熙宁初，余罢中丞，复归翰林，有成都进士李戒投书见访云：『戒少学仁义 【『仁义』，涑水作『圣人』。】 之道，自谓不在颜回、孟轲之后。』其辞孟浪，高自称誉，大率如此。又献役法，大要以为：『民苦重税，但闻有因役破产者，不闻因税破产也。请增天下田税钱谷各十分之一，募人充役，仍命役重轻为三等，上等月给钱千五百，谷二斛，中下等以是为差，计雇役犹有羡余，可助经费。明公傥为言之于朝，幸而施行，公私不日皆富实矣。』余试举一事难之曰：『衙前为何等？』戒曰：『上等。』余曰：『今夫衙前掌官物，败失者或破万金之产，彼肯顾千五百钱、两斛谷，来应募邪？』戒不能对，余因谢遣之，曰：『仆已去言职，君宜诣当官者献之。』居无何，复来投书曰：『三皇不圣， 【涑水有『五帝不圣』四字。】 自生民以来，唯孔子为圣人耳。孔没，孟轲以降，盖不足言。今日复有明公，可继孔子者也。』余骇惧，遽还其书曰：『足下何得为此语？』因 【涑水作『固』。】 请留书，余曰：『若留君书，是当而有之也，死必不敢。』又欲授余左右，余叱左右使勿接，乃退。余以其狂妄，常语于同列以资戏笑。时韩子华知成都，戒不 【涑水作『亦』。】 尝以此策干 【涑水作『献』。】 之，子华大以为然，及入为三司使，欲奏行之，余与同列共笑且难之，子华意沮乃止。及介甫同制置三司条例，为介甫言之，介甫亦以为喜，雇役之议，自此起。时李戒已得心疾，罢举归成都矣。
