昔者，越王句践有宝剑五，闻于天下。客有能相剑者，名薛烛。王召而问之，曰：“吾有宝剑五，请以示之。”薛烛对曰：“愚理不足以言，大王请，不得已。 ”乃召掌者，王使取毫曹。薛烛对曰：“ 毫曹，非宝剑也。夫宝剑，五色并见，莫能相胜。毫曹已擅名矣，非宝剑也。”王曰：“取巨阙。”薛烛曰：“非宝剑也。宝剑者，金锡和铜而不离。今巨阙已离矣，非宝剑也。”王曰：“然巨阙初成之时，吾坐于露坛之上，宫人有四驾白鹿而过者，车奔鹿惊，吾引剑而指之，四驾上飞扬，不知其绝也。穿铜釜，绝铁□，胥中决如粢米，故曰巨阙。”王取纯钧，薛烛闻之，忽如败。有顷，惧如悟。下阶而深惟，简衣而坐望之。手振拂扬，其华捽如芙蓉始出。观其釽，烂如列星之行；观其光，浑浑如水之溢于塘；观其断，岩岩如琐石；观其才，焕焕如冰释。“此所谓纯钧耶？”王曰：“是也。客有直之者，有市之乡二，骏马千疋，千户之都二，可乎？”薛烛对曰：“不可。当造此剑之时，赤堇之山，破而出锡；若耶之溪，涸而出铜；雨师扫洒，雷公击橐；蛟龙捧鑪，天帝装炭；太一下观，天精下之。欧冶乃因天之精神，悉其伎巧，造为大刑三、小刑二：一曰湛卢，二曰纯钧，三曰胜邪，四曰鱼肠，五曰巨阙。吴王阖庐之时，得其胜邪、鱼肠、湛卢。阖庐无道，子女死，杀生以送之。湛卢之剑，去之如水，行秦过楚，楚王卧而寤，得吴王湛卢之剑，将首魁漂而存焉。秦王闻而求之，不得，兴师击楚，曰：‘与我湛卢之剑，还师去汝。’楚王不与。时阖庐又以鱼肠之剑刺吴王僚，使披肠夷之甲三事。阖庐使专诸为奏炙鱼者，引剑而刺之，遂弑王僚。此其小试于敌邦，未见其大用于天下也。今赤堇之山已合，若耶溪深而不测。群神不下，欧冶子即死。虽复倾城量金，珠玉竭河，犹不能得此一物，有市之乡二、骏马千疋、千户之都二，何足言哉！”
楚王召风胡子而问之曰：“寡人闻吴有干将，越有欧冶子，此二人甲世而生，天下未尝有。精诚上通天，下为烈士。寡人愿齎邦之重宝，皆以奉子，因吴王请此二人作铁剑，可乎？”风胡子曰：“善。”于是乃令风胡子之吴，见欧冶子、干将，使之作铁剑。欧冶子、干将凿茨山，泄其溪，取铁英，作为铁剑三枚：一曰龙渊，二曰泰阿，三曰工布。毕成，风胡子奏之楚王。楚王见此三剑之精神，大悦风胡子，问之曰：“此三剑何物所象？其名为何？”风胡子对曰：“一曰龙渊，二曰泰阿，三曰工布。”楚王曰：“何谓龙渊、泰阿、工布？”风胡子对曰：“欲知龙渊，观其状，如登高山，临深渊；欲知泰阿，观其釽，巍巍翼翼，如流水之波；欲知工布，釽从文起，至脊而止，如珠不可衽，文若流水不绝。”
晋郑王闻而求之，不得，兴师围楚之城，三年不解。仓谷粟索，库无兵革。左右群臣、贤士，莫能禁止。于是楚王闻之，引泰阿之剑，登城而麾之。三军破败，士卒迷惑，流血千里，猛兽欧瞻，江水折扬，晋郑之头毕白。楚王于是大悦，曰：“此剑威耶？寡人力耶？ ”风胡子对曰：“剑之威也，因大王之神。”楚王曰： “夫剑，铁耳，固能有精神若此乎？”风胡子对曰：“ 时各有使然。轩辕、神农、赫胥之时，以石为兵，断树木为宫室，死而龙臧。夫神圣主使然。至黄帝之时，以玉为兵，以伐树木为宫室，凿地。夫玉，亦神物也，又遇圣主使然，死而龙臧。禹穴之时，以铜为兵，以凿伊阙，通龙门，决江导河，东注于东海。天下通平，治为宫室，岂非圣主之力哉？当此之时，作铁兵，威服三军。天下闻之，莫敢不服。此亦铁兵之神，大王有圣德。 ”楚王曰：“寡人闻命矣。”
译文：
从前，越王勾践拥有五日宝剑，天下闻名。
越王有一个擅长相剑的门客，名叫薛烛。
勾践就把他召来询问，越王说：“我有五日宝剑，请你察定一下。”薛烛回答说：“我这些愚笨的道理原本不值得讲给君王听，但是，君王命令我说，我也就不得不说了。”于是，越王将掌管宝剑的人召来，勾践吩咐拿出名叫毫曹的宝剑。
薛烛说：“毫曹称不上真正的宝剑，宝剑应该是五种金属的色彩一起显现，没有哪一种色彩能盖过其它色彩的。
毫曹虽然已经是大有名声，但还称不上真正的宝剑。”越王说：“把名叫巨阙的宝剑拿来。”薛烛说：“巨阙也称不上真正的宝剑。
宝剑应该是金、锡、铜熔混在一起无法分开的，现在，巨阙剑上的五金却分得清，因此称不上真正的宝剑。”越王说：“但是当巨阚刚铸成的时候，我正坐在露坛上，这时恰巧有一个宫人驾驶着四匹白鹿拉的车子经过，车子太快，鹿受了惊，我就拿起巨阙剑朝车子一指，白鹿都往上跳起，丝毫不知道车子已经断开了。
用巨阙去刺铜釜、砍铁铴，都是中间立即断开，轻松得就好像戳在谷米中，所以称它为巨阙。”越王又吩咐拿出名叫纯钧的宝剑，薛烛一听到这个名字，身子马上像溃败似地瘫下来。
过了好一会儿，薛烛才猛然醒悟过来，显幽惊恐的样子，他走下台阶深思一下，然后理理衣服重新坐下来仔细地察看纯钧剑。
薛烛抖动宝剑后举起，只见剑的华彩摇晃，如芙蓉刚开花似的鲜艳；看剑的文采，犹如天上星星闪烁般的灿烂；看剑的光泽，像水从池塘里满溢出来一样地涌动；看剑的锋刃，恰似琐石一样的高峻；看剑的材质，正像严冰融解一样的鲜明晶莹。
[薛烛不禁脱口问道]：“这就是所说的纯钧宝剑吗？”越王说：“正是。
我的一个门客为这口剑估价，以为可值两个有市场的乡邑、一千匹骏马，再加上两个有千户人家的都邑，你看值这个价吗？”薛烛回答说：“远不止这个价。
当初铸造这口剑的时候，赤堇山裂开，才采得锡；若耶溪干涸，方采得铜；雨师洒水清扫，雷公鼓风吹火；蛟龙捧住冶炉，天帝亲自装炭；天神太一也从天上下来观看，天地万物的精气便随之而降。
欧冶子于是顺承天地万物的精气，将自己的全部才艺和工巧都施展了出来，铸造成三日大形宝剑和两口小形宝剑：第一日叫湛卢，第二口叫纯钧，第三口叫胜邪，第四日叫鱼肠，第五口叫巨阙。
吴王阑庐的时候，他得到了胜邪、鱼肠、湛卢三日剑。
阖庐不推行德政，他的子女死后，杀活人来送葬，作为陪葬品的湛卢剑就这样如水流般地丧失了。
这口剑的剑气先来到秦国，后来又到了楚国。
楚王睡觉醒来后，得到了这口吴王的湛卢剑，楚王把它当作最珍贵的宝剑保存起来。
秦王听到后就向楚王求取这口剑，但未能如愿，于是兴兵攻打楚国，声称：‘只要将湛卢剑交给我，我就撤回军队、离开楚国。
’但楚王坚持不给。
当时，阖庐又用鱼肠剑去行刺吴王僚，他派人身穿肠夷宝甲去行刺了几次。
最后，阖庐让专诸进献炙鱼，用鱼肠剑去行刺，终于杀死了吴王僚。
但是，这仅仅是向敌国小试这几日宝剑的威力，并没有看到它们被天下大派用处。
现在，赤堇山已合拢，若耶溪深不可测。
天神们不会由天而降，而欧冶子也即将死去。
因此，即使再想用整城的金子、满河的珠玉，尚且不能够换得这样的一口剑，那末，两个有市场的乡邑、一千匹骏马、两个干户人象的都邑，这些东西又算得了什么呢？”楚王将风胡子召来，询问他：“我听说吴国有于将、越国有欧冶子，这两个人生得与众不同、绝类离伦，天下从来未曾有过这样的人。
他们的精神真诚，上与天相通，下化为坚强的志气和惊人的作为。
我想把全国贵重的宝物都交给你，希望你通过吴壬去请这两个人为我铸造铁剑，。
你愿意吗？”风胡子回答说：“愿意。”于是，楚王派遣风胡子到吴囤去，拜见欧冶子和干将。
请他们铸造铁剑。
欧冶子稀干将就开凿茨山，排干溪水，采掘出精粹的铁石，铸成三把铁剑：第一把叫龙渊，第二把叫泰阿，第三把叫工布。
铁剑铸成之后，风胡子将它们送给楚王。
楚王看到这些剑上所显现出的精气，大为高兴，就接见风胡子，问他：“这三把剑各象法什么？各叫什么名字？”风胡子回答说：“第一把叫龙渊，第二把叫泰阿，第三把叫工布。”楚王又间：“为什么叫龙渊、泰阿、工布？”风胡子回答说：“想知道龙渊剑，就察看它的神状，龙渊剑的神状就像攀登上高山、居高临下地对着深渊一样；想知道泰阿剑，就要察看它的刃彩，泰阿剑的刃彩高峻深厚，如同流水的波纹一般；想知道工布剑，也要察看它的刃彩，工布剑的刃彩由纹理问起，到脊背处就看不见了，像珍珠却又不能镶在衣服上，文采斑斓如流水一样不断绝。”晋郑王听到后就来求取这几把宝剑，没有得到，于是兴兵围攻楚国都城，包围了三年还不撤兵。
城内粮仓里的粮食吃完了，兵库中的武器装备也耗费殆尽，而楚王身边的亲信、大臣和贤士们也没有办法解围。
于是，楚王知道后兢手持泰阿剑，登上城楼，亲自指挥作战。
于是，晋国三军大败而退，士兵都心神迷乱，血流千里，猛兽纷纷跑来观望，江水为之回流播扬，晋郑王的头发一下子全白了。
楚王大为喜悦，说：“这是宝剑的神威？还是由于我的勇力呢？”风胡子回答说：“是宝剑的神威，但也得助于君王的神勇。”楚王说：“宝剑只是铁铸造的，原本能有这样的精气神威吗？”风胡子回答说：“时代不同了，是时代使它具有这样的神威。
在轩辕、神农、赫胥氏的时代，用石头作兵器，拣取折断的树木搭成棚屋，人死了就把土堆在尸体上安葬。
这是神圣的君主教导人们这样做的。
到黄帝的时代，用玉石制作兵器，有意识地砍伐树木来建造屋舍，人死后挖地土葬。
玉石，是神奇灵异之物，但这道是遇到了圣德的君主，才教导人们这样做的。
禹的时代，用铜铸造兵器，还用铜制成工具后去开凿伊阙，疏通龙门，将江、河之水引导向东，流入东海。
当时，天下顺畅太平，于是修治宫室，这难道不是依赖圣明君主的力量吗？在现在这个时代，铸造铁的兵器，用武力来威慑控制军队；天下听到后，没有人胆敢不归顺屈服的了。
这就是铁制兵器的神威，也正表明君王具有圣明之德。”楚王说：“我明白了。”
