弘时在一旁却冷冷地说：“不过，朝里也确实有害怕的。就比如前些天送钱名世时，百宫都奉旨写诗骂他。可咱们的方老先生，也跟着凑热闹。他的诗，被收进了《名教罪人诗集》里，当作压卷集。据我看，学问品行再好，一入了名利场，是人的也不是人了——混蛋一个！”
弘时此言一出口，把允禄和允祉都吓了一跳：写诗为钱名世送行，是皇上的旨意，方苞这样作无可指责。再说，当儿子的，怎么能说出这样的话呢？
三人正在这里说话，却见弘昼府上的管家匆匆忙忙地跑了进来，一见面就跪倒在地，失声痛哭地禀报说：“我们五爷他……他殁了！”
三人一听这话，不禁大吃一惊，昨天我们还见他好好的哪，怎么今天会说死就死了呢？
一听说弘昼突然殁了，二位王爷和弘时都大吃一惊。他们一齐奔向弘昼的府邸，来到巷口一看，果然这里门前糊着白幡儿，家人也都披麻带孝，还真像是出了大事。就在这时，从胡同深处跑出来一个管家，俯伏在地干嚎着，“五爷啊，你怎么一个招呼不打就升天了哪？”
看到这情景，允禄心里十分难过。他知道，四哥跟前的子嗣本来就少，九个儿子里，光是出痘就死了六个，眼下就只有弘时、弘历和弘昼他们哥儿仨了。弘昼一死，四哥身边就更是荒凉。此时见那个管家哭不像哭，嚎又不像嚎的样子，他怒火上升地喝斥一声：“王保儿你这杀才，瞧你这样子，像是给主子守丧的吗？别嚎了！告诉我，你们五爷是几时殁的？报告了内务府和宗人府没有？具本奏上去了吗？”
允祉心细，他走到跟前一看，这个王保儿孝帽子反戴着，两根飘带垂在额头前，脸颊上横一道竖一道涂着墨迹，活像是个戏台上跳大神的无常。他心中怀疑，正要训斥，就听这王保儿自己先就开言了：“爷们不要生气，也不要难过。这是我家贝勒爷的钧旨，他既不让发丧，也不准上奏。刚才我们爷还说呢，就在家里办事，让家人们都热闹一下就算完。”
什么，什么？刚才还说话呢？这三位简直越听越糊涂了。弘时大喊一声：“住口！你这个王八蛋，和爷耍的什么花枪？弘昼到底是出了什么事，你不好好回禀，爷揭了你的皮！”回头又喊了一声，“来人，鞭子侍候！”
王保儿这才磕头如捣蒜地说：“三爷，您老别生气，刚才是奴才没把话说清楚。我家贝勒爷并没有真死，他还结实着呢！他说，这叫‘活祭奠’！”王保儿说着，大概是想到里面那热闹的场面，竟忍不住了笑了出来。
允禄骂了一句：“真是荒唐透顶！”便跟着允祉他们并肩向里面走去，后面跟着看热闹的人更多了。弘时吩咐自己带来的亲兵说：“去，把这个胡同给我封了，里面的闲杂人等也一概都赶了出去。”
说话间，他们这一行人已经来到弘昼的府门前。只见府外到处都摆满了灵幡，还有那些个纸人、纸马、纸轿、金库、银库、钱库。几百面白纱帐幔在微风中漫天飘荡，上千条金铂银锭随风作响，还真像有那么回子事似的。门洞里就更是闹哄得厉害了：几十个吹鼓手围着两张八仙桌，桌上酒菜、汤饼齐全，唢呐笙簧聒耳欲聋，吹的却是《小寡妇上坟》。弘时眼尖，一眼就看见一个二品官员，双手抱着简板，正在“啪啪！啪！啪啪啪！”地随着乐声敲打，也满认真的在前仰后合，随着节拍动作。弘时可真气急了，他冲上前去，一把夺过简板，喝斥道：“你不是军机处的章京罗铸康吗？一个朝廷命官，却来帮着作这种事情，羞也不羞？呸！”他照着罗铸康的脸上就啐了一口。
罗铸康正在手舞足蹈，被弘时来了这么一下子，他竟然好大半天都没有愣怔过来。等他定下神来，瞧见是三王爷、十六王爷和弘时阿哥来了，这才跪了下来说；“三爷，我是镶蓝旗下的包衣奴才，五爷是我的正主子，他叫我来为他侍候丧事，奴才敢不来吗？三爷您瞧这帮吹鼓手们，也都不是平常的人，他们里头最小的也是七品官哪！我们都是五爷的奴才嘛。”
允祉听了这话倒笑起来了：“好好好，你没有错，该怎么吹打，你们还照旧干吧！皇上叫整顿旗务，其中就有一条是‘端正名份’嘛。”一边说着，他们携手进了院子。嚯！这里就更闹腾得不成样子了。四面白幛环拥下，从南道隔开，东边是大觉寺的和尚，在喧闹的锣鼓声中双手合十念着《大悲咒》；西边是白云观的道士，也正在笙歌齐鸣地作法，另外还有百余十人，是府里的家丁，他们一个个披麻带孝，载歌载舞，五音不全在唱着《龟虽寿》。走过一层层的幛幔便是正厅了。五贝勒弘昼虽有妻妾十几个，也早已有了儿子，但在这里跪着行礼的却只有大儿子永壁一人，别的都在两廊下跪着。正中阶下摆满了各种法器，袅袅香烟笼罩下，案头是堆积如山的供品，还有几个女人唱歌般地嚎哭。允祉他们从大街上刚进到这家不像家，庙不像庙的地方，全部闹蒙了。仔细地看了又看，瞧了再瞧，这才看见“死者”弘昼穿了一身簇新的朝服，正端坐在桌子后面。他对今日突然来访的伯伯、叔叔、哥哥们看都不看一眼，却只顾了捡起供桌上那好吃的东西来，在大快朵颐呢！
弘时可真是气坏了，他一步跨上前去，大叫一声：“止乐！”回头又上来一把扯住弘昼骂道，“老五，你竟越来越胡闹了！上次你就这样闹过一次，圣祖看你当时年纪还小，只是笑了一笑，没有追究，可想不到你还是这样地不知道上进。如果这事让皇阿玛知道，你还想活不想了？”
这种场合，允祉和允禄身份有关，是不大好出面说话的，于是就只能听到弘时的大声喝斥：“你看看，这还是我们大清国的贝勒府吗？这是庙会！你把这些个牛鬼蛇神们全都弄到府里来了！老五，你给我统统打了出去！”
全身心都沉浸在哀乐和祭奠那无穷欢乐中弘昼，被他的哥子又闹又训斥地一搅和，好像突然从梦游中惊醒了似的，从“死人”的座位上走了下来。他嘻皮笑脸地说：“三哥，你怎么那么大的火，难道你不知道气大伤身的道理吗？有事要好好商量嘛！哟！三伯，十六叔也来了，侄儿给您二老请安了。”
允禄却沉着脸说：“弘昼，不怪你三哥生气，你也真是太不像话了！你到胡同口去瞧瞧，在这里看热闹的人有成千上万，这事要是传了出去，是个什么名声呢？”
弘昼却似笑不笑地说：“十六叔，您怎么那么健忘呢？七年前，大概也是这个月份吧，小安郡王不是也做过一次生祭吗？侄儿还跟着您老一块上席吃酒呢！今天既然你们都来了，也赏侄儿我一个面子，来了就不要再走了。等这几卷经念完，我请伯伯、叔叔和哥子吃它个一醉方休！”
允祉说：“这恐怕不行，我们都带着旨意呢！”
弘昼歪着脑袋想了一下说：“哎呀，这场面下怎么能宣旨呢？又不好让他们回避。这样吧，就凑着这现成的香案，请三伯把诏书赐给侄儿跪着读读，成吗？”
允祉又气又恨，可又拿这个活宝没有一点办法。想了想，只好说：“那好吧。”说着将诏书递给了弘昼。
弘昼跪在地上，接过诏书来仔细地读了一遍，叩头说道：“儿臣遵旨。”
弘时急忙说：“那好，你既然是遵旨了，就快点儿和我们一齐走吧。叫家人们赶快把这里乱七八糟的东西拿走，和尚道士们也都让他们回去！”
弘昼又是作揖又是笑地说：“别忙，别忙。阿其那又没有长着翅膀，他能飞到哪里去？再说，圣旨上也没写着让我们‘即刻查办，不得延误’嘛。如今我的性命事大，可不能不小心。伯伯、叔叔和哥哥好歹也得给我这个面子，况且，我也不是不知道，这里头能通融的地方多着呢！等我把自己发送了，改天我一走跟着你们去好吗？我这人一向是说到做到，不去我是这个……”说着，他五指伸开，比了一个乌龟。
允祉在众王爷中，是学问最大的。他看着这个侄儿油腔滑调却又彬彬有礼的样子，既觉得可笑，又没有一点法子可想。弘时却觉得似乎是受到轻蔑一样，他沉住脸对管家王保儿说：“你们家五爷现在已经奉旨办差了，你去叫这里的人全都散了吧。”
“扎！”王保儿嘴上答应着，却并不行动。他一呵腰问道：“我们爷还叫了一班戏子哪！请爷示下，撤还是不撤？”
弘时想都没想就说：“撤！”
“是，三爷。”那王保儿头也不抬地又问：“几位老王妃，连诚亲王太妃娘娘、庄亲王福晋、怡亲王侧福晋都说要来看戏的，请爷示下……”
弘时一听说还有这么多的宫眷，还全都是上一辈儿的，他心里拿不定主意了，想了想才说：“这样，你派人到各位娘娘那里送个信，说今天的戏文不演了，请她们明晚再来看戏吧。”
“是，三爷。”王保儿还是那一套，“这府里前后院还养着上千笼的鸟呢。既然戏改到明天了，那鸟也得挪挪地方。有几种鸟脾气大着哪，很不好侍候的。奴才叫后院里的刘老头来管这事儿，不知爷可准许。他可是个老行家了，侍候鸟没有他可不行！”
此刻，连允祉和允禄都听出来了，王保儿这是在耍弄弘时的。尤其是听说有的鸟脾气大，更觉得可笑。可是，弘时还是没有醒过劲儿来，他不耐烦地说：“这些小事，还用得着问我吗？你度量着该怎么办就怎么办好了。”
王保儿这会儿却认真了：“哎，那怎么能行？这些鸟都是我们爷的命根子！奴才还得请示三爷，给鸟配食的是我家四福晋，她配好的鸟食只够一天吃的。四福晋被城东的三舅爷家接回去了，就连四福晋家的老太太和姑太太，全都去了三舅太太那里，鸟食库房的钥匙又是四福晋亲自拿着。请三爷示下，奴才是去接四福晋回来，还是去把钥匙要回来呢？”
弘时简直被他这像绕口令一样的话闹得不知所措了。他怔怔地问：“你说的这些全都是琐碎的家务事，我为什么要管？”
“回三爷的话，奴才也不知道。”
“你，你你你？！”弘时这才意识到是中了王保儿的奸计了。他的脸一下子就涨得血一样红，他浑身乱战地说：“你，你竟敢戏弄主子！谁教你这样和爷说话的？”
王保儿恭谨的低下头来说：“三爷，您老千万别生这么大的气。奴才岂敢生了对三爷不敬的心，这不全是话赶话地赶出来的吗？其实，奴才也知道，冲着爷最后说的这话，奴才就该磕头谢罪的。可是，我们五爷有规矩，不准磕头敷衍，而只能明白回话。这不，爷果然是误会了……”
弘昼见哥哥气得赤红暴脸的，觉得也不能再这样僵着了，便亲自出面把王保儿喝退，这才对允祉他们说：“二位伯伯叔叔，三哥，你们不知道，这个王保儿又皮又倔，他前生是一条驴，你们千万不要和他一般见识。今天我实在是对不住，因为贾神仙给我起的课，他说叫我十天之内不准出门。哪怕只出去一步呢，就要有血光之灾，今天刚好是第二天。这事你们也别犯愁，被抄的是三家，你们刚好正是三个人。要是你们能等，咱们就改天再去；要是不能等呢，就只管分头去办差。反正我也向皇上写了密折奏明了，该得个什么罪名，全是我命中注定的。生死事大，办差事小，你说是不是三哥？”
弘时的脸上气得发青，他一直认为弘昼不爱过问政事，更不爱办差，是因为也和自己一样地忌妒四弟。因为四弟不但爵位高，而且是处处事事都占着先。今天他可真是领教了这位老弟的厉害了，他竟是一块撕不烂也嚼不动的牛皮糖！他冷笑一声对弘昼说：“你自己相信那贼道士的胡说八道，在家里乌烟瘴气地装死人，耍赖皮，还要再攀上别人吗？三伯伯和十六叔在你这里耽误的时间够多了，你赶快跟着我们办差去！”说完，他回头就走。
弘昼还是十分镇静，他既不生气，也不发火，一个长揖拜了下去，亲自送他们来到门口，却突然在门洞中站住了脚，吩咐一声：“罗铸康你们几个有职份的奴才，替你主子送送两位王爷和三爷。三伯，十六叔，好三哥，咱们改日见！”说完也不等他们答应，竟自转过身去干他的“正经”事了。
弘时他们刚出门，就听里面的小唢呐又重新响了起来。不过，这次不吹那个《小寡妇上坟》了，又换了一首欢快的曲子，一首怪腔怪调的《小放牛》。
坐在大轿里的弘时，开始时十分生气，但想了想却很快地又平静下来了。他仔细地琢磨过来又琢磨过去，弘昼所以要这样做，焉知他不是在表明心迹？焉知他不是心怀着对弘历的不满？焉知他不是在表明自己永远不觊觎这个帝位，而只想当个什么事也不问的皇阿哥？要是自己也站在他这个位子上会怎样做呢？上面有两个哥哥，自己既然与帝位无关，操那么多的闲心干嘛呢？想想八叔如今的下场，谁不心寒？但自己又和别人不大一样，因为自己早就在做着手脚了，他也是有抱负的人哪！年羹尧和隆科多倒台时，自己就趁机收罗了原来他们的手下。再看看弘历，这哥俩还正在斗着心眼，他也不一定就对自己的所作所为视而不见。他知道，弘历曾在父皇面前告过自己的小状，说：“三哥收门人太多，也太滥。作为皇阿哥，金尊玉贵，又是春华正茂的时候，不宜结交外臣太多。”张廷璐科场的案子一出来，弘历也找过几个当事人询问。他分明是对自己产生了怀疑，却不明着说出来，更没有一言的规劝，甚至在雍正面前也一字不提。弘历心里到底在想着什么呢？难道他是在留着一手，要等到最后对证时才和盘托出吗？但反过来又一想，也不见得。弘历虽然早就封了亲王，可在父皇面前也并不是多么得宠。有一次在韵松轩议事，说到了田文镜，弘历就告了他的状，说他是“急功近利，乱报祥瑞”。父皇当场就抢白他，说：“当今之世，只说空话而不办实事的人太多了。你得好好下去看看，当官的是怎么当的，大业主和小业主又是如何的不同。学问是干事干出来的，不要只是停留在你们读过的几本书上！”这次父皇让自己坐镇北京，而让弘历出京办差，谁能说他老人家不是别有深意呢？要是错过了这个好机会，那才是傻蛋一个呢……他正在轿子里胡思乱想，就听轿外一个太监禀道：“三爷，阿其那府已经到了。”
