鄞人杨自惩，初为县吏，存心仁厚，守法公平。时县宰严肃，偶挞一囚，血流满前，而怒犹未息，杨跪而宽解之。宰曰：怎奈此人越法悖理，不由人不怒。自惩叩首曰：上失其道，民散久矣，如得其情，哀矜勿喜；喜且不可，而况怒乎？宰为之霁颜。
家甚贫，馈遗一无所取，遇囚人乏粮，常多方以济之。一日，有新囚数人待哺，家又缺米；给囚则家人无食；自顾则囚人堪悯；与其妇商之。妇曰：囚从何来？曰：自杭而来。沿路忍饥，菜色可掬。因撤己之米，煮粥以食囚。后生二子，长曰守陈，次曰守址，为南北吏部侍郎；长孙为刑部侍郎；次孙为四川廉宪，又俱为名臣；今楚亭、德政，亦其裔也。
译文：
浙江宁波人杨自惩，起初做县里的书办，为人非常厚道，守法公明。有一次，县官处罚一犯人，直打得血流倒地，县官还不息怒。他就跪地为犯人求情，请县官息怒宽恕。县官说：‘此人伤天害理，目无王法，怎能叫人不怒！’他听了就叩头说：‘为政失道，百姓涣散已久了。可怜他们不明事理，误蹈法网。更不可因审出了案情，就欢喜而忽略了他们犯罪的因由。欢喜尚且不可，可况动怒？’县官听了非常感动，整个人立即缓和下来。
杨自惩家境贫穷，但是操守廉洁，从不接受别人的财物。有时碰到囚犯缺粮，他也尽力救济。有一天，来了几个新的囚犯，一路上饿得非常可怜。他自己家里又刚巧缺米。若拿给囚犯，那末自己家人就无得吃了。他只好跟妻子相量，妻子听后也没有不悦，把剩下来的一些米，煮成稀饭，供给那几个囚犯。后来他们生有二子，长子名守陈，次子名守址，为南北吏部侍郎，长孙作到刑部侍郎，次孙也作到四川按察司；而现在两位著名的人物楚亭和德政，都是他们的后裔。
