太宗曰：兵贵为主，不贵为客；贵速，不贵久，何也？
靖曰：兵不得已而用之，安在为客且久哉。《孙子》曰：“远输则百姓贫。”此为客之弊也。又曰：“役不再籍，粮不三载。”此不可久之验也。臣校量主客之势，则有变客为主，变主为客之术。
太宗曰：何谓也？
靖曰：“因粮于敌”，是变客为主也；“饱能饥之，佚能劳之”，是变主为客也。故兵不拘主客迟速，惟发必中节，所以为宜。
太宗曰：古人有诸？
靖曰：昔越伐吴，以左右二军鸣鼓而进，吴分兵御之；越以中军潜涉不鼓，袭败吴师，此变客为主之验也。石勒与姬澹战，澹兵远来，勒遣孔苌为前锋逆击澹军，孔苌退而澹来追，勒以伏兵夹击之，澹军大败，此变劳为佚之验也。古人如此者多。
[译文]
太宗问：用兵作战，贵为主，不贵为客；贵速胜，不贵特久，道理何在？
李靖答：兵是不得已才用的，故不宜为客和特久。《孙子》“运道运输粮食，则百姓贫困。”这是说为客的害处。又说：“不可征调两次，粮食不应输送三回。”这是总结了不可特久的经验。仔细分析主客的形势，从而有了变主为客，变客为主的方法。
太宗问：这是指什么说的？
李靖答：“军队取粮于敌”，就是变客为主；“敌饱能使它饿，敌佚能使他疲劳”，这就是变主为客。所以用兵作战不必拘泥主客、迟速，只要能指挥得当，就能取胜。
太宗问：古人有这种事例吗？
李靖答：从前越王勾践伐吴，用左右两军[末夜]击鼓进战，吴军分兵抵抗，越王用中军息鼓偷渡袭击，打败了吴军，这是变客为主的例子。石勒与姬澹作战，姬澹率兵远未，石勒派孔苌为前锋迎击姬澹的军队，孔苌故意退却，引诱澹军来追，石勒则用伏兵夹击，大败澹军，这是变劳为佚的例子。古人这种事例是很多的。
