昔颜氏将以女妻叔梁纥，而历叙其祖宗积德之长，逆知其子孙必有兴者，岂漫说哉！孔子称舜之大孝，而曰宗庙享之，子孙保之，论至精矣。愚常谓，善足以被乎百世，则必有百世之子孙；善足以被乎十世，则必有十世之子孙；善足以被乎三世、四世，则必有三世、四世之子孙；其身没而斩焉无嗣者，德薄而宗庙不享，子孙不保也。
试以近事征之。镇江靳翁，逾五十无子，训蒙于金坛。其夫鬻钗梳，买邻女为侍妾。翁以冬至归家，夫人置酒于房，以邻女侍告翁曰：“吾老不能生育，此女颇良，买为妾或可延靳门之嗣。”翁颊赤俯首。夫人谓己在而翁赧也，遂出而反扃其户。翁继起户己闭遂逾窗而出，告夫人曰：“汝用意良厚，不特我感汝我祖考亦感汝矣。但此女幼时，吾常提抱之。恒愿其嫁而得所，吾老又多病，不可以辱。”遂谒邻而还其女。逾年夫人自受妊，生子贵，十七岁发解，明年登第，为贤宰相。
江右舒翁，假馆于湖广，二年，偕诸乡里同舟而归。途中泊舟，登岸散步，闻一妇人哭甚哀。就问其故曰：“吾夫负官银将鬻，吾以偿吾去则幼儿失哺，必死，是以不胜悲耳。”翁询所负几何曰：“十三两有奇。”翁曰：“舟中同载者皆江西塾师也。每人一两则足完君之事矣。”返而告诸同行皆不应。翁遂捐两年束修尽与之。未至家三舍粮竭众复拉银买米。翁囊罄无所出，众争非之。亦有怜而招之食者，翁不敢饱。及抵家语妇云：“吾忍饥二日矣，速炊饭。”妇云：“顾安所得米乎”翁云：“邻家借之。”妇云：“借已频专候汝归偿之。偿其旧可借新也。”翁告以捐金之故，妇云：“如此则吾有寻常家饭可觅同饱也。”遂携篮往山中采苦莱，和根煮烂同食一饱。既就枕翁已寝妇展转不能寐。忽闻窗外人呼云：“今宵食苦菜，明岁产状元。”遂促翁觉而告之。翁曰：“此神明告我也。”即同起披衣向天拜谢。明年生子芬，果状元也。吾乡屠康僖公，为比部郎，建恤刑之议。命既下梦神告之云：“汝命无子，恤刑之议，阴德甚重。上帝赐汝三子，皆衣紫腰金。”是夕即怀妊生应埙。次应坤，三应埈，皆通显，子孙科第，至今未绝。
邯郸张翁，家甚贫未有子，置一空坛，积钱十年而坛满。有邻人生三子犯徒拟卖其妻，翁惧妻去而子不能全活也，遂谋诸夫人举所积钱代完赎。银不足，夫人复拔一钗辏之。是夕梦上帝抱一佳儿送之。遂生弘轩先生，今子孙且相继登科第矣。一念之善，遂成世家。祈嗣者宜深省也。
善有真有假，有端有曲，有阴有阳，有是有非，有偏有正，有半有满，有大有小，有难有易，皆当深辨。为善而不穷理，则自谓行持，岂知造业，枉费苦心，招殃愈烈，可惧也，
何谓真假？昔有儒生数辈，谒中峰和尚，问云：“佛氏论善恶报应，如影随形。今某人善，而子孙不兴；某人恶，而家门隆盛。佛说无稽矣。”中峰云：“凡情未涤，正眼未开，忍善为恶，指恶为善，往往有之。不憾己之是非颠倒，而反怨天之报应有差乎，众云：“善恶何至相反？”中峰令试言其状。一生谓詈人殴人是恶，敬人礼人是善。中峰云：“未必然也。”一生谓贪财妄取是恶，廉洁有守是善。中峰云：“未必然也。”众人历言其状，中峰皆不谓然。因请问。中峰告之曰：“有益于人是善，有益于已是恶。有益于人，则殴人詈人皆善也；有益于己，则礼人敬人皆恶也。是故人之行善，利人者公，公则为真，利己者私，私则为假。又根心者真，袭迹者假。又无为而为者真，有为而为者假。皆当自考。
何谓端曲？今人见谨愿之士，类称为善而取之，其次则取有守廉洁者。至于言高而行不逮者，则以为恶而弃之，人情大抵然也。然自圣人观之，则狂者行不掩言，最所深取。其次则狷者有所不为。至于谨愿之士，虽一乡皆称之，而必以为德之贼矣。是世人之善恶，分明与圣人相反。一私缠胸，黑白倒置。推此一端，则种种取舍，无有不谬。天地鬼神之福善祸淫，皆与圣人同是非，而不与世俗同取舍。凡欲积善，决不可徇世人之耳目。惟从心源隐微处，默默洗涤，默默检点，纯是济世之心则为端。苟有一毫媚世之心即为曲。纯是爱人之心则为端。有一毫愤世之心则为曲。纯是敬人之心则为端。有一毫玩世之心则为曲。皆当细辨。
何谓阴阳？凡为善而人知之则为阳善。为善而人不知则为阴德。阴德天报之，阳善享世名。名亦福也。名者，造物所忌，世之享盛名而实不副者，多有奇祸。人之无他肠而横被恶名者，子孙往往骤发。阴阳之际微矣哉！
何谓是非？鲁国之法，鲁人有赎人臣妾于诸侯者，皆受金于府。子贡赎人而不受金，孔子闻而恶之曰：‘赐失之矣。夫圣人之举事，可以移风易俗，而教导可施于百姓，非独适己之行也。今鲁国富者寡而贫者众，受金则为不廉，何以相赎乎，自今以后，不复赎人于诸侯矣。’子路拯人于溺，其人拜之以牛，子路受之，孔子喜曰：‘今鲁国多拯人于溺矣。’自俗眼观之，子贡之不受金为优，子路之受牛为劣，孔子则取由而黜赐焉。乃知人之为善，不论现行而论流弊；不论一时而论永久；不论一身而论天下。现行虽善而其流足以害人，则似善而实非也。现行虽不善而其流足以济人，则非善而实是也。然此就一节言之耳。他如非义之义，非礼之礼，非信之信，非慈之慈，皆当决择。
何谓偏正？昔吕文懿公初辞相位归故里，海内仰之如泰山北斗。有一乡人醉而詈之，吕公不动，语其仆曰：‘醉者勿与较也。’闭门谢之。逾年，其人犯死刑入狱，吕始悔之曰：‘使当时稍与计较，送公家责治，可以小惩而大戒。吾当时只欲存心于厚，不谓养成其恶，陷人于有过之地。’此以善心而行恶事者也。又有以恶心而行善事者，如某家大富，值岁荒民，穷白画攫粟于市，告之县，县不理，穷民愈肄。遂私执，而困辱之众始定。不然几乱矣。然此公之心，本卫家财，非以行善也。而一方之民获安其惠溥矣。故善者为正，恶者为偏，人皆知之矣。其以善心而行恶事者，此正中偏也；以恶心而行善事者，此偏中正也。不可不知也。
何谓半满？《易》曰‘善不积不足以成名。恶不积不足以灭身。’《书》曰‘商罪贯，譬如贮物于器。勤而积之则满，懈而不积则不满。’此一说也。昔有某氏女，人寺欲施而无财，止有钱二文，捐而与之，主席者亲为忏悔。及后入宫富贵，携数千金复人寺施之，主僧惟令其徒回向而已。因问曰：‘吾前施二文钱，汝亲为忏悔。今施数千金而汝不回向，何也’曰：‘前者物虽薄而施心甚真，非老僧亲忏不足以报德。今物虽厚而施心不若前日之切，令人代忏足矣。’此千金为半，而二文为满也。钟离授丹于吕岩，点铁为金可以济世，岩问曰：‘终变否’曰：‘五百年后当复本质。’岩曰：‘如此则害五百年后人矣，吾不愿为也。’曰：‘修仟要积三千功行，汝此一言三千功行俱满矣。’此又一说也。又为善而心不著善，则随所就，皆得圆满。心著于善则终身勤励，止于半善而已。譬如以财济人，内不见己，外不见人，中不见所施之物，是谓三轮体空，是谓一心清净，则斗粟可以种无涯之德，一文可以消千劫之罪。倘此心未忘，虽施黄金万镒，福不满也。此又一说也。
何谓大小？明明德于天下为大，明明德于一身为小。昔卫仲达为馆职，被摄至冥司，吏呈善恶二录。比至，则恶录盈庭，善录仅如箸而已。索秤称之，则盈庭者反轻，而如箸者反重。仲达因问小轴中所书何事，曰：‘朝廷尝大兴工，役修三山石桥，君上疏谏之，此疏稿也。’仲达曰：‘某虽言之，朝廷不从，于事何益？而能有如是之力’官曰：‘朝廷虽不从，君之一念已在万民。向使听从，善力更大矣。’故志在天下国家，则善虽少而大。苟在一身，虽多亦小。
何谓难易？先儒谓克己须从难处克将去，夫子告樊迟，为仁亦曰先难。如前所纪，舒翁舍二年之束修，与张翁舍十年所积之钱，皆所谓难舍处能舍也。如靳翁不以邻女为妾，此所谓难忍处能忍也。故天之降福亦厚。凡有财有势者，其作福皆易。易而不为是为自暴。贫贱作福皆难，难而能为斯可贵耳。
随缘济众，其类至繁，约言其网，大略有十。窃谓种德之事，第一与人为善，第二爱敬存心，第三成人之美，第四教人为善，第五救人危急，第六兴建大利，第七舍财作福，第八护持正法，第九敬重尊长，第十爱惜物命。何谓与人为善，昔舜在河滨，见渔者皆争取深潭厚泽，而老弱则渔于急流浅滩之中，恻然哀之，往而渔焉。见争者皆匿其过而不谈，见有让者则揄扬而取法之。期年皆以深潭厚泽相让矣。其耕稼与陶皆然。夫以舜之浚明，岂不能出一言教众人哉，乃不以言教而以身转之，此良工苦心也。吾辈处末世，勿以己之长而盖人，勿以己之善而形人，勿以己之多能而困人。收敛才智，若无若虚，见人过失，且涵容而掩覆之。一则令其可改，二侧令其有所顾忌而不敢纵。见人有微长可取，小善可录，翻然舍己而从之，且为艳称而广述之。凡日用间，发一言行一事，全不为自身起念，全是为物立则，此大人天下为公之度也。
何谓爱敬存心？君子与小人就形迹上观，节义、廉洁、文章、政事之类，君子能之小人亦或能之，常易相混。惟一点存心处，则善恶悬绝，判然如黑白之相反。故孟子曰：‘君子所以异于人者，以其存心也。’君子所存之心，曰仁曰礼，仁礼又是何物？仁者爱人有礼者敬人。谓常存爱人敬人之心耳。人有亲疏，有贵贱，有智愚贤不肖，万品不齐，皆吾同胞，皆吾一体，执非当爱当敬者，盖爱敬众人即是爱敬圣贤。徇物无违而能通众人之志，即是能通圣贤之志。何者圣贤之志，本欲斯世斯人各得其所，吾合爱合敬而安一世之人，是即为圣贤而安之也。况古之圣贤因人物而起慈悲，因慈悲而成正觉。《大学》云：‘明明德于天下。’舍天下则吾亦无明明德处矣。
何谓成人之美？玉之在石，抵掷则死砾，追琢则圭璋。故凡见人行一善事，或其人志可取而资可进，皆须诱掖而成就之。或为之奖借，或为之维持，或为之白其诬而分其谤，务使之成立而后已。大抵人各恶非其类，乡人之善者少不善者多，故见一善事争非而共毁之。善人在俗，亦难自立。且豪杰铮铮，不甚修形迹，多易指摘。故善事常易败，而善人常得谤，常不能自完。惟仁人长者，能匡直而辅翼之。在一乡可以回一乡之元气；在一国可以培一国之命脉。其功德最大。
何谓劝人为善？生为人类，孰无良心，世路役役，最易没溺。凡与人相处，当方便提撕，开其迷惑。譬犹长夜大梦，而令之一觉。譬犹久陷烦恼，而披之清凉，为惠最普。韩愈云：‘一时劝人以口，百世劝人以书。’较之与人为善，虽有形迹，然对症发药，时有奇效，不可废也。失言失人，当反吾智。
何谓拯人危急？患难颠沛，人所时有。偶一遇之，当如痌瘝之在躬，速为解救。或以一言伸其屈抑，或以多方济其颠连。崔子曰：‘惠不在大，赴人之急可也。’盖仁人之言哉！
何谓兴建大利？小而一乡之内，大而一邑之中，凡有利益，最宜兴建。或开渠导水，或筑堤防患，或修桥路以便行旅，或施茶饭以济饥渴。随缘劝导，协力兴修。勿避嫌疑，勿辞劳怨。
何谓舍财作福？释门万行，以布施为先。所谓布施者，只是舍之一字耳。达者内舍六根，外舍六尘。一切缘会一切功德无不舍者。苟未能然，先从财上布施。世人以衣食为命，故财为最重。吾从而舍之，内以破吾之慳，外以济人之急。始而勉强，终则泰然，最可以荡涤私情，除祛执吝。
何谓护持正法？法者万世生灵之眼目也。不有正法，何以参赞天地，何以财成民物，何以脱尘解转，何以经世出世，故凡见圣贤庙貌、经书典籍，皆当敬重而修饰之。至于举扬正法，上报佛恩，尤宜勉励。
何谓敬重尊上？家之父兄，国之君长，与凡年高德高位高识高者，皆当加意奉侍。在家而奉侍父母，使深爱婉容，柔声下气，习以成性，便是和气格天之本。出而事君，行一事，毋谓君不知而自恣也。刑一人，毋谓君不见而作威也。事君如天，古人格论，此等处最关阴德。试看忠孝之家，子孙未有不绵远而昌盛者，切须慎之。
何谓爱惜？物命凡人之所以为人者，惟此恻隐之心而已。求仁者求此，积德者积此。《周礼》孟春之月，牺牲毋用牝。孟子谓，君子远庖厨，所以全吾恻隐之心也。故前辈有四不食之戒，谓闻杀不食，见杀不食，自养者不食，专为我而杀者不食。夫见其生不忍见其死；闻其声不忍食其肉。闻杀见杀与自养而杀者，苟有仁心必不忍食。学者未能断肉，且当从此戒之。渐渐增进，慈心愈长，防范愈周。不特杀生当戒，蠢动含灵，皆为物命，求丝煮茧，锄地杀虫，念衣食之由来，皆杀彼以自活。至于手所误伤，足所误践者，不知其几，皆当妥曲防之。古诗云：‘爱鼠常留饭，怜蛾不点灯、何其仁厚也。善行无穷不能殚述。由此十事而推广之，则万德可备矣。前辈有十大方便之说，与此不同，更宜参考而行之。”
