抱瓮而知轻重者，必在瓮外；望室而知高下者，必在室外；处当世而知当世之利害，必在利害之外也。夫天下利害不难知也。人能心平而气定，高不为名所眩，下不为利所怵者，类能言之。至其自处于名利之间，则公议迫于私情，国谋夺于身计，而利害之实乱矣。且天下之利害与一己之利害孰大孰细、孰轻孰重？而一为名利所动，则知有一己之利害，而不知有天下之利害。言用兵者，但知成功之为贪，而不知胜负之有系于国也。言财谷者，但知多积之为夸，而不知聚敛之有害于民也。苟求便于一己，而不暇恤其当否之如何，此士大夫之为通患，而古今之所同然也。
昔邹忌之貌不如徐公之美。问于其妻，曰：“徐公何能及公也？”已而，问其妾，曰：“徐公何能及公也？”已而，问其客，曰：“徐君不若公之美也。”既见徐公，孰视以为不及。窥鉴而自视，则诚不如。乃曰：“妻之美我者，爱我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，有求于我也。”士大夫之言利害，得无类是乎！
“六太息”之书，不出于汉廷之诸老，而陈于洛阳之年少。三十字之献，不见于唐室之公卿，而见于晋州之男子。晋州男子见《元载传》。
昔石勒尝使人读《汉书》，闻郦食其劝立六国后，惊曰：“此法当失。何遂得天下？”及闻留侯谏，乃曰：“赖有此耳！”夫以汉高帝之智，岂不及石勒哉？高祖处利害之中，故其智昏；石勒处利害之外，故其智明也。
