雍正皇帝迫于局势不得不作出让步，将苛刑竣法稍稍收敛，也将对诺敏和张廷璐的处分稍稍减轻。不过他的这种处境，这种心情，并不是所有的人都能接受和理解的。孙嘉淦出头反对，受到了方苞的教训，皇上也严厉地责备了他。孙嘉淦不言声了，可是，在一旁的田文镜却忍不住还想说话。孙嘉淦说的是考场舞弊案，追的是“尚未审明”这句话。田文镜呢？他是山西官员贪贿案的见证和首告人，他觉得就这样给诺敏一个“赐死”的处分，太便宜诺敏这小子了。一想起自己在山西时遭到的种种非难和羞辱，他的气就不打一处来。不行，不能让诺敏这样死，我得再向皇上奏本，起码也要他像张廷璐那样，闹个“腰斩”什么的，才能消我心头之恨。可是，他这里刚想说话，却早被雍正皇上看见了。雍正踱着步子来到近前，指着田文镜对方苞说：“方老先生，你来看，这就是揭开山西秘密的田文镜，他可是朕的老相识了——田文镜，当年黑风黄水店的事你还记得吗？”
皇上此言一出，把田文镜惊得差点喊出声来。皇上说的那个黑风黄水店的事，田文镜怎么不记得？他不但记得，而且是永远也不能忘怀的。那年田文镜和李绂两人进京赶考，在黄河滩上住进了黑店，被店主用麻药放翻。要不是凑巧遇上当时还是皇子的四爷，要不是四爷手下有狗儿和坎儿这两个机灵的孩子，他和李绂就没命了。可是，第二天临别时，四爷分明交代过一句话：“黑风黄水店的事，以后不要说出去，说了对你们不会有好处的。”后来田文镜和李绂来到北京，才知道四爷的深意，那是怕他们搅进阿哥党里去。他们当然不会想到，这趟黄河故道行的后面，还有雍正皇帝永远也不能向人说出的一段秘密。不过，这俩人还是从心底感激四爷的。四爷当上皇帝后，他们都受到了重用，干得也都很卖力。他们觉得，不这样，就无以报答皇上对他们的救命和知遇之恩。可是，田文镜却怎么也想不到，这件藏在心底多年而不敢说出来的事情，万岁自己却把它翻出来了。他连忙叩了个头回奏说：“万岁，臣怎敢忘了圣上的生死骨肉深恩？当年若不是托了皇上的洪福，臣早就化作灰烬了。但臣谨记万岁当年的谆谆嘱咐，虽时刻铭记心头，却不敢在人前有丝毫卖弄。”
“是啊，是啊。常言说君臣际遇难，如此生死际遇，更是一生难得第二次。正因其难，所以朕也是轻易不肯妄言际遇，也并不指望你和李绂二人来报答朕的恩情。圣人云：君子爱人以德。朕用人从来都出自公心的，从不以小恩小惠小巧小智来拢络人。朕今日旧事重提，是看你确实是个有良心的人，知道要忘身报恩不计较利害。好，很好，朕要的就是你这个良心，你这忘身报恩的良心。只要有了这良心，你就大胆地干下去吧，你会终生受用不尽，朕也绝不会亏待你的。”
殿里的人听了他们君臣之间的对话，都不免吃惊。因为在雍正登基之前，这俩人都是默默无闻的人物呀。人们只知道李绂是正牌的科甲出身，而田文镜则是纳捐除授的。化钱买的官本来是不吃香的，可是，田文镜却有幸当上了去陕西向年羹尧传旨的“宣旨使”，他回来时又搅起了山西这场大案。怪就怪在皇上还真听他田文镜的，田文镜说山西有事，山西果然就出了事。那位李绂，原来的官只不过是个小小的学差，要论资历，还嫩着哪！可是，科场舞弊案刚一发现，他就被任命为顺天府恩科的主考，而且还只用他一人，连个打下手的人都没有，这是多大的信任哪！他们俩怎么升得这样快呢？哦，现在明白了，原来这两人还和皇上有这么一段渊缘啊。方苞想的更多，因为此前不久，皇上还对他说，不能多用私人，可田文镜与李绂不也是与雍正关系密切的人吗？眼下看看在这养心殿的人，除了马齐这个熙朝老人外，哪一个不是雍正亲手提拔上来的呢？
他正在想着自己的心事，旧文镜却开言了：“臣田文镜身受两朝国恩，并不是仅仅为了黑风黄水店的事要报答皇上。圣祖爷在位时，臣只知对圣祖尽忠效力；当今皇上即位，臣也只知为皇上尽忠效力。其它皆是身外之物，臣从来也不去想它。万岁适才所言的‘忘身报恩’一语，臣不敢当。”
方苞听他这样一说就明白了：哦，这人别看不是科举出身，可他说话却很得体，也很会投人所好，让你挑不出他的一点毛病来。再细心一想，雍正刚登大室，要是不这样破格用人，还真是不能成就大事。难道不用他们，还能用心怀二志之人吗？想到这里，他便点头插言说：“嗯，好。公、忠、能，三者俱备，难得呀！”
田文镜刚才说的已经让雍正皇上很满意了，方苞这么一点，更点得正是地方。雍正觉得好像让人给搔了痒痒似的，浑身上下没有一处不舒服。他的脸上都放出光来了：“方先生，说得好。说得好啊！田文镜职位并不高，可是他却能忠心用事，一心为公，不枉了朕对他的一片期待之情。诺敏也曾是朕的亲信大臣啊，他上下勾连，狼狈为奸，不论是在山西或者在京城，都是要风有风，要雨有雨的人物。田文镜路过山西时，诺敏正是飞扬拔扈，不可一时之际。田文镜偏偏在别人都看不到的地方，在别人都没有注意到的事情上看出了毛病。而且从不能插手处插手，从不能进步处进步，终于使此案真相大白于天下。这番捏沙成团的手段，堪称一个‘能’字。事君以忠，一心为公，都是臣子的本份，但这个‘能’字却不是人人都可以办到的。方先生给他概括为‘公、忠、能’三个大字，这话说得真好，可以当作任用天下官员的三字真经！”
听到皇上这样评价自己，田文镜心里的那份得意就别提了。他可不傻，他心里明白着哪！要是皇上真地知道了，他田文镜的这个“能”字，其实并非他自己的本事，而是比他更“能”的邬思道替他挣来的，或者换句话说，是他田文镜用高价买来的，皇上将会怎么看他呢？
一直没有说话的马齐现在可找到机会了：“圣上此言极是！大凡一个人受了朝廷的厚恩，总是要报答的。而且只要他稍有天良，最起码也能作到体贴圣心，为国分忧。所以，这忠与公二字不难。难就难在既忠且公而又能，三者俱备。如今天下百废待举，像田文镜这样的能员，臣以为越多越好。”
马齐不愧是两朝元老，这马屁拍得也正是地方，说的又正是皇上眼下最爱听的话。雍正不禁击节赞赏：“对呀，就是这句话。朕今天还想说说李卫，他本来是朕的家奴，表面看来好像也没什么大学问，朕为什么这样重用他呢？就是因为他一心一意地就知道为朝廷尽忠，为百姓做事。有时事情迫在眉睫，他不请旨就去办了，而且常常办得很好。难道他就不明白万一办砸了，自己也要承担罪责吗？不，他没有想到要事事处处成全自己。可是，他没想到的，朕却要替他想到。朕要成全他，因为成全了他，也就是成全了朕自己嘛！常言说得好：‘有心栽花花不开，无意插柳柳成荫’。一个人不论做什么事，都不要故意去做，故意地要做给别人看。就如你们科甲出身的人，动不动就先想到‘名’，想到要保持名节呀，要扬名万代呀，这很不好。因为你一想到要留名，就不能全公，全忠，也自然不能全能了。孙嘉淦，你现在知道朕为什么要先挫辱了你，然后再升你的官职了吗？”
孙嘉淦听皇上说得云遮雾罩，正不得要领哪，突然皇上把话题又转到自己身上，而且还又是指责。听皇上话里的意思，好像连李卫这混小子都比他强。他心里不服气却又不敢明说：“皇上，请恕臣愚昧。臣请皇上明训……”
雍正回过头来看了看孙嘉淦，见他的脸上没有一丝的恐惧，雍正满意了。他在心里说，嗯，朕要的就是这样的人。他盯着孙嘉淦看了好久才说：“那天朕把你赶出了养心殿，你却想在午门自尽，有这回事吗？”
“……回皇上，有……”
“做儿子的受到父母的责备，想不通便要去自杀，给父母留下一个不慈的罪名，这算得上是为父母尽孝吗？”
“不，不算尽孝。”
“臣子受了君王的责备，感到受了屈辱，便也去自杀，给君王留下不仁的罪名，这算得上是尽忠吗？”
“不，不能算。”
“着啊！那天你受到朕的挫辱，不想想其中的原因，也不想想这件事情的后果，就要撞死在午门，给自己邀得一个‘尸谏’的美名，让自己能名垂青史，标榜万代。你的心愿达到了，可是，在养心殿里坐着的朕呢？后世将怎样评价朕这个皇帝呢？”
话说到这个份上，真有醍醐灌顶的功效，孙嘉淦磕下头去：“万岁，臣知错了。”
雍正放声大笑：“哈哈哈哈……这就对了。告诉你们，朕自己就是个孤臣，也是在四周皆敌，一片喊打声中苦斗过来的，所以朕最不喜欢的就是脓包软蛋，但朕也绝不赞成那种只知逞血气之勇、匹夫之勇的人。朕要的是公忠能三者俱备的人，是像田文镜和李卫这样的人！”
众大臣听皇上说得如此入情入理，心中都十分感动，一齐跪倒：“臣等一定要凛遵圣命！”
雍正见说服了众人，心里也是十分高兴，但他突然想起太后那里还正在等着他哪，便笑了笑说：“今天就到这里吧。方先生且不要回去，顺天府恩科的试卷已经送进来了。请先生把他们选的一、二甲的卷子再看一遍，从中选出三十名好的来，朕回来时再看看。哦，对了，贵州省巡抚出缺，吏部提了个名单上来让朕挑选。朕的意思，杨名时就很好嘛。杨名时，你自己看呢？”
雍正今天是正在兴头上，其实委派什么人去做事，还用得着问下边吗？这不，他这一问，还真问出题目来了。杨名时进来这半天还没有说话，不是他不想说。是因为没逮着机会。吏部的人前两天就透信给他，说，想派他到贵州去当巡抚，他听了很不高兴。因为他知道，贵州是个有名的“天无三日晴，地无三尺平，人无三分银”的穷地方。那里苗瑶杂居，土司猖獗，割据一方，危害全省，号称“天下第一难治”。再加上云南总督蔡珽，又是个蛮不讲理的人，仗着手中有兵，什么事情都敢干，尤其是爱干涉地方行政、民政，和他共事，可以说是难是加难。他正在想着怎么向皇上委婉地说明，求皇上开恩，免去了他的差事，不料皇上却抢先说了出来，闹得他手足无措了。不过，这杨名时也不是不敢说话的人，他略一思忖就老实地顶了回去：“回皇上，臣不愿去！”
此言一出，殿里的人全都惊得呆住了。怎么，这杨名时是吃了熊心豹子胆了吗？竟敢当面顶撞皇上，拒不遵从皇上的指派。要知道，这可是杀头之罪呀！不要说别人，连方苞都惊得不知如何是好了。方苞是见过大世面、也懂得规矩的人啊，庙堂之上，皇帝面前，谁敢对皇上这般无理呀？任何一代的君主，也都是金口玉言，说一不二的。更何况雍正的脾气个别，他说话从来是只说一遍，必须遵从而不容反抗的。杨名时是疯了，傻了，还是脑子出了毛病？谁给他了这么大的胆子，敢当面顶撞皇帝呢？方苞今天算真的开眼界了，敢情；打从他来到雍正身边，听到的，见到的，全都是这性子！方苞就是想从中调和，也不知打哪儿开口了。
雍正做梦也没有想到，这个杨名时会说出这样的话来。他本来是要走的，太后那里可能早就等不及了。他原想着，自己已经说了，杨名时叩头谢恩，说一声遵旨，这事就完了。现在，杨名时说的却是：“臣不愿去”，这可真稀罕！要知道，雍正从当王爷，甚至还在当贝勒的时候，就没听谁敢说这样的话，他简直不敢相信自己的耳朵了！他突然站定身子，用怀疑的口气厉声问道：“嗯？朕没有听明白，你再说一遍！”
“是，臣不愿去贵州。”
这次雍正可不能再说没听清了：“什么什么，你不愿去贵州？你想干什么？”
“回万岁，贵州巡抚一职非臣所能，臣宁愿还回湖广去当藩台，也不愿升迁。”
雍正脸上的肌肉抽搐了一下，这是他就要发火的前兆。他向身边的太监要了一杯热茶来，喝了一口，狞笑着说：“很好，很好！你不愿去贵州，却要回湖广，可湖广也不是最好的地方！听人说过吗，上有天堂，下有苏杭，那里才是好地方哪。朕要派你去杭州当个布政使，大概你就满意了。你愿意去吗？！”
杨名时并没有被雍正的气势吓住，他抬起头来庄重地说：“万岁误解了臣的意思，臣并非贪图享受、畏惧艰险之人。据臣所知，从康熙五十九年至今，在不到四年的时间里，贵州巡抚一职，已经换了七任。除了其中一人是因为父亲病故报了丁忧的，难道另外的六人都不称职吗？不！是他们的头上压着一位蔡大人，蔡上将！臣招惹不起这位国家柱石，就是遵旨去了，恐怕要不了一年，就会因毫无建树而被参革回来。到那时，臣将无法向圣上交代，也违背了圣上命臣去黔的宗旨。且万岁命臣去贵州，任臣以封疆大吏之要职，臣不想当这第八人。因为臣知道，此等重要职务频繁更换、形同儿戏的作法，不是万岁的初衷。所以臣宁愿到乌里雅苏台军前去效力，也不愿到贵州去。”
杨名时说得振振有词，掷地有声，在场的人无不动容，方苞心里一块石头落地了，他觉得就是只听听杨名时这话，也算不虚此行了。
雍正盯着杨名时看了好久才说：“蔡珽此人，刚愎自用，不能容人，是他的短处。但他能带兵，能打仗，在那里没有他也是不行的。你既然这样说，就只管前去上任吧。你刚才不是说，那里的巡抚四年里换了七任吗，朕和你约定，七年之内，朕不调你巡抚之职，让你这第八任巡抚能善始善终，这总该行了吧。”
杨名时略一思忖又说：“臣谨领圣命，但臣还要请旨。”
“哦？你还要朕怎样？”
“臣绝不干预蔡将军的军务。但请万岁下旨给蔡珽，也请他不要动不动就以苗瑶民变为理由，干预地方民政，我们俩井水不犯河水。如果蔡珽答应了臣的条件，臣就能当得下来。”
雍正放声大笑：“好，冲你有这勇气，朕就答应你。但你必须保证，从明年起，贵州钱粮自足自筹，朝廷不再给你调拨一斤粮食和一两银子，你敢承担吗？”
有了皇上的许诺，杨名时尚有何惧。他高声答道：“臣敢承担此任，绝不让君父再为贵州之事操心。”
