叔向问晏子曰：“进不能事上，退不能为家，傲世乐业，枯槁为名，不疑其所守者，可谓能行其道乎？”晏子对曰：“婴闻古之能行道者，世可以正则正，不可以正则曲。其正也，不失上下之伦；其曲也，不失仁义之理。道用，与世乐业；不用，有所依归。不以傲上华世，不以枯槁为名。故道者，世之所以治，而身之所以安也。今以不事上为道，以不顾家为行，以枯槁为名，世行之则乱，身行之则危。且天之与地，而上下有衰矣；明王始立，而居国为制矣；政教错，而民行有伦矣。今以不事上为道，反天地之衰矣；以不顾家为行，倍先圣之道矣；以枯槁为名，则世塞政教之途矣。有明上，可以为下；遭乱世，不可以治乱。说若道，谓之惑，行若道，谓之狂。惑者狂者，木石之朴也，而道义未戴焉。”
【译文】
叔向问晏子说:“进身不能为官事奉君主，退身不能维护好家庭，轻视世人，醉心于自己的理想，以弃世安贫为名节，不怀疑自己奉行的理想，可以称为能实现自己的理想吗?”晏子回答说:“我听说古代能实现自己理想的人，世道可以匡正就去匡正，不可以匡正就委曲求全。他们匡正世道，并不违背上下尊卑的次序。他们委曲求全时，不违背仁义的原则。道义施行时，与世人一同安居乐业，道义不施行时，就回归依托于自身。不用轻视君主来哗众取宠，不用安贫弃世为名节。所以，理想的实行就是国家能因其得到治理，自身因之而安处。现在以不事奉君主为理想，以不顾念家庭为高行，以弃世安贫为名节，施行于世会使国家混乱，施行于自身也会很危险。况且天对于地，有上下的差别。圣明的君主开始立国，处于君位颁布法令制度，政治教化施行，百姓行为有了次序。现在以不事奉君主为理想，违反天地的等级差别;以不顾念家庭为高行，违背圣人之道;以弃世安贫为名节，那么就堵塞了世间施行政治教化的途径。有圣明的君主在位，不能够出仕为官;逢遇乱世，不能够治乱。观点同此道的，叫做迷惑;行为与此相同的，叫做狂妄。迷惑与狂妄的人，都像未经雕琢的木石，道义并未实行。”
