两位心腹大臣都这样看，虽是雍正意料之中的事，但他仍然感到不满足。他马上想到，允禩等人在朝中经营了这么多年，留下他们的性命，对他们在朝野的势力并无多大损害。自己的身子远远不如他们几个，万一比他们死得早了，朝中有个风吹草动的，又有谁能驾驭住他们呢？但因此也就便宜了允禵和允礻我，他自己心中的恶气，又怎能抒发出来呢？
雍正心中的恶气发泄不出来，就更是不依不饶地说：“允礻我虽然没有参与今天的事，但他也是个无耻昏庸之辈。朕看，就把他圈禁在张家口外吧，死不死的，也作不起怪来。至于另外三人，可以暂不交部论处。但这事是在千目所指的朝会上发生的，大家都看得很清楚，各部如果都不说话，那可真是三纲五常败坏无遗，文武百官丧尽天良了！其实，朕倒不忌讳杀了他们，自古以来，大义灭亲的史实多着哪，王子犯法应该与庶民同罪嘛。”
高无庸进来禀道：“内务府慎刑司堂官郭旭朝有事请见。奴才说了皇上正在议事，他说原来这些事是要向庄亲王禀报的，可是，如今庄亲王在听候处分。请旨，要他向谁去回话？”
雍正想了一下说：“叫他进来。”
郭旭朝进来了，还没等他跪下行礼，雍正就问：“你有什么事？”
“启奏皇上，刚才内务府派到八爷——啊，不不，是阿其那府里的人说，八爷——啊不，”他“啪”地打了自己一个耳光，才接着说，“阿其那府里正在烧书，把几个大瓷缸都烧炸了。奴才知道这不是件小事，可庄亲王……”
雍正立即打断了他：“这种事以后你向方先生报告。高无庸，带他出去，赏他二十两银子。”看着他们出去后，雍正的脸色已经变得十分狰狞，对方、张二人说：“好啊，老八在为自己烧纸钱送终了，这三个府邸今夜就要查抄！证据一旦销毁，今后将如何处置？”
方苞和张廷玉对望了一眼，却都没有说话。
“嗯？”雍正不解地看着他们。
方苞说：“万岁，老臣有个想法，说出来请皇上参酌：老八把文书等烧了也好。这样比起全都搜查出来反倒更省事。”
张廷玉见雍正黑着脸一声不吭，便赔笑说道：“皇上可能还忘不了任伯安的那个案子。当时在藩邸查出来时，皇上不是也把它当着众阿哥的面一火焚烧了吗？事情奏到圣祖那里时，臣很为主子捏着一把汗，记得圣祖夸奖说，‘雍亲王量大如海，谁说他刻薄寡恩？只此一举就可见他能够识大体，顾全局’。太后老佛爷当时也在场，她老人家没有听懂，是臣在一边悄悄地对老人家说明的。臣说，‘太后不知，这是四王爷不愿意兴大狱杀人，要顾全兄弟们的情面’。老佛爷听了后，高兴得不住声地合十念佛呢！”
雍正听到张廷玉复述当年康熙和太后对自己的评价，坐直了身子肃然敬听着，完了后他长叹一声说：“唉，你们不知，当时朕是办差的人，手中有这个权力；可现在阿其那是当事人，他是为了保全党羽才要消灭罪证啊！”
方苞恳切地说：“事不同而情同、理同。不同的是，抄收上来更难处置。阿其那烧了，只是由他一人承担责任罢了。”
雍正再三思忖，终于觉得两位心腹大臣说得有理。直到这时，他才真正体会到，当了皇帝并不能想怎样便怎样地任意作为。他长叹一声说：“好吧。如果不兴大狱，也确实是这样处置更好些，朝廷岂有先抄出来再销毁的道理。明天……不，干脆再多放他们一天，就是后天吧，叫老三，老十六和弘时分头去查看阿其那、塞思黑和允禵的府第，想来，到那时他们也都烧得差不多了。”
一听连庄亲王也放了，方苞和张廷玉都觉得有点意外。雍正看见他们这样，自己也笑了：“阿其那的亲信死党都不料理了，还说老十六干什么呢？他不过是耳背，不太精明而已。”
张廷玉听了很受感动地说：“万岁圣虑周详，臣等难及。阿其那结党营私二十余年，手下党羽不计其数。要是穷究起来，不但旷日持久，而且分散了推行新政的精力。臣以为，可以让百官以此为戒，口诛笔伐，从声讨、诛心入手，逐渐瓦解朋党。至于对阿其那等人的处分，臣以为可以从缓。因为他们提出的‘八王议政’，打的是恢复祖制的名义，与谋逆篡国还是有区别的。不知皇上意下如何？”
“很好。你们回去后，要多多注意允祥的病情，随时来报告朕知道。好，你们都跪安吧！”
天已经完全黑下来了，澹宁居这里只留下了几个太监侍候，他们也都站在正殿的西北角上听招呼，暖阁里面只有乔引娣一个人。其实她原来准备趁张廷玉他们退出去时也要离开这里的，可是，不知是什么缘故，却犹豫了一下没有走。此刻，见雍正半躺半靠地仰卧在榻上，眼睁睁地注视着天棚，正陷入了深深地思索，又像是在倾听外边呼啸的风声，一点儿也没注意到自己的存在，她才小心地透了一口气。
“引娣……”皇上轻轻地叫着她的名字。
她可能是没有听见，或者虽听见了却没想好要怎样回答。片刻之后，她才突然领悟过来：“哦？噢！主子有什么旨意？”她向皇上福了一福，吃惊而又慌乱地回答着。
雍正坐起身来，明亮的灯光下，他的神色是那样地慈祥，看着引娣那手足无措的样子低声问道：“你在想什么呢？”
引娣见他眼睛里毫无邪念，这才放了心。她替皇上倒了一杯热水又心神不定地说：“奴婢……奴婢……我，心里很害怕。”
“怕？你怕的什么？是怕朕会杀了允禵吗？”
引娣的内心像是有着极大的矛盾，两道清秀的眉紧蹙着：“也为这个，也不全是为这个，连奴婢自己也说不清楚。这里满园子阴森森的树，这里面那些高大而又黑洞洞的房子，奴婢全部害怕，还更怕……皇上。我生在小门小户家里，在我们这些平常人家族里，别说是亲兄弟了，就连出了五服的本家子，也没有像天家这样，一年、两年，甚至十年二十年的你杀我，我又要杀你的。皇上，我真不明白，难道这样互相杀起来就没个头吗？”
雍正喝了口茶长叹一声说：“唉，你还是见识不广啊！山西大同有一门兄弟三十四人，为了争抢一块风水宝地，男男女女死了七十二口，连门户都死绝了！那也是有争斗，也是要见血的。你心里头要明白，朕已经坐到这位子上了，还能再有什么别的企盼？只有别人来和朕争，因为他们看着眼红！一块坟地尚且争得头破血流，何况是这张至高无上的龙椅呢？所以，朕也只好奋起相对以保住自己，不被别人杀掉。”
引娣掩面而泣地说：“皇上，你们不要再争了……不要再杀人了，好吗？”
雍正没有回答她的话，却望着面前那幽幽的灯火出神。过了不知多长时间，他才突然问道：“引娣，你来到这里侍候朕有多久了？”
“四百二十一天。”
“哦？记得这么清爽！你是在度日如年，是吗？”
“我……我不知道……”
“朕喜爱喝酒，很贪杯，是么？”
“不，皇上不爱喝酒。”
“那么，朕是个荒淫贪色的人吗？”
引娣迅速地瞧了皇上一眼，见他并没有盯着自己看，而是在瞧着远远的地方。要说起这种事情来，引娣心里是有很多感触的。她目所能及之处，只有皇上每天不分昼夜的在办事，在批阅文书。就是碰上与引娣单独相处，也从来是语不涉邪的，似乎只要她能常在身边就满意了。允禵对她确实是有千好万好，但要她说出雍正的不是来，她还是办不到，更别提让她说出“皇上好色”这几个字了。她轻轻地，也是羞涩地说：“不，皇上不贪色。”
雍正听到这话，走下炕来边走边说道：“嗯，这是句公道话。其实’食色性也’，这还是圣人说过的话呢。好色也是人之常情，但朕就确实不好色，朕也知道，自古以来，在这上头栽跟斗的不知有多少皇帝，史书上写出了多少教训，但朕可以堂而皇之地说一句，朕不好色！”他踱到引娣面前，用手抚着她的秀发说道：“你也许会想，既然不好色，为什么要把你弄到这里来？这里面的缘故朕不想说，也不能说。朕只想告诉你，你和朕心中的一个人长得太像了，朕心里有说不出来的疼你怜你，比你的十四爷疼你怜你还要更甚得多。只要你能说出口来，而且又是朕能办得到的，朕什么都全可以给了你！”
引娣在皇上刚走到自己身边时，确实慌得心头直跳。这时她定住了心神，看着皇上那高大的身影，却忽然生出一种从未有过的敬重之情。她仗着胆子说：“皇上，既然你这样说了，奴婢想求你一件事。”
“什么事？”
“请万岁放十四爷一马吧，别……别……”
雍正严厉地说：“这是国家大事，也是祖宗留下来的规矩，你身为后宫女子，绝对不能干政！”
引娣的头低下来了，她喃喃地说道：“你不答应，就算我没有说吧。可是，你要给十四爷留一条生路，不要和八……八阿哥一样处置。只要你能答应奴婢这一句，奴婢情愿死心塌地在这里眼侍你，一直到老……”说话间，她已是泪如雨下了。
雍正见她如此，轻声说：“别哭，别哭，你不要哭嘛！允禵这次犯的罪名不小，他是在堂堂朝会之上，在众目睽睽之下犯罪的。如果要问问他的心，你十三爷当年几次险些儿被人谋杀，他都难逃罪过。但那还是暗的，可这次是明的！朕——唉，朕看在你的面上，可以再放他一马。”
“真的？！”引娣高兴得几乎跳了起来。
雍正心头一阵难受，他强忍住泪水说：“你毕竟和他心连着心。可是，朕如果被他们篡了位，谁肯替朕说情？朕如果死了。又有谁能为朕洒一掬清泪呢？你可以去见见允禵，把朕这些话全部告诉他。他如果还不肯甘心服软，那么朕就再一次召集百官，也可以和他再当众较量一次！”
引娣惊讶得脸上满是泪水，她目不转睛地盯着雍正，想说点什么感激的话，可是，她一句也说不出来。她第一次觉得在这个冷峻而又严肃的中年人身上，有一种允禵没有的气质；也第一次觉得，在二十多年来兄弟阋墙的争斗中，她一向敬重的十四爷允是也许真的是有不对之处。她怔在那里，不知如何才好了……
雍正来到满脸泪痕地引娣面前，拍着她的肩膀笑着说：“你哭的什么呢？朕答应了你的请求，你应该高兴才对呀！好了，不要再哭了，朕也该去作事了。”他叫上太监们跟着，漫步向弘时办事的韵松轩走去。因为刚才的梦境太让他心惊了，他要看一看弘时是怎么办差的。
就在雍正和乔引娣谈得最合拍的时候，被削去王爵奉旨回家思过的十六爷允禄，却焦躁地在自己的房子里走来走去，怎么也不能安下心来。说心里话，他对雍正的处分并不怎么看重。处分就处分，回家就回家，我等着你就是了。可是，他又一转念，不行，这位四哥正在气头上，又对我产生了不信任，我就一定要向他说个清楚明白，我就不信弘时这小子敢不认账！可是又想，不，现在还不到时候，不能马上找他说这事。就是能够证实是弘时矫诏并且诬陷自己，皇上也落实了弘时的罪过，可后果呢？那不是要与弘时结成一辈子的冤家了吗？弘时毕竟是雍正的亲生儿子，就是把他整倒，也不过是给自己留下了更大的祸患。既然两头皆祸，我还是取其轻吧。老实地认个“耳朵背”，皇上还能揪住不放吗？想到这儿，他又转回来了。不但不再申辩，而在家里呆了三天，也没出二门一步。这三天里头朝廷上发生了不少的事：六部九卿的官员们，个个都是见风倒，一见允禩兄弟惹怒了皇上，就立刻一窝蜂似的装好人。弹劾廉亲王等“犯上作乱，危害社稷”的奏章，如同雪片一样，飞到军机处、上书房，也飞到了雍正的案头上；朱轼以文华殿大学士的资历，升任了军机大臣；十七弟允礼，已经阅军完毕，即将刻日进京；永信等几位王爷将要受到什么处分，却是没有一点消息；那个倒霉蛋钱名世，带着皇上亲手提写的大字匾额，发送回乡了。听说他走时，既没有痛哭流涕，也没有失去沉静，倒是表现出一副无所谓的样子，这反倒引起人们的同情。对这些事，允禄虽然自己不能出门，可儿子并没有被限制自由，他依然可以得到他想要的一切消息。
第三天头上，允禄觉得时候差不多了，他必须进畅春园去了。他对自己的这位四哥的脾性，了解得太清楚了。他知道，这位四哥是近也近不得，远也远不得的。比如，这次自己获了罪，受到了申斥和处分，那不过是小事一宗。你如果火炭似的上赶着去巴结，皇上就会认为你是在装奴才相，他就看不起你；但你如果硬要充好汉，不和他主动照面，他又会怀疑你是对他生了异心，是要与他对着干，是不敬重他。因此吃过早饭他就吩咐家里人等：“备轿，送我到畅春园去！”
可是，不等他穿好衣服，允祉和弘时叔侄俩已经走了进来。允祉上了台阶，南面站定说：“有旨意！”
允禄一撩袍角就跪了下来：“罪臣允禄恭聆上谕。”
允祉宣旨道：“允禄本系有罪之人，念皇考遗脉，且朕素知其并无大错，不忍以一事之非掩其昔日之功劳，着即恢复原职继续办差。即着允祉、弘时、弘昼及允禄等四人，前往查看阿其那，塞思黑及允禵家产。钦此！”
允禄连忙叩头说道：“罪臣谢恩！”回头又招呼一声：“三哥，时儿，请进房里说话。来人，献茶！”
进到屋里后，允祉又笑着说：“老十六，你也忒胆小了点，就这么点小事竟然吓得连门都不敢出了！老十三当年被圈禁时，也是我去传的旨。他听了旨意，不仅坦然受之，我还没出门呢，他就下令叫府里的人们，照常排练《牡丹亭》。瞧人家，那才叫汉子哪！”
