太宗曰：两陈相临，欲言不战，安可得乎?
靖曰：昔晋师伐秦，交绥而退。《司马法》曰：“逐奔不远，纵绥不及”。臣谓绥者，御辔之索也。我兵既有节制，彼敌亦正行伍，岂敢轻战哉。故有出而交绥，退而不逐，各防其失败者也。孙武云：“勿击堂堂之陈，无邀正正之旗。”若两陈体均势等，苟一轻肆，为其所乘，则或大败，理使然也。是故兵有不战，有必战；夫不战者在我，必战者在敌。
太宗曰：不战在我，何谓也?
靖曰：孙武云：“我不欲战者，画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。”敌有人焉，则交绥之间，未可图也，故曰不战在我。夫必战在敌者，孙武云：“善动敌者，形之，敌必从之；予之，敌必取之；以利动之，以本待之。”敌无人焉，则必来战，吾得以乘而破之。故曰必战者在敌。
太宗曰：深乎，节制之兵！得其法则昌、失其法则亡。卿为纂述历代善于节制者，具图来上，联当择其精微，垂于后世。
靖曰：臣前所进黄帝、太公二陈图，并《司马法》、诸葛亮奇正之法，此已精悉，历代名将用其一二而成功者亦众矣。但史官鲜克知兵，不能纪其实迹焉。臣敢不奉诏，当纂述以闻。
[译文]
太宗问：双方对阵，要想不战，怎能办得到呢?
李靖答：从前晋国与泰国作战，刚一接触双方就退兵了。《司马法》说：“追击败退的敌人不要追得太远，跟踪撤退的敌人不要跟得太紧。”我所说的“绥”，就是驾御马的缰绳。我军的行动既有节制，敌军的队伍也很严整，这样怎敢轻于交战呢?所以才有两军临战而退，退而不追的情况，这都是为了预防各自的失败。孙武说：“不要攻击阵容强大的敌军，不要袭击旗帜整齐的敌人。”假若双方势均力敌，一旦轻举妄进，为敌所乘，就会大败，这是很自然的道理。所以，用兵有不战，有必战的说法。不与敌人作战，是由于我的条件不足：必与敌人作战，是在于敌人有隙可乘。
太宗问：不与敌人作战，是由于我的条件不足，这是指什么说的呢?
李靖答：孙武说：“我不想和敌人作战，虽然画地而守，敌人也无法同我作战，那是因为使敌人陷于迷惑而不知所措的缘故。”如果敌方有善于指挥的人，在两军交战时，就难于取胜，所以说不与敌战，是因为自己的条件还不具备。至于必与敌人作战，是在于敌人有隙可乘，孙武说：“善于调动敌人的，是显示各种假像，使敌人信以为真听从调动；给敌人一些好处，敌人就会贪利来取，用小利调动敌人，用主力待机打击它。”如果敌方没有善于指挥的人，必然轻率来战，我便乘隙击破它。所以说必与敌人作战，是在于敌人有隙可乘。
太宗说：节制之师的道理很深奥啊！掌握这个法则就会胜利，违背这个法则就会失败。你可去编纂历代善于节制军队战斗行动的战例，并绘制成图呈送上来，我要选择其中最好的传于后世。
李靖答：我以前呈送的黄帝、太公二阵图和《司马法》以及诸葛亮的奇正之法，都已经很详细了，历代名将运用其中一、二而取得的为数很多。但史官懂得用兵的很少，因此，他们不能记载战争实事迹。我一定遵照命令编纂上报。
