牡丹出丹州、延州，东出青州，南亦出越州。而出洛阳者，今为天下第一。
洛阳所谓丹州花、延州红、青州红者，皆彼土之尤杰者。然来洛阳，才得备众花
之一种，列第不出三已下,不能独立与洛花敌。而越之花以远，罕识不见齿然，
虽越人亦不敢自誉以与洛花争高下。是洛阳者，是天下之第一也。洛阳亦有黄芍
药、绯桃、瑞莲、千叶李、红郁李之类，皆不减他出者。而洛阳人不甚惜，谓之
果子花曰某花（云云），至牡丹则不名直曰花。其意谓天下真花独牡丹，其名之著，
不假曰牡丹而可知也。其爱重之如此。说者多言洛阳于三河间古善地，昔周公以
尺寸考日出没，测知寒暑风雨乖与顺于此。此盖天地之中，草木之华得中气之和
者多，故独与他方异。予甚以为不然。夫洛阳于周所有之土，四方入贡道里均，
乃九州之中。在天地昆仑旁礴之间，未必中也！又况四方上下，
不宜限其中以自私。所谓和者，有常之气，其推于物也，亦宜为有常之形。物之
常者，不甚美，亦不甚恶。及元气之病也，美恶隔并而不相和入。故物有极美与
极恶者，皆得于气之偏也。花之钟其美，与夫瘿木拥肿之钟其恶，丑好虽异，而
得一气之偏病则均。（洛阳城围数十里，而诸县之花莫及城中者，出其境则不可植
焉。岂又偏气之美者，独聚此数十里之地乎？此又天地之大不可考也。已凡物不常
有而为害乎人者曰灾，不常有而徒可怪骇不为害者曰妖。语曰：天反时为灾，地
反时为妖。此亦草木之妖而万物之一怪也。然比夫瘿木拥肿者，窃独钟其美而见
幸于人焉。余在洛阳四见春天：圣九年三月始至洛，其至也晚，见其晚者；明
年，会与友人梅圣俞游嵩山少室缑氏岭、石唐山紫云洞，既还不及见；又明年，
有悼亡之戚，不暇见；又明年，以留守推官，岁满解去，只见其蚤者，是未尝见
其极盛时。然目之所瞩，已不胜其丽焉。余居府中时，尝谒钱思公于双桂楼下，
见一小屏立坐后，细书字满其上。思公指之曰：“欲作花品，此是牡丹名，凡九
十馀种。”余时不暇读之。然余所经见，而今人多称者才三十余种，不知思公何
从而得之多也？计其馀虽有名而不著，未必佳也。故今所录，但取其特著者而次
第之：
姚黄 魏花 细叶寿女 鞓红（亦曰青州红） 牛家黄 潜溪绯
左花 献来红 叶底紫 鹤翎红 添色红 倒晕檀心
朱砂红 九蕊真珠 延州红 多叶紫 粗叶寿安 丹州红
莲花萼 一百五 鹿胎花 甘草黄 一擫红 玉板白）
译文：
牡丹产于丹州、延州，往东则有青州，南面的越州也产牡丹。而洛阳的牡丹，现在是天下第一。洛阳所说的丹州花、延州红、青州红等等，都是那些地方培植的最好的品种，可是到了洛阳，这些花才不过充得上众多牡丹中的一种，排列次序，不会超出三等以下的范围，哪一种也不能与洛阳牡丹分庭抗礼。而越州牡丹因产地远，很少见，当然更不为人所重视，而即便是越州人也不敢自夸，拿来和洛阳牡丹一争高下。这样洛阳牡丹就稳稳地享有了天下第一的美誉。
洛阳的花也有黄芍药、绯桃、瑞莲、千叶李、红郁李之类，都不比其他地方出产的差，但洛阳人并不特别看重，称为果子花，或叫什么花什么花，而到牡丹则不称名称，就直接叫“花”。这意思就是说天下真正的花就洛阳牡丹一种，它的名声无人不知，不借称说牡丹的名称就知道说的是它。洛阳人对洛阳牡丹的喜爱和重视就到了这种程度。
说（洛阳牡丹之所以特别好的原因）的人大都认为洛阳处于三河之间，自古就是善地，古时候周公凭借精密计量考察太阳的出没，在这里测知寒暑变化与风雨调顺与不调顺的规律，因而这里是天地的中央，草木开花得到天地中正平和之气最多，所以洛阳牡丹独与其他地方不同。我对这种说法很不以为然。洛阳在周朝所拥有的地域里，四方诸侯来纳贡，道里远近差不太多，是九州的中央，可是在广大无比的天地之间，洛阳未必处在正中。又何况天地平和之气，应当是遍布四方上下的，不应是局限在某一地区之中而私爱于谁的。
所谓中正平和，是一种普遍、一般之气，它推及到各类事物，这些事物也应是普遍、一般的形态。事物的一般形态，是不会十分美好也不会十分不好的。到了事物内在之气出了问题，美与恶两种因素的正常转换被阻隔，就导致事物呈现极美与极恶的不同形态，这都是缘于内在之气偏离平和。花卉集中地表现美，瘤子肿块集中地表现恶，在丑与好方面虽然很不相同，但都缘于内在之气偏离常态，这点却是一样的。
