“这时湣王才明白苏秦的狡诈，从此与燕国有了间隙，想 派孟尝君带兵讨伐燕国。苏代劝说燕王，派人质去齐国求和。燕王同意后， 派苏厉送人质见齐湣王。湣王犹恨苏秦，要把苏厉抓起来。苏厉大声叫道：
“燕王要依附秦国，我们兄弟二人述说大王的威德，认为依附秦国不如投靠 齐国，所以燕王才派我送人质求和。大王为什么把怀疑死者之心，加罪到活 着的人身上呢？“湣王听后很高兴，便好好款待苏厉。苏厉便在齐国做了大 夫，苏代仍然在燕国为官。史官有一首《苏秦赞》写道：
季子周人，师事鬼谷；揣摩既就，《阴符》伏读。合纵离横，佩印
者六；晚节不终，燕齐反覆。
再说张仪见六国伐秦失败，心中暗喜，等到听说苏秦已经死了，高兴地
说：“现在是我大显身手的时候了。“便乘机向魏哀王进言：“以秦国的强 大势力，抵御五个国家绰绰有余，不能与秦国对抗已经很明显了。倡导 ‘合 纵‘的苏秦连自己的性命都保不住，还能保护国家吗？一母所生的亲兄弟， 还有因为钱财争斗不休的，何况不同的国家呢？大王还固执苏秦的建议，不 肯依附秦国，假如列国之中有先依附秦国的，合兵进攻魏国，魏国就很危险 了。“哀王说：“我愿意听从相国的意见依附秦国，但实在怕秦国不接纳， 怎么办呢？“张仪回答：“请大王派我去秦国求情，以使两国结为友好。” 哀王便准备车马从人，派张仪到秦国求和，从此秦、魏两国结为友好。张仪 留在秦国，仍然做秦国的相国。
再说燕国相国子之长得身高八尺，腰粗十围，肌肥肉重，面阔口方，双
手可以捉住飞禽，跑起来向奔马一样，自从燕易王时，已经执掌燕国权柄。
燕王哙即位以后，沉湎酒色，贪图逸乐，不肯临朝问政，子之见此，就逐渐
起了篡夺燕国王位之心。苏代、苏厉二人和子之关系亲密，往往对诸侯的使
者宣传子之的贤名。燕王哙有一次派苏代到齐国问候做人质的儿子，他回来
后燕王问道：“听说齐国的孟尝君是天下有名的贤人，齐王有这样的臣子，
就可以称霸天下了吗？“苏代回答：“不能。”燕王不解地问：“为什么不
能？苏代说：“知道孟尝君的贤能，却不将权力都给他，怎么能称霸呢？“
燕王叹息说：“我只是得不到孟尝君这样的大臣，如果有，把权力都给他又
有什么难呢！“苏代又说：“相国子之，精于政事，就是燕国的孟尝君。”
燕王从此把国家大事都委托给子之裁决。又有一天，燕王忽然问大夫鹿毛寿
道：“古代的帝王很多，为什么后人仅仅称颂尧和舜？“鹿毛寿也是子之同
党，回答说：“尧、舜二人所以被称为圣人，是因为尧能把天下让给舜，舜
能把天下让给禹。“燕王又问：“那么禹为什么把帝位传给自己的儿子呢？”
鹿毛寿说：“禹也曾经要把天下让给益，但只让他代理国家政事，却没有废
除太子。所以禹死了以后，太子启竟然把益的天下夺走了。至今论说此事的
人还都说禹的德行衰落，远远不及尧舜，就是因为这件事。“燕王说：“我
要把王位让给子之，这件事能行吗？“鹿毛寿说：“大王如果这样做，与尧
舜还有什么分别呢？“燕王便召集群臣，废掉太子平，把国位禅让给了子之。
子之假装谦让，推辞几次后才接受。之后祭告天地，穿起衮服，戴上王冕，
执着圭，面南而坐称王，毫无愧色。燕王哙反而向北称臣，到别的宫中居住。
苏代、鹿毛寿都被封为上卿。将军市被心中不服，便率领自己的部下进攻子
之，百姓也有很多人跟随。双方激战十多天，死伤几万人，市被终于兵败被
杀。鹿毛寿对子之说：“市被所以敢作乱，是因为前太子平还在的原因。“
子之因此便要捉拿太子平。太傅郭隗和平穿着便服逃到无终山避难。平的异
母弟弟公子职，出逃到韩国。燕国百姓没有不怨恨子之的。齐湣王听到燕国
大乱，便命匡章为大将，带十万大军，从渤海进攻燕国。燕国百姓对子之恨
之入骨，都箪食壶浆，迎接齐国军队，几乎没有人抗战御敌。匡章出兵五十
天，畅行无阻，直达燕国都城，百姓们打开城门迎接。子之的党羽，见齐国
兵多，长驱直入，也都心惊胆颤，慌忙逃窜。子之自恃勇力，与鹿毛寿带兵
在大路上迎战，无奈兵士渐渐离散，鹿毛寿战死，子之身负重伤后还杀死一
百多人，力竭后被擒。燕王哙在别宫中上吊身亡。苏代奔往周地。匡章捣毁
燕国宗庙，把府库中的珍宝都装上车，押着子之，先到临淄献功。燕国土地
共三千多里，一大半都为齐国占有。匡章仍驻扎在燕国都城，便于控制各邑。 ──这是周赧王元年的事情。齐湣王亲自列举子之的罪行，乱刀处死，把他 的肉作成肉泥，赐给群臣。子之做王才一年多，只因痴心贪图王位，自取杀 身之祸，难道不是太愚蠢了吗？燕国人虽然痛恨子之，但见齐王想灭掉燕国， 众人心中不服，便到无终山找到太子平，推举他为王，这就是昭王。郭隗做 了相国。这时赵武灵王也对齐国兼并燕国不满，派大将乐池到韩国迎出公子 职，也要立他为王，听说太子平已经立为燕王才停止。郭隗派人往燕都送檄 书，说明恢复燕国的大义，各郡邑已降齐国的，又全都叛齐归燕。匡章不能 禁止，便班师回国。昭王回归燕都，修理宗庙，立志向齐国复仇，便礼贤下 士，用重金招聘贤人，他对相国郭隗说：“先王的耻辱，我日夜记在心上。 如果能得到可以与我一同图谋向齐国复仇的贤士，我愿意亲自侍奉他，请先 生为我选择这样的人。“郭隗说：“古时有一国王，给内侍一千金让他去买 千里马。内侍在途中看见一匹死马，旁边围着人叹息，便问原因，有人回答：
‘这匹马活着时日行千里，现在死了，所以叹惜。‘内侍听后，便用五百两 金子买下马骨，包好后背回。国君见到后大发雷霆之怒，问道： ‘死马骨有 什么用，白白花掉我这么多金子？‘内侍回答： ‘所以花费五百金，是因为 这是千里马骨。这是奇异之事，人们一定会互相传说： ‘死马还能得到这么 高的价钱，何况活马了？千里马很快就到了‘。不到一年，就得到三匹千里 马。现在大王想招来天下的贤士，请把郭隗当作 ‘马骨‘，比我更有贤德的 人，谁不来求得好价钱呢？因此昭王特地为郭隗筑起一座宫殿，自己以学生 的礼节，面向北方听从教诲，亲自服侍饮食，恭敬异常。又在易水边上筑起 一座高台，上面堆积黄金，用来奉养四方来的贤士，起名叫招贤台，又称黄 金台。自此燕王喜欢贤士的名声，远近都传遍了。剧辛从赵国前来，苏代从 周朝赶来，邹衍从齐国、屈景从卫国都投奔了昭王。昭王都拜为客卿，与他 们一同商量国家大事。元代刘因有一首 《黄金台诗》写道：
燕山不改色，易水无剩声。
谁知数尺台，中有万古情！
区区后世人，犹爱黄金名。
黄金亦何物，能为贤重轻？
周道日东渐，二老皆西行。
养民以致贤，王业自此成。
再说齐湣王既然胜了燕国，杀死燕王哙和子之，威震天下，秦惠文王很
担忧。楚怀王为“纵约长“，与齐王互相结交，有难同当。秦王要离间齐国
与楚国，召张仪问有何计谋，张仪回答：“我凭三寸不烂之舌，去楚国游说，
借机进言，一定使楚王与齐国绝交而亲近秦国。“惠文王说：“我听您的话。”
张仪便辞去相国前往楚国。他知道怀王有个宠幸的大臣叫靳尚，，时刻在楚
王左右，怀王对其言无不从，就先给靳尚送了重礼，然后去见怀王。怀王看
重张仪的名望，在郊外迎接，赐座后问道：“先生屈尊光临敝国，能教导我
什么吗？“张仪回答：“我这次前来，要使秦、楚两国合好！”楚王说：“我
难道不愿意同秦国结交吗？但秦国侵略征战从不停止，所以不敢亲近。“张
仪回答：“现在天下的诸侯国虽然有七个，但没有比楚国和齐国更大的，再
加上秦国，可以说鼎足而三。秦国与东面齐国合作，齐国就势力强大；与南
面的楚国合好，楚国势力就强大。我们国君私下的意思，是欲和楚国友好而
不是齐国。为什么呢？因为齐国本来是与秦国有婚姻关系的国家，却有负秦
国太多了。我们国君想与大王结纳，就是我也愿意做大王手下的仆从。大王 与齐国友好，触犯了我们国君的忌讳。大王真能与齐国断绝往来，我们国君 愿意归还楚国商於的六百里土地，并使秦女做大王的妾妃侍奉大王。秦国与 楚国结为兄弟，世代通婚，共同解救诸侯国的危难，希望大王能够接受！“ 怀王十分高兴地说：“秦国若肯还回楚国的故地，我对齐国还有什么偏爱的 呢？“群臣都认为楚国又得到故地，称贺庆祝。只有一人挺身而出，说道：
“不能答应！依我看来，这件事应该吊唁而不应当庆贺！“楚怀王一看，是 客卿陈轸，便不解地问：“我不费一兵一卒，坐在朝中得到六百里土地，群 臣都称贺，你反而说吊唁，这是什么原因？“陈轸回答：“大王认为张仪的 话能相信吗？“怀王笑着说：“为什么不相信？”陈轸说：“秦国所以重视 楚国，是因为有齐国的原因。现在如果与齐国断交，那么楚国就孤立了。秦 国为什么重视一个孤立的国家，却割舍六百里土地奉送呢？这是张仪的诡 计。倘若与齐断交而张仪又有负大王，不给土地，齐国又怨恨大王，反而依 附秦国，齐、秦两国合兵进攻，楚国的灭亡就指日可待了！我所说的应该吊 唁的话就是为这个原因。大王不如先派一个使臣随张仪去秦国接受土地，等 土地归入楚国后再与齐断交也不晚。“大夫屈平也进言说：“陈轸的话很对。 张仪是个反复无常的小人，决不能相信。“宠臣靳尚说：“不与齐绝交，秦 国怎么能给我们土地呢？“怀王点头说：“张仪不会辜负我是很明显的。陈 先生不要再说了，请看我收回土地吧。“便把相印授给张仪，又赐给他黄金 二千两，好马四十匹，同时命令北关守将不要再与齐国往来，并派逢侯丑随 张仪去秦国接受土地。张仪一路上与逢侯丑饮酒谈心，情同骨肉一般。快到 咸阳时，张仪假装酒醉失足，掉下马车。左右的人慌忙扶起来，张仪说：“我 脚骨受伤，要快点找医生。“先躺在车上入城，上书秦王，把逢侯丑留在宾 馆之中。他自己闭门养病，再不入朝。逢侯丑要求见秦王不得，去探问张仪， 又以病推拖。这样等了三个月，逢侯丑无奈只好给秦王写信，述说张仪答应 还地的事。惠文王回信说：“如果张仪真的答应了，我一定兑现。但听说楚 国与齐国还没绝交，我怕楚国欺骗我，非得等到张仪病好以后，才能断定。“ 逢侯丑再去张仪家，张仪仍然不见。侯丑不得不派人回去把秦王信上的话报 告楚王。怀王说：“秦国还认为楚国与齐国仍有来往吗？“便派勇士宋遗假 道宋国，借宋国的关符到齐国境内，辱骂齐湣王。湣王十分愤怒，便派使者 到秦国，表示愿意与秦国一同攻打楚国。张仪听说齐国使者已经到了，自己 的计策开始见效，便声称病好上朝。在朝门口遇见逢侯丑，故意惊讶地问：
“将军为什么不去接受土地，还停留在我们国中？“侯丑说：“秦王专等相
国当面决定，现在多亏相国玉体无恙，请进去和秦王说明，早些定好地界，
我也好回去向我们国君交待。“张仪说：“这件事何必需要向秦王说呢？我
所说的是我的俸邑六里，自愿献给楚王。“侯丑说：“我们国君给我说的是
商於的土地六百里，没有听说是六里。“张仪说：“楚王大概听错了吧？秦
国的土地都是用无数战斗得来的，怎么可以把一寸的土地让给别人？何况六
百里呢？“逢侯丑目瞪口呆，只好回去报告楚王。怀王怒发冲冠，骂道：“张
仪果然是反复无常的小人，我抓住他，一定要生吃他的肉！“便下令派兵攻
打秦国。陈轸进言说：“我今天可以开口说话了吗？“怀王说：“我不听先
生的话，所以被狡诈小人欺骗，您现在有什么妙计？“陈轸说：“大王已失
去齐国的帮助，现在要攻打秦国，没有什么好处。不如割舍两座城贿赂秦国，
与它合兵进攻齐国，这样虽然给了秦国土地，还可以从齐国得到补偿。“怀
王说：“欺骗楚国的本是秦国，齐国又有什么罪？与秦国联合进攻齐国，人
们都会笑话我。“当天就拜屈匄为大将，逢侯丑为副将，带兵十万，从天柱
山西北进军，袭击蓝田。秦王一面命令魏章为大将，甘茂为副将，起兵十万
迎敌，一面派人到齐国借兵。齐将匡章率兵助战。屈匄虽然勇猛，怎能挡住
两国夹攻，连战连败。秦、齐两国的兵马一直追到丹阳，屈匄聚集残兵败将
再战，被甘茂斩首。前后共获首级八万多，杀死逢侯丑等名将七十多人，得
到汉中一带土地六百里，楚国举国震惊。韩国、魏国听说楚国失败，也商量
袭击楚国。楚怀王十分害怕，便派屈平到齐国请罪。派陈轸到秦军中，献上
二座城求和。魏章派人向秦王请求指示，惠文王说：“我要得到黔中的土地，
请用商於的土地交换，如果答应了，就可以撤兵。“魏章把这些话告诉楚王。
怀王说：“我不愿要土地，愿意得到张仪！如果贵国肯把张仪给楚国，我情
愿献出黔中的土地作为谢意。”
