傳神固在求肖，然但能相肖，而筆墨鈍澀，作法膠固，烏得即為妙手耶！且同是耳目口鼻，碌碌之夫，未嘗無好相，而與之相習，漸覺尋常。雄才偉器，雖生無異質，而一段英杰不凡之概，時流溢于眉睫之間，觀杜少陵贈曹將軍詩可見矣。今人但知死法，不求變化之妙，依樣寫去，只是平庸氣息耳。夫以平庸之筆，寫平庸之人，猶之可也。若以平庸之筆，寫非常之人，如何可耐。方將以不平庸之筆，寫平庸之人，俾少減其平庸之氣。奈何以平庸之筆，寫不平庸之人哉！且天地之間，惟人也得其秀而最靈。而造化之妙，又惟筆能參之。今以筆寫人，是以靈致靈，而徒憑死法，既負人，且負筆矣。愈知寫照者，不可但求之形似也。然所謂活法者，又未嘗不求甚肖，惟參以靈變之機，則形固肖，而神更既肖且靈之為貴也。今有非常之人，儕于庸眾，識者必能物色，以其氣象之不可掩也。而正此不可掩之氣象，惟筆可傳耳。其傳之也，或一時而得，或經久而得；或得其態于無人之際，或得其神于酬酢之交；或因平直而得之，或藉巧變而得之。筆到機隨，心閑手暢；脫穎而出，恰如乍見之神；迎刃以披，適值無心之合；熟極之候，動不逾矩；會意所成，多不如少；出之也易，既無張皇補綴之痕；得之也全，有活脫圓融之妙。此所謂一時之得，蓋出于偶然者也。揣摩有日，貫想多方；刻勵以求，既徹終而徹始；鑽研而得，亦見淺而見深；往復尋求，功深效見；爬羅抉剔，苦盡甘來；人十己千，魯者獨能傳道；先難後獲，成時方信功夫。此所謂經久之得。蓋出于功力，而非質之所能限也。心與天游，尚未形其喜怒哀樂；神歸自在，更不關乎動作語言。若動若靜之間，非肆非莊之際，澄泓無滓，如秋水之在寒潭；磊落多姿，若奇峰之凌霄漢；和而泰，覺道氣之沖然；安以舒，乃天機之適爾。此所謂能得其無人之態者也。非筆格絕高，曷以臻此。眼稍旖旎，喜意流溢于雙眉；口輔圓融，樂事顯呈于兩頰；疑真而並忘疑假，接之如生；載笑而惝听載言，呼之欲應；想寤歌之神味，儼對客之形容；顧盼有情，素識者固如逢其故；歡欣無限，素昧者亦恍睹其人。此所謂能得酬酢之神者也。筆墨之輕圓靈活，蓋獨絕矣。眉清目秀，鼻直口方；條理井然，無事深求巧法；神情朗暢，但須不失常規；看骨相之清奇，法以顯而愈妙；睹儀容之周正，形隨筆以成圖；援筆立成，更見豐神大雅；披圖宛在，翻疑擘畫徒勞。此則以平直之法而得之者也。是在輕重隱現之間，但以勾勒取之足矣。或貌寢而格奇，或神清而骨濁；求其貌而失其格，縱相似而實非；寫其骨而違其神，雖已近而終遠；是非巧思，難致神全；一成之法無所施，百變之機庶可濟；法外求法，乃為用法之神；變中更變，方是求變之道。此則所謂藉巧變以得之者也。今之寫照者，令人正襟危坐，刻意摹擬，或竟日不成，或屢易不就，不但作者神消氣沮，即坐者亦鮮不情怠意闌。縱得幾分相似，不失之板滯，即流于堆垛。騷人雅士，見之定當攢眉，亦何取于筆墨哉。吾所謂活法者，正以天下之人，無一定之神情，是以吾取之道，亦無一定之法則。學者參此而有得焉，方知向之著相以求者，皆非有用功夫矣。然人亦安能起手便知活法哉，但于既熟規矩之後，時須參此，以希靈變，而後可幾于阿堵傳神之妙。
