太宗尝谓皇属曰：『朕即位以来，十三年矣。朕持俭素，外绝游观之乐，内却声色之娱，真实之言，固无虚饰。汝等生于富贵，长自深宫，民庶艰难，人之善恶，必是未晓，略说其本，岂尽余怀。夫帝子亲王，先须克己厉情，听言纳诲，每着一衣，则悯蚕妇，每餐一食，则念耕夫，至于听断之间，勿先恣其喜怒。朕每亲临庶政，岂敢惮于焦劳。礼接羣臣，无非求于启沃，汝等勿鄙人短，勿恃己长，乃可永久富贵，以保终吉。先贤有言曰：「逆吾者是吾师，顺吾者是吾贼。」不可不察也。』
淳化三年，太宗谓宰相曰：『治国之道，在乎宽猛得中，宽则政令不成，猛则民无所措手足，有天下者，可不慎之哉！』吕蒙正曰：『老子称治大国若烹小鲜，夫鱼扰之则乱。近日内外皆来上封，求更制度者甚众，望陛下渐行清净之化。』上曰：『朕不欲塞人言路，至若愚夫之言，贤者择之，亦古典也。』赵昌言曰：『今朝廷无事，边境谧宁，正当力行好事之时。』上喜曰：『朕终日与卿等论此事，何愁天下不治？苟天下亲民之官皆如此留心，则刑清讼息矣。』
太平兴国九年，太宗谓宰相曰：『朕每日所为，自有常节，辰巳间，视事既罢，便即观书。深夜就寝，五鼓而起，盛暑昼日，亦未尝寝。乃至饮食，亦不过度，行之已久，甚觉得力。凡人食饱，无不昏浊，傥四肢无所运用，更便就枕，血脉凝滞，诸疾自生，欲求清爽，其可得乎？老子云：「我命在我，不在于天」，全系人之调适，卿等亦当留意，无自轻于摄养也。』
上尝御便坐，录京城系囚，至日旰，近臣或以劳苦过甚。上曰：『不然，傥惠及无辜，使狱讼平允，不致枉挠，朕意深以为适，何劳之有？』因谓宰相曰：『国家设官分职，本为治人，如受任外居，悉能尽公，勤于决断，焉有不治之事？古人宰一邑，治一郡，致飞蝗避境，虎渡凤集，臣下为政，尚能致兹感应，若帝王用意惠民，申理冤滞，岂不感召和气？朕孜孜求治，今得天下安泰，亦其効也。』宋琪曰：『天下治乱，系在一人，陛下临御十年，勤劳致治，阴阳和顺，寰海谧宁。每日前殿所谈，止在刑政，退朝惟观古史，究历代兴亡善恶之事，以往古成宪，上资圣神，中外幸甚。』上谓侍臣曰：『法律之书，甚资致理，人臣若不知法，举动是过，苟能读之，益人智识。比来法寺断案，多不识治体。』侍臣曰：『今天下所上案牍，狱情已定，法官止阅案定刑，事之虚实，不可改也。当在精择知州通判，庶清狱讼，若州县得良吏一二，其下必无冤人。』上然之。灵州河外寨主李琼以城降贼，有司将坐其家属，上曰：『穷边孤垒，又无援兵，缘坐之法，朕不忍行也。』二年北虏寇边，边将言文安、大成二县监军弃城遁走，请以军法论。上遣军使诛之，既行，谓之曰：『此奏尚有疑，得无所部召之邪？当详而后决。』使至，许 【明抄本作『计』。】 之，果干宁军令部送民入城，非擅离所部，遽释之。上之明察如此。上尝语谓宰相曰：『朕于黎民，孜孜访问，务欲令其得所，感悦人情，亦不难致。且虎狼之性，最是难御，然而能畜虎者，以时饲之，使知养育之意，伏牙藏爪，而况于人乎？因思君臣之间，要在上下情通，即事无凝滞，若稍间隔，岂能尽致理之道？古人有言：「君视臣如手足，则臣视君如腹心。君视臣如草芥，则臣视君如寇雠。」此言甚有理致。』宋琪曰：『易卦：干在上，坤在下，谓之否，此天气不下降，地气不上腾之谓也。坤在上，干在下，谓之泰，此天地交泰之象也，则知君臣之道，必在情通，乃能成天下之务。』上悦。
上闻汴水辇运卒有私贸市者，谓侍臣曰：『幸门如鼠穴，何可塞之？但去其尤者可矣。篙工楫师，苟有少贩鬻，但无妨公，不必究问，冀官物之入，无至损折可矣。』吕蒙正曰：『水至清则无鱼，人至察则无徒，小人情伪，在君子岂不知之？若以大度兼容，则万事兼济。曹参不扰狱市者，以其兼受善恶，穷之则奸慝无所容，故慎勿扰也。圣言所发，正合黄老之道。』 【并事实。】
至道二年夏，大旱，遣中使分诣五岳祈雨，学士草祝，上自书名，随其方设香，再拜而遣之。王禹偁时在翰林，上言：『五岳视三公，从前祝版御署，已踰礼典，固无君上亲书之理。』上署之纸尾云：『昔成汤剪爪断发，祷桑林之社，尚无爱，矧为百姓请命，岂 【原作『起』，从明抄本改。】 于笔札，而有所惜哉？』
内侍王继恩平李顺之乱，中书议欲以为宣徽使，太宗曰：『宣徽者，执政之阶也，朕览前籍多矣，皆不欲宦者预政，止可授以他职。』宰相等恳言，继恩有大功，今 【明抄本作『合』。】 任昭宣使、河州团练使，非此拜不足以为赏。上不悦，因召翰林学士张洎、钱若水，议置宣政使之名，班在昭宣使之上，以授之，加领顺州防御使。
登州海岸林中，常有鹘，自高丽一夕飞度海岸，未明至者绝俊，号曰『海东青』。淳化中，夏帅赵保忠得献上，上报曰：『朕久罢畋游，尽放鹰犬，无所事此，今却以赐卿，当领之也。』 【并杨文公谈苑。】
兴国中，张观、乐史鏁厅合格，不得进士第，祗以为幕职官。太宗之爱惜科名如此。 【出渑水燕谈。】
史馆，贞观三年置，以宰相监修，复有修国史史馆修撰，直馆之员。集贤院，自开元五年置，丽正修书院于集仙殿，十三年改为集贤殿，以丽正书院为集贤书院，有学士、侍讲学士之名，后置大学士，以宰相领之，并有修撰、校理、直院之职。贞元中，增置校书、正字。梁氏都汴，正明中，以今古长庆门东北小屋十数间为三馆，湫隘卑痹，周庐徼道在旁，卫士驺卒喧杂，每受诏有所撰述，徒它所以就之。太宗即位，因临幸周览，曰：『若此之陋，何以待天 【『天』字据活字本、明抄本增。】 下贤俊耶？』即日诏有司，度左升龙门东北车府地为三馆，栋宇宏大，自举役，车驾再临视，劳赐工卒。又令作园囿，植卉木，引金水河以注焉。西序启便门通干元殿，以俟行幸。三年春，新馆成，赐名崇文院。悉迁西馆书分布西廊，为昭文书库，南廊为集贤书库。西廊为 【活字本作『分』。】 经史子集，南廊为史馆书库。初平蜀得书一万三千卷，平江左又得二万卷，参以旧书，为八万卷，凡六库，皆周 【明抄本作『用』。】 雕木架，青绫帕羃之。昭文馆、集贤殿大学士，监修国史，常以宰相兼领。此外有史馆修撰、直史馆、集贤院直学士、校理之名。淳化中，复置直昭文馆、直集贤院，亦有修国史、崇文院检讨、编修、祗候，皆无定员，不常置。
太宗诏诸儒，编故事一千卷，曰太平总类。文章一千卷，曰文苑英华。小说五百卷，曰太平广记。医方一千卷，曰神医普救。总类成，帝日览三卷，一年而读周，赐名曰太平御览。
太平兴国八年，日本国僧然至，言其国王传袭六十四世矣。文武僚吏，皆是世官。上顾宰臣等曰：『此蛮夷耳，而嗣世长久，臣下亦世官，颇有古道。中国自唐季，海内分裂，五代世数尤促。又大臣子孙，鲜能继述父祖基业。朕虽德不及往圣，然而孜孜求治，未尝敢自暇逸，深以畋游声色为戒。所冀上穹降鉴，亦为子孙长久计，使皇家运祚永久，而臣僚世袭禄位，卿等各思尽心辅朕，无使远夷独享斯美。』太宗尤重内外制之任，每命一舍人，必咨询宰辅，求才实兼美者，先召与语，观其器识，然后授之。尝谓近臣曰：『词臣之选，古今所重，朕尝闻人言，朝廷命一舍人，六姻相贺，谚以谓一佛出世，岂容易哉？郭贽，南府门人，朕初即位，以其乐在词笔，遂命掌诰，颇闻制书一出，人或哂之，亦其素无时望，不称厥任，朕亦为之腼颜，业已进用，亦终不令入翰苑。后因览唐书故事，见其多自卑位作学士者，遂令杜镐检阅录唐朝学士，不拘品秩，自校书正字畿尉至尚书，皆得为之。』会光禄丞尹少连上书，引马周遇太宗事，其词多捭阖，上异其才，召试何以措刑论，文理可观，即欲超擢，询及枢宰，无有知少连名者，虑不协时望，遂止。苏易简荐吴人浚仪尉周亨俊拔可任，因御试贡举人，遂令亨考校，临观与语，以察器局，俾易简索其文章，得白花鹰赋以比张茂先鹪鹩之作，文彩亦可尚。上意其非大器也，语易简曰：『且可令序迁京秩，更徐观之。』改光禄寺丞，月余，暴遇疾卒。上之衡鉴精审如此。 【杨文公谈苑。】
太宗尝谓侍臣曰：『国若无内患，必有外忧；若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预为之防。惟奸邪无状，若为内患，深可惧焉。』帝王当合用心于此。
太宗初即位，幸左藏库，视其储积，语宰相曰：『此金帛如山，用何能尽？先皇居常焦心劳虑，以经费为念，何其过也！』薛居正等闻上言，皆喜。其后征晋阳，讨幽蓟，岁遣戍边，用度寝广，盐铁榷酤，关市矾茗之禁弥峻，太宗尝语近臣曰：『俟天下无事，当尽蠲百姓租税。』终以多故，不果。
故钱侯若水言，至道中，尝知枢密，太宗尝召至玉华殿议边事，议既定，向敏中取纸笔将批之，上曰：『卿大臣，不当自作文。李揆在外否？』即召入，授其意，令具草之。揆，副承旨也。
太宗留心政事，淳化五年，自署一幅云：『勤公洁己，奉法除奸，惠爱临民，始可称良吏。本官有俸，并给见缗。』凡手札三十余通，命有司择京朝官之有课最者赐之。殿中丞李虚己以循良清白预其选，得知遂州，虚己作叙感诗以献，自陈祖母年八十余，喜闻其孙中循吏之目。上喜甚，批纸尾云：『吾真得良二千石矣。』赐钱五十万 【明抄本作『五百缗』。】 以遗祖母，翌日，对宰相言及之，云：『已与五十缗』，宰相曰：『前日所赐盖五百缗』，上曰：『此误也，不可以追改。』虚己父寅，举进士，年六十余，以母老，求致仕，得著作佐郎，有词学，清苦。虚己亦纯学笃慎，家极贫，虽至尊之误笔，乃天之所赐，如郭巨得金，黄寻飞钱之比欤？然自是诏合门，不得受羣臣诗赋杂文之献，欲自荐者，授文于中书宰臣，第其臧否上之。 【并杨文公谈苑。】
太宗淳化五年日历载，上谓侍臣曰：『听断天下事，直须耐烦，方尽臣下之情。昔庄宗可谓百战得中原之地，然而守文之道，可谓懵然矣。终日湛饮，听郑卫之声，与胡家乐合奏，自昏彻旦，谓之聒帐。半酣之后，置畎 【明抄本作『畋』。】 酒篦，沈醉射弓，至夜不已，招箭者但以物击其银器，声言中的。与俳优辈结十弟兄，每略与近臣商议事，必传语伶人，叙相见迟晚之由。纵兵出猎，涉旬不返，于优倡猱杂之中，复自矜写春秋，不知当时刑政如何也？』苏易简书于时政曰：『上自潜跃以来，多详延故老，问以前代兴废之由，铭之于心，以为鉴戒。』上来数事，皆史传不载，秉笔之臣，以记录焉。
太宗将讨太原，选军中骁勇趫捷者数百人，教以舞剑，皆能掷剑高丈余，袒裼跳跃，以身左右承之，妙绝无比，见者莫不震惧。会北戎使至，宴便殿，因令剑舞者数百人，科头露股，挥剑而入，跳掷承接，霜锋雪刃，飞舞满空，戎使惧形于色，淮海国王钱俶等惊惧不敢仰视。俶言于上曰：『此尚书所谓：「如熊如罴，如虎如貔」者也。』上甚悦，及亲征，每巡城督战，必令前导逞技，贼乘城望之，破胆。
太宗诏作上清宫，谓左右曰：『朕在藩时，太祖特锺友爱，赏赍不可胜纪，今悉贸易以作一宫，为百姓请福，不令费库物。』王沔曰：『土木之作，必有劳费，不免取百姓脂膏耳。』上嘿然。既营缮，命中人董役，役夫常不满三千人，三司率多移拨三五百人给它作。中人言于上，上曰：『有司所须之人，皆要切，汝当自与计议圆融，勿令有妨。』既而数年，功不就，言事者多指之，遂令罢役。岁余，内道场与道流言及之，上即令出南宫旧金银器数万两，鬻于市以给工钱，讫其役。宫成，常服一诣，焚香而已。
至道初，李继迁遣其大校张浦入贡。上御便殿，召卫士数百辈，习射御前，所挽弓皆一石五斗以上。先是，赐继迁一弓，皆一石六斗，继迁但以朝廷威示戎虏，谓非人力所能挽，至是，卫士皆引满平射，有余力。上问浦：『戎人敢敌否？』浦曰：『藩部弓弱矢短，但见此长大，固已逃遁，岂敢拒敌？』上悦，后以浦为郑州防御使，留京师。
有司岁调竹索以修河桥，其数至广，太宗曰：『渭川竹千亩，与千户侯等，自河渠之役，岁调寝广，民间竹园率皆芜废，为之奈何？』吕端曰：『芟苇亦可为索，后唐庄宗自扬留口渡河，为浮梁，用苇索。』上然之，分遣使臣诣河上刈苇为索，皆脆不可用，遂寝。当庄宗渡河，盖暂时济师也。 【并见杨文公谈苑。】
兖王宫翊善姚坦，好直谏。王尝作假山，所费甚广，既成，召其属置酒共观之，众皆褒叹其美，坦独俛首不观。 【活字本及明抄本均作『视』。】 王强使视之，坦曰：『但见血山耳，安得假山？』王惊问其故。坦曰：『在田舍时，见州县督税，上下相驱峻急，里胥临门捕人父子兄弟，送县鞭笞，血流身，愁苦不聊生。此假山皆民租税所为，非血山而何？』是时太宗亦为假山，亟命毁之。王每有过失，坦未尝不尽言规正，宫中自王以下，皆不喜。左右乃教王诈称疾不朝，太宗日使视之，逾月不瘳，上甚忧之，召王乳母入宫问王疾增损状，乳母曰：『王本无疾，徒以翊善姚坦检束，王居曾不得自便，王不乐，故成疾耳。』上怒曰：『吾选端士为王僚属者，固为辅佐王为善耳。今王不能用规谏，而又诈疾，欲使朕逐 【原作『遂』，据明抄本改。】 去正人以自便，何可得也！且王年少，未知出此，必尔辈为之谋耳。』因命捽至后园，杖之数十。召坦慰谕之曰：『卿居王宫，为羣小所嫉，大为不易。卿但能如此，毋患谗言，朕必不听。』田锡好直谏，太宗或时不能堪，锡从容奏曰：『陛下日往月来，养成圣性。』上说，益重之。 【出圣政录。】
太宗锐意文史，太平兴国中，诏李昉、扈蒙、徐铉、张洎等门类羣书为一千卷，赐名太平御览。又诏昉等撰集野史小说为太平广记五百卷，类 【原误作『颇』，据渑录改。】 选前代文章为一千卷，曰文苑英华。太宗阅御览日三卷，因事有阙，则暇日追补之，尝曰：『开卷有益，朕不以为劳也。』 【渑水燕谈。】
太宗尝谓侍臣曰：『朕万机之暇，不废观书，见前代帝王行事多矣，苟自不能有所剸裁，全倚于人，则未知措身之所。』因言宋文帝恭俭，而元凶悖逆，及隋杨素邪佞，唐许敬宗谄谀之事，侍臣耸听。苏易简曰：『披览旧史，安危治乱，尽在圣怀，斯社稷无穷之福也。』
上览兵法阴符经，叹曰：『此皆诡诈奇巧，不足以训，盖奸雄之志也。』至论道德经则曰：『朕每读至「兵者，不祥之器，圣人不得已而用之」，未尝不三复以为规戒。王者虽以武功克受，终须用文德致治，朕每日退朝，不废观书，意欲酌先王成败而行之，以尽损益也。』
太宗征太原，行次澶渊，有太仆寺丞宋捷者，掌出纳行在军储，迎谒道左，太宗见其姓名，喜，以为我师有必捷之兆。车驾将至，令语攻城诸将曰：『我端午日当置酒高会于太原城中。』至癸未，继元降，乃五月五日也。
太宗谓曹彬曰：『朕令潘美出鴈门，先取灵、应，卿以大军声言取幽州，而持重缓行，虏闻之，必聚劲兵于彼，不复出援山后矣。』既而美果下寰、朔、灵、应，重进得山后要害地。
上亲录京师系囚，谓近臣曰：『为君勤政，即得感召和气，如后唐庄宗不恤国事，惟务畋游，动经浃旬，每出大伤苗稼，及还，蠲其租税，此甚不君也。』张宏曰：『庄宗兼惑于音律，纵酒自恣，伶官典郡者数人。』上曰：『大凡人君以节俭为本，仁恕为念，朕在南衙时，亦尝留心声律，今来非朝会，未尝张乐。每旦下药，多以盐汤代酒。鹰犬之娱，素所不好，且多杀飞走，真诰所不许，朕常以此为戒。』 【明抄本注『以上见事实』。】
帝语宰相曰：『史馆所修太平总类，自今日进三卷，朕当亲览。』宋琪曰：『陛下好古不倦，观书为乐，然日阅三卷，恐至罢倦。』帝曰：『朕性喜读书，开卷有益，每见前代兴废，以为鉴戒，虽未能尽记其未闻未见之事，固以多矣。此书千卷，朕欲一年读徧，因思好学之士，读万卷书，亦不为难。大凡读书，须性所好，若其不好，读亦不入。昨日读书从巳至申，有鹳飞上殿砌，至罢方去。』左右曰：『昔杨震讲学，有鹳衔鳣坠堂下，亦此类也。』 【见帝学。】
上读老子，语近臣曰：『伯阳五千言，读之甚有所益，治身治国之道，并在其内，至云：「善者吾亦善之，不善者吾亦善之」，此云善恶无不包容，治身治国者其术如是，若每事不能容纳，则何以治天下哉？』 【以上见事实。】
太平兴国八年，上顾宋琪、李昉等曰：『朕因思闾里间，每旦焚香祝天子万岁，次则大臣眉寿，朕与卿等焉得不日思善事以副亿兆之祷？』宋琪曰：『臣等蒙陛下非 【明抄本作『不』。】 次擢用，又承戒谕，岂敢为不善之事，以负宸恩？惟思公懃，庶补万一。』咸再拜谢。 【并事实。】
太宗喜弈碁，谏臣有乞编窜碁待诏贾玄于南州者，且言玄每进新图妙势，悦惑明主，而万机听断，大致壅遏，复恐坐驰睿襟，神气滞郁。上谓言者曰：『朕非不知，聊避六宫之惑尔，卿等不须上言。』 【出湘山野录。】
太宗作九弦琴、七弦阮，尝闻其琴，盖以宫弦加二十丝，号为大宫 【句】 ，武 【湘录『宫』『武』二字互乙。】 弦减二十丝，号为小武 【句】 ，其大弦 【句】 ，下宫徽之一徽，定其声 【句】 ，小弦 【句】 ，上宫徽之一徽，定其声 【句】 。
太宗尝酷爱宫调中十小调子，乃隋贺若弼所撰，其声与意及用 【原作『周』，据明抄本及湘录改。】 指取声之法，古今无能加者。十调者，一曰『不博金』，二曰『不换玉』，三曰『弦 【湘录作『夹』。】 泛』，四曰『越溪吟』，五曰『越江吟』，六曰『孤猿吟』，七曰『清夜吟』，八曰『叶下闻蝉』，九曰『三 【湘录作『二』。】 清』，外一调最优古，亡其名，琴家祗命曰『贺若』。太宗尝谓『不博金』『不换玉』二调之名颇俗，御改『博金』为『楚泽涵秋』，『换玉』为『塞门积雪』，命近臣十人各探一调，撰一辞。苏翰林易简探得『越江吟』，曰：『神仙、神仙，瑶池宴，片片碧桃零落，春风晚，翠云开处，隐隐金轝挽，玉麟背冷清风远。』文莹京师遍询琴院， 【湘录『院』作『阮』，下有『待诏皆云七弦阮九弦琴』十字。】 藏秘府不得见。 【出湘山野录。】
太宗善飞白，其字大者方数尺，善书者皆伏其妙。又小草特工，语近臣曰：『朕君临天下，亦何事笔砚？但心好之，不能舍耳。江东人多称能草书，累召诰之，殊未知向背，但填行塞白，装成卷帙而已。小草字学难究，飞白笔势难工，吾亦恐自此废绝矣。』以数十轴藏于秘府。
上尝作弈棊三势，使内侍裴愈持以示馆阁学士，莫能晓者。其一曰『独飞天鹅势』，其二曰『对面千里势』，其三曰『大海取明珠势』，皆上所制。上亲指授愈，令语诸学士，始能晓之，皆叹服神妙。前后召待诏等对弈，多能覆局，为图藏于秘阁。古棊图之法，以平上去入分四隅为记，交杂难辨。徐铉改为十九字，一天、二地、三才、四时、五行、六官、七斗、八方、九州岛、十日、十一冬、十二月、十三闰、十四雉、十五望、十六相，十七笙、十八松、十九客。以此易古图之法，甚为简便。 【并杨文公谈苑。】
贾黄中字娲民，沧州人，耽之四代孙。太宗时，以给事中参知政事，召见其母王氏，命坐与语曰：『教子如此，今之孟母矣。』因赋诗美之。未几，罢知澶州，太宗戒之曰：『小心翼翼，君臣皆当如此，太过则失大臣之礼。』太宗谓其母有贤德，年七十余未衰，与之语甚明敏，因谓近臣曰：『黄中多忧畏，必先其母死。』及其卒，母尚无恙。 【出范蜀公蒙求。】
太宗曰：『古者，一夫耕，三人食，尚有受其馁者，今殆二十人矣。东南之俗，连村跨邑去为僧者，盖慵稼穑而避徭役耳。泉州奏，未剃僧尼系籍者四千余人，其已剃者数万人，尤可惊骇。』 【见事实。】
六月，命内供奉官蓝敏正赍御草书五轴藏秘阁，史馆修撰张佖直秘阁，朱昂率三馆之士登阁以观之，信神笔也。敏正仍言，上虽盛暑之中，笔札未尝释手，服勤乐善，前代帝王皆所不及。佖等相谓曰：『万乘之尊，尚勤笃若此，臣子当如何哉？』各瞻翫移时而退。
淳化三年九月，太宗幸新修秘阁，帝登阁观羣书整齐，喜形于色，谓侍臣曰：『丧乱以来，经籍散失，周孔之教，将坠于地，朕即位之后，多方收拾，抄写购 【『购』字原缺，注『御名同音』，按文意当系避高宗赵构名。】 募，今方及数万卷，千古治乱之道，并在其中矣。』即召侍臣，赐坐命酒，仍召三馆学士预焉。日晚还宫，顾昭宣使王继恩曰：『亦可召傅潜、戴兴，令至阁下恣观书籍，给御酒，诸将饮宴。』潜等皆典禁兵，帝欲其知文儒之盛故也。
