钟离牧字子干，会稽山阴人，汉鲁相意七世孙也。少爰居永兴，躬自垦田，种稻二十余亩。临熟，县民有识认之。牧曰："本以田荒，故垦之耳。"遂以稻与县人。县长闻之，召民系狱，欲绳以法，牧为之请。长曰："君慕承宫，自行义事，仆为民主，当以法率下，何得寝公宪而从君邪?"牧曰："此是郡界，缘君意顾，故来暂住。今以少稻而杀此民，何心复留?"遂出装，还山阴，长自往止之，为释系民。民惭惧，率妻子舂所取稻得六十斛米，送还牧，牧闭门不受。民输置道旁，莫有取者。牧由此发名。
赤乌五年，从郎中补太子辅义都尉，迁南海太守。还为丞相长史，转司直，迁中书令。会建安、鄱阳、新都三郡山民作乱，出牧为监军使者，讨平之。贼帅黄乱、常俱筹出其部伍，以充兵役。封秦亭侯，拜越骑校尉。
永安六年，蜀并于魏，武陵五溪夷与蜀接界。时论惧叛乱，乃以牧为平魏将军，领武陵太守，往之郡。魏遣汉葭县长郭纯试守武陵太守，率涪陵民入蜀迁陵界，屯于赤沙，诱致诸夷邑君，或起应纯，又进攻酉阳县，郡中震惧。牧问朝吏曰："西蜀倾覆，边境见侵，何以御之?"皆对曰："今二县山险，诸夷阻兵，不可以军惊扰，惊扰则诸夷盘结。宜以渐安，可遣恩信吏宣教慰劳。"牧曰："不然。外境内侵，诳诱人民，当及其根柢未深而扑取之，此救火贵速之势也。"敕外趣严，掾史沮仪者便行军法。抚夷将军尚说牧曰;"昔潘太常督兵五万，然后以讨五溪夷耳。是时刘氏连和，诸夷率化，今既无往日之援，而郭纯已据迁陵，而明府以三千兵深入，尚未见其利也。"牧曰："非常之事，何得循旧?"即率所领，晨夜进道，缘山险行，垂二千里，从塞上，斩恶民怀异心者魁帅百余人及其支党凡于余级，纯等散，五溪平。迁公安督、扬武将军，封都乡侯，徙濡须督。复以前将军假节，领武陵太守。卒官。家无余财，士民思之。子袆嗣，代领兵。
评曰;山越好为叛乱，难安易动，是以孙权不遑外御，卑词魏氏。凡此诸臣，皆克宁内难，绥静邦域者也。吕岱清恪在公;周鲂谲略多奇;钟离牧蹈长者之规;全琮有当世之才，贵重于时，然不检奸子，获讥毁名云。
【译文】
钟离牧，字子干，会稽郡山阴县人，汉代鲁国相钟离意的第七代孙。他年少时迁居永兴，亲自耕种田地，种水稻二十多亩。将要成熟时，县里有人按标志来认领稻田，钟离牧说：“本来就是荒芜弃田，故此才将它开垦。”于是就将水稻给了那人。县长听说后，将那人召去关进监狱，打算对他绳之以法，钟离牧前去为他求情。县长说：“您敬慕汉代承宫的为人处世之道，可以自行仁义之事，而我是百姓之主，则应以法令约束百姓，怎能舍置国家法令而顺从您的心愿呢？”钟离牧说：“这里是郡界，由于您有心照顾，故此我才得以暂住。如今为了一点稻子就杀掉这个人，我还有什么心意再住下来呢？”于是出县衙回家整顿行装，准备回到山阴去，县长亲自前往家门劝阻他，为他释放了那个人。那人十分惭愧害怕，带领妻儿把那些稻子春成六十解米，送还钟离牧，钟离牧关起门不接受。那人将米送来放在他家路边，无人去取。钟离牧由此出了名。
赤乌五年（242），钟离牧由郎中补任为太子辅义都尉，升为南海太守。返回朝中为丞相长史，转任司直，升中书令。正逢建安、鄱阳、新都三郡山越百姓作乱，钟离牧出任为监军使者，讨伐平定骚乱。贼首黄乱、常俱等人交出他们的队伍，以充实兵役。朝廷封钟离牧为秦亭侯，授任越骑校尉。
永安六年（263），蜀国被魏国兼并，武陵郡五谿夷与蜀国接界，当时谈论此事者都担心那里会发生叛乱，于是朝廷任命钟离牧为平魏将军，兼任武陵太守，他前往郡所就任。魏国派遣汉霞县县长郭纯试任武陵太守，率领涪陵百姓进入蜀地的迁陵境内，驻扎在赤沙，引诱招致各少数民族部落的首领。这些首领中有人起来响应郭纯，郭纯又进攻酉阳县，郡中人人震惊害怕。钟离牧间府中官员说：“西蜀灭亡，我们边境受侵，现在如何抵御？”这些人都说：“如今这两个县山势险阻，各蛮夷部落拥兵自守，不可用军队去惊扰他们，惊扰就会使他们勾结一起。应当逐渐安抚，可以派遣有恩德信义的官员去告谕教化并慰劳他们。”钟离牧说：“不可。外敌人侵我们境内，骗诱百姓，应当乘他们根基未稳之机将其扑灭攻取，这是救火贵在迅快的情势。”于是命令迅速整装待发，县吏官员中有阻挠议论者便军法处置。抚夷将军高尚劝说钟离牧：“从前潘太常督率兵卒五万，然后才能讨伐五溪夷。当时与蜀国结盟和好，各蛮夷部落遵奉教化，如今既没有过去那种援助，而且郭纯已占据迁陵，而您仅以三千兵卒深人险地，我看不出会有什么好处。”钟离牧说：“特殊的情况，怎可因循守旧了当即率领部下，日夜兼程，沿着山中险要道路行军，走了将近两千里，到边塞，斩杀怀有异心的刁民首领计一百多人及其党羽一千多人。郭纯等人四散逃亡，瓦黔得以平定。钟离牧被升任为公安督、扬武将军，封爵都乡侯，转任濡须督。后来再以前将军、假节的身份，兼任武陵太守。他去世于官任上。家中没有剩余财产，官民都很怀念他。他儿子钟离继承爵位，接替他带领部队。
