道、德、仁、义、礼，五者一体也。道者人之所蹈①，德者人之所得，仁者人之所亲，义者人之所宜，礼者人之所体，不可无一焉。故夙兴夜寐②，礼之制也。讨贼报仇，义之决也。恻隐之心@，仁之发也。得己得人④，德之路也。使人均平，不失其所，道之化也。
[注释]
①蹈：遵循，实行。
②夙(曲)兴夜寐(岫)：早起早睡，泛指一天的生活情况。夙，早；兴，起；寐，睡觉。
③侧隐：同情，指对遭受困苦或不幸的人表示同情和怜悯。
④得己得人：得己之心与得人之心。得：得到，获得。
[译文]
道、德、仁、义、礼，这五个方面是互相联系的一个整体。道是人们所履行实践的，德是人们所愿意得到的，仁是人们之间所应亲爱的，义是人们所应做的，礼是人们所应遵守的，这五个方面缺一不可。所以人们每天的行为，都要受到礼的制约。讨贼报仇，是出于义的决断。同情之心，是仁爱的发端。得己之心与得人之心，是通往德的途径。使人人均等，各得其所，是道的教化。
[解析]
本节论述了"道、德、仁、义、礼"五者一体的道理，指出了五者各得其所，是治理国家的根本保证，每天不失规范是受"礼"的约束，讨贼报仇是受"义"的指使，同情之心是"仁的发端，推己及人是"德"的途径，使人平均而不失其所是"道"的教化。这些都是就其大的方面具体运用而言，如果说到它是本体，那就微妙难言，视之无形，听之无声了。
夏桀是夏王朝最后一位君主，可由于他无道，被人咒为毒日。相传夏桀本是一个有才智、有勇力的人。但性情暴躁，残忍嗜杀。他喜欢饮酒作乐，酷好声色，嬖幸有施氏(今山东省滕县)进献的美女妹喜，不理朝廷政事。为了兴建楼台亭阁，夏桀在各地搜刮百姓钱财物资，征派民夫，强迫奴隶动工兴建"倾宫"，供他和妹喜寻欢作乐。由于夏桀残酷暴虐，当时的人们都咒骂道："太阳啊您什么时候灭亡?我将和您一起灭亡!"把夏桀比喻成毒日，盼望他早日死掉，并表示愿意和这个祸国殃民的暴君同归于尽。
汤是商族始祖契的后代，又称成汤、商汤。夏朝末年，商族的势力不断地扩大，到商汤时广布恩德，终于一举灭夏。当时，夏王朝的力量还相对地强大，商汤积蓄粮草物资、训练军队，又广树诚信，求贤若渴。他不计较名望、地位、出身等因素，只要贤慧有才能，他就破格提拔，委以重任。厨子伊尹，地位贫贱却有真才实学，商汤不顾世俗的偏见和种种非议，果断地任用他为右相。仲虺出身高贵，祖先是夏禹时的车正，投奔商汤后，被任用为左相。他们宣讲爱国治民之道，鼓励商汤不畏困难，积蓄力量，广布德政，并出谋策划讨伐与商为敌的诸侯，然后举兵灭夏。商汤虚心求救，用人不疑，很信任二相。商汤的威望在诸侯中日渐提高，叛夏归商的人越来越多。随着条件的成熟，商汤选择适当的时机，率兵讨伐夏桀，两军激战于鸣条(今河南封丘东)，商汤战前进行誓师动员，将士们奋勇争先，一举击溃夏军，灭掉了夏王朝，建立了商朝。商朝初期，成汤废除夏朝的暴政，取消伤害人民的繁重徭役和横征暴敛，在伊尹等人的辅佐下，宽以治民，取得了各族人民的拥护。
尧、舜、禹被后人描绘成"率天下以仁"的贤王。尧，传说为父系氏族社会后期部落联盟的首领，他能亲睦族人，安定各氏族部落。据说，他曾制定过历法，并让人以历法观察日月星辰的变化规律，确定播种的季节，对当时农业生产的发展起过重要的作用。他在位后期，还实行了君主禅位制。尧虽为首领，但住的是茅屋，吃的是粗食野菜，穿的是兽皮葛布，生活还比不上以后的看门人，所以被后人称为"圣王"。舜，传说为父系氏族社会后期继尧之后的部落联盟首领，尧老死后舜继位，他巡行四方，团结各氏族，放逐不听命的"四凶族"，又咨询各方，挑选贤人，治理民事，以治水有功的禹为继承人。禹，也称大禹或夏禹，是舜后部落联盟的首领。在舜时，他由四方部落推举治水。为了治水，他竭尽全力，在外奔忙长达13年之久，曾3次路过家门都没有进去，终于以疏导之法获得成功。同时开沟修渠，有利于农田灌溉。因此大禹治水就成了家喻户晓的故事，大禹也成了爱民、为民献身的光辉榜样。以上关于尧、舜、禹的传说，也可以说是后人对充满仁爱的原始社会的向往。
周公姬旦是周文王的儿子，周武王的弟弟，因协助武王灭商有功，被封在周(今陕西岐山东北)，故又称周公。在周王朝建立后两年，周武王就去世了，而他的儿子成王还年幼，于是国家大政由周公总摄。这期间，商纣王的儿子武庚利用武王新死，成王年幼以及周公与管叔、蔡叔之间的矛盾，勾结东方徐、奄等部落发动大规模的武装叛乱，企图推翻周王朝的统治，一时间攻城掠地，形势十分严重。周朝推翻商纣王的残暴统治，救百姓于水深火热之中，应该说是历史的进步，而管叔、蔡叔因为王位之争而勾结武庚，企图恢复商朝的统治，是历史的倒退，是不符合历史潮流的，是违背"义"的。因此，周公坚决要求讨伐管、蔡，稳定周的统治，但周王室内部对此却有着极大的分岐，周公一面对朝中大臣做耐心的解释说服工作，一面调兵遣将准备平定不义之徒管叔、蔡叔及武庚的叛乱。周公的说服工作集中体现了一个主题，就是周朝的建立是顺应发展潮流的，绝不应该在建立初就被叛乱分子颠覆，这应该就是"大义"。在这个前提下，周公毅然率军出征，花了三年的时间才平定了叛乱，诛杀了武庚、管叔，流放了蔡叔，根绝了祸患之由，稳定了政治局面，恢复了社会秩序。
周公东征的胜利，保证了周王朝分封诸侯，广建藩屏的顺利进行。这样，姬周的影响日益扩大，国境也大为开拓。周公经常告诉周贵族，要他们爱惜民力，禁欲节奢，广布德义。在他辅政期间，一方面吸取商纣暴虐失国的教训，废除严刑酷法，宽以待民；另一方面更重视从制度上确保奴隶制国家机器的正常运转。在参考周族旧有习俗、制度的基础上，周公汲取了商朝先进的文化与思想，重新制定了一套旨在保证周族统治地位的典章制度，即"制礼作乐"。周代的礼制是以宗法制度为核心的，分封制和严格的隶属关系也是建立在宗法制度上的。它规定了贵族与平民的义务和准则，明确了贵族、诸侯同天子之间的关系是臣对君绝对服从的尊卑关系。周公所制定的礼乐制度，适应了周族人进人中原地区后的政治需要，对西周王朝统治的巩固和维护统治阶级内部的团结起了进步的作用，奠定了周王朝数百年统治的理论基础。不仅如此，周公生前所制定的礼乐、典章长期流传，对历代王朝都产生了一定的积极影响。
