【如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法。】
（解）像这样的话，我亲自听见佛说的。有一个时间，佛在忉利天，专为他的母亲来说佛法。
（释）佛就是释迦牟尼佛。把释迦牟尼四字，译作中文，即是能仁寂默。他的意义，就是说佛又能干、又慈悲、还能够寂静不动，很沉默的符合本性。从前在佛（以后佛字都指定释迦牟尼佛的）说法的时间，是没有人记录的。后来佛的堂弟名叫阿难的，恐怕日期久远了，大家都记不得，特意把佛讲过的佛法，一句句都记录起来。等到佛将要入涅槃（注见后）了，阿难问佛道：‘将来把你说过的佛法都编起经来，开头一句怎样的说？’佛答阿难道：‘开头一句，就用如是我闻四字吧！那才可以证明，这种经都是你阿难亲身听见佛这样说的，不是从旁人口里听来的。’所以阿难编成的经，开头一句，就用这四个字。如是，是指佛说的经。我，是阿难自己。闻，就是听见。
一时，即是有一个时候的浑语，因为时候是各方各代不同的。譬如外人用阳历，中国先前用阴历，像夏朝用夏历，周朝用周历。所以不能限定某年某月了。
为何佛专要为他的母亲说法呢？这就是这部经的根本，和别部不同的地方。因为释迦牟尼佛本来早就成佛的，为著要来劝化我们这世界上的人，所以特意来投胎做人。当时在中印度，迦毗罗卫国，那个国王，名叫净饭王，他的夫人，名叫摩耶夫人。佛就投胎到摩耶夫人肚里。在我国周朝昭王二十六年，甲寅年的四月初八日，从夫人的右边胁骨中生出来。就是一位太子。后来长大了，看见世界上的人，受种种苦恼，就看破了一切，不情愿做太子，情愿出家去修行。从十九岁起，修到三十岁，就得道成了佛，便到各处去说佛法，劝化世人，到七十九岁，就入了涅槃。
涅槃是梵语（梵语即印度话）。涅，是不生；槃，是不灭。不生不灭，就是佛证的真如实相。证是得到的意思。真如实相，就是说佛得到的真实相，不是虚假的相，能够永久不改变、不消灭，而且凡人所瞧不到的。
在我们世界上看得到的，那是叫做应身。你看上天的日月，无论什么地方，只要有水，不管你水的多少大小，他都能把影子来照应著的。我们众生根机缘分不是一样，感应了佛，佛像日月照水一样，就现出身来救度我们，这是叫做应身。
再说摩耶夫人从佛在他的胁下生出来以后，到第七日就死了，因为他是一个佛母，所以神魂就生到忉利天宫去，做了天子。等到佛将入涅槃的时候，因生身的母恩，还没有去报答，发起一片孝心，特意把肉身飞升到忉利天上，专门为他的母亲说法（法，凡是见得到、听得到、说得出的，都可以叫做法。）以报生身的大恩。那么就将这部完全演孝的地藏菩萨本愿经，也连带的传了出来。所以经里都以孝做根本，句句可寻得出孝的脉络来。现在一般无知识的僧人，一入空门，便说释子不干俗事，就不去敬重父母，这非但不孝，简直是佛的逆子了。从来佛菩萨及祖师，没有一个不孝敬父母，不孝敬师僧三宝的。所以孝是三教同尊的一件最要紧的根本大事呀！
