天下之事，始非难，而终为难。《诗》曰：靡不有初，鲜克有终。《易》曰：狐涉水，濡其尾。盖言始之易，而终之难也。故君子敬始而慎终，始终如一，夫是之谓大吉。苟始勤而终怠，甘为小人逼进，无成之谋之徒欤，觖觖然，焉用彼哉。且如本宫修作之事，方其始也，凡八人。及其终也，七人。其有专心一力者，仅三人焉。以此见天下之事，始非难，其终为难也，信乎。虽然所谓终之难者，於予固无加损，第识者观人，有以飐其不终之志。况欲以此为福田，而求利益耶。兹者六七人，明集於庭，用伸告成之礼，功在社稷，刻铭金石，锥千载而下，夫谁敢忘忽之。所有毛牲椒醑，礼过於奢，诚忠为予之羞。《礼□檀弓》曰：夫祭，与其敬不足，而礼有余，不若礼不足，而敬有余。此礼与敬，既以俱足，奈何告成之文，侣有责不足於我者。所谓神之灵，则灵矣，胡为不少灵於人。斯言也，几乎隘矣。夫富贵人之所欲也，欲之不得，必有所求焉。维尔六七人，同力王室，既能善始以善终，吾固知其有大有为之志，天道神明，福我善人。山呜谷应，随响随答，又何律笔舌之谆谆，以为予言。子不见，凌烟阁上图像功臣，凡二十有二人，其所以始终着臣者，曰魏征，曰萧瑀，曰段志玄，曰刘弘恭，曰姚思廉，曰虞世南，曰叔宝特，此七人而已。今吾子七人，苟能以终始自期，异日致身於庙堂之上，必能以国家之务为己任，何患其不为凌烟阁七人之事业，岂特修庙而已乎。予敢以此为勉，而序於告成之后云。
