熙宁五年六月，上曰：『人有才，不可置之闲处。』因言汉武亦能用人才。王安石曰：『武帝所见下，故所用将帅止卫、霍辈，至天下户口减半，然亦不能灭匈奴。』上曰：『汉武帝至不仁，以一马之故，劳师万里，侯者七十余人，视人命如草芥然，此天下户口所以减半也。人命至重，天地之大德曰生，岂可如此？』安石曰：『不仁如此，非特人祸，阴阳之报，亦岂可逃也！』上又曰：『有政事，则岂特人得其所，鸟兽鱼鳖，无不咸若。』上曰：『尧舜之时，凤凰来仪，自不足怪。』
熙宁六年十一月，吏有不附新法，介甫欲深罪之，上不可。介甫固争之，曰：『不然，法不行。』上曰：『闻民间亦颇苦新法。』介甫曰：『祁寒暑雨，民犹有怨咨者，岂足顾也！』上曰：『岂若并祁寒暑雨之怨亦无邪！』
熙宁二年，上曰：『朕每思祖宗百战得天下，今以一州生灵，付一庸人，尝痛心疾首。』
上事慈圣至诚极孝，所以娱悦后无不至，在宫中，从后行，必自扶掖，视膳定省唯谨。后尝幸金明池，豫为百宝船，其日，驰以上寿。上谦冲退托，去华务实，终身不受尊号，帝王之盛德也。熙宁二年，上谓执政曰：『尊号于朕，一无加损，虽加百字，奚益？』
元丰三年，诏曰：『朕惟皇以道，帝以德，王以业，各因时制名，用配其实。朕承祖宗之休，宅士民之上，凡虚文繁礼，悉已革去。而近司羣辟，犹或时以称号见请，虽出于归美报上之忠，然非朕所以若稽先王之意。自今每遇大礼，罢上尊号。』
元丰元年十一月，宰臣吴珪等云：『功臣非古，陛下即位，上徽号至数十而不许。臣等何功，乃例蒙恩数，乞于衔位中减罢。』诏如其请。
元丰四年五月，有上书乞慎择守令者，上谓辅臣曰：『天下守令，众至千余人，其才难以徧知。立法于此，使象之于彼，从之则为是，倍之则为非，以此进退，方有准的，所谓朝廷有政也。如汉黄霸，妄为条教，以干名誉，在所当治，而反增秩赐金。夫家自为政，人自为俗，先王之所必诛，变风变雅，诗人所刺。朝廷为一好恶，定国是，守令虽众，沙汰数年，自当得人也。』
五年二月，上曰：『刺史县令，治民为最近，汉自刺史有入三公者，盖重其任耳。今之藩郡，不过数十，往往多不得人，则县令可知也。自今更宜慎择。』
元丰五年五月，上谓辅臣曰：『虽周之盛时，亦以为才难，唯能以道泛观，不拘流品，随材任使，则取人之路广。苟不称职，便可黜退，不可谓已与之官禄，反以系吝，而难于用法。如臣下有劳，朝廷见知，虽有过失，亦当宽贷，如吴居厚使京东，治财数百万，设有失陷官钱二三千缗，其功自可除过。故律有议劳议贤之法，亦周之八柄诏王之遗意也。然有司议罪，自当官守，诛宥则系主断，如此则用人之道无难矣。』韩绛尝言：『陛下临御以来，内则讲求典礼，总一制度，流斡财币，总核庶狱。外则团结兵将，讨伐违傲，开拓疆境，经制边用。凡所措置，悉该圣虑，一有奏禀，皆出宸断。』上曰：『朕观三代以至唐，未有百年之间无患难者。国家承祖宗之业，升平如此，朕嗣守大器，日夜恐惧，以思为治之道，无如择人。』又曰：『将帅最难得人，唐三百年中，惟一郭子仪耳。朕观其人本应武举。』因诵杜牧诗云：『未如终始郭汾阳』，嗟叹久之。
元丰中，辅臣论及人材，上曰：『人材固有小大，若古之立功名者，管仲之于齐，商鞅之于秦，吴起之于楚，皆使政令必行，若于道，则未也。傅说之于商，周公之于周，可谓尚道德，而兼功名者也。人臣但能言道德，而不以功名之实，亦无补于 【明抄本有『世』字。】 事。』
谏官杨绘言：『向传范，后族，不当守郓领安抚使。』彦博曰：『传范累典郡，非缘外戚。』上曰：『得谏官如此敢言，甚好，可以止他妄求者。』九月，辅臣有言将帅宜置副贰者，上曰：『人之忌能者众，今举所知，不过取其出己下者，非有至诚恻怛之心，为朝廷立事也。』
神宗英文烈武圣孝皇帝，嘉佑八年五月，始听讲于东宫，天资好学，寻绎访问，至日昃。内侍言，恐饥，当食。上曰：『听读方乐，岂觉饥耶？』英宗以上读书太多，尝遣内侍止之。当讲读，正衣冠，拱手，虽大暑，未尝使人挥扇，待宫僚有礼。伴读王陶入侍，上率弟颢拜之。陶读舜本纪，言舜孝友事，大爱慕之。又读商本纪仲虺作诰，因取尚书读之，至『志自满，九族乃离』，上曰：『微子去之，是也。』 【已上见元丰宝训。】
一日，宰执对毕，枢密退，富彦国召留之。因奏：『臣前蒙宣喻，当君臣相体，悉心尽节，无嫌疑形迹隐避。臣以谓此诚尧舜盛德，然独臣蒙此宣喻，臣以谓中书枢密臣僚，皆宜知陛下圣意如此。』上曰：『每如此宣喻诸人。』弼又奏：『大臣须和，乃能成事，若怀私意，各执己见，不务尽理，互相疑间，则无由成事，须众人一心，则能副陛下委任。臣比见大臣各怀私意，则相舁而废事。』上曰：『朕夙夜焦劳，正期大臣肩一心，共成国家之务，执政须是不执己见，务求当而已。朝廷事，若舍却义理，何所考据？』弼曰：『今大臣各 【原作『名』，据明抄本改。】 有蕴蓄，岂不愿尽心以俟 【明抄本作『事』。】 陛下？但其间或恐上忤圣意，恐或为小人所攻，或以事大难行，须是彼此一心，则事无不济。臣衰老不才，然蒙陛下恩遇殊异，有所见，不敢避忤旨，理须极言。』上曰：『相公言及此，能用心如此，则天下不胜幸甚。朕无适莫，惟义理所在，与大臣议事，苟见其有理，何所不从？但恐或有微伺风指，不肯尽言。』宽夫曰：『臣等奏事，一言不从，或至再三，陛下未尝有不从者。』上曰：『惟先格王，正厥事。天地之变，唯有正厥事，乃所以应之也。』弼又言：『今所进用，或是刻薄小材之人，恐须多进用醇厚敦实之人。小材虽似可喜，然害事坏风俗，不可长仲。』因言卢犯奸邪，而德宗不知，此乃所以为奸。卢犯非无才，然以其奸邪，故害事。上曰：『大臣正要与天下图治，三相既如此，则参枢皆宜如此用心，务相协和，每事求义理所在，朕与卿等终身共守此。』于是皆拜。 【以上熙宁奏对。】
熙宁四年，王荆公当国，欲以朱柬之监左藏库，柬之辞曰：『左帑有火禁，而年高，宿直非便。闻欲除某人干当进奏院，忘其人名，实愿易之。』荆公许诺。翌日，于上前进某人监左藏库，上曰：『不用朱柬之监左藏库，何也？』荆公震骇，莫测其由。上之机神临下，多知外事，虽纤微，莫可隐也。
熙宁十年，王荆公初罢相，以吏部尚书观文殿学士知金陵，荐吕惠卿为参政而去。既而吕得君怙权，虑荆公复进，因郊礼，荐荆公为节度使平章事。方进熟， 【东轩有『勑』字。】 上察见其情，遽问曰：『王安石去不以罪，何故用赦复官？』吕无以对。明年，复召荆公秉政，而王、吕益相失矣。
神宗皇帝在春宫时，极冲幼，孙思恭为侍读。一日，讲孟子，至『多助之至，天下顺之。寡助之至，亲戚畔之。』思恭泛引古今助顺之事，而不及亲戚畔之者。上顾曰：『微子，纣之诸父也，抱祭器而入周，非亲戚畔之耶？』思恭释然骇伏。上之叡明，可谓闻一知十矣。 【东轩笔录。】
