制作小石呙，或木或石，上插细轴。先用叉头挂绵，上轴悬之。睰作绵丝，即为纟由缕，可代纺绩。
蚕桑广类木棉《禹贡》曰“：岛夷卉服，厥篚织贝。”（蔡沈传曰：卉服，葛及木棉之属。南夷木棉之精好者，亦谓之吉贝。以卉服来贡；而吉贝之精者，则入篚焉。裴渊《广州记》曰：蛮夷不蚕，采木棉为絮。方勺《泊宅编》曰：南海蛮人，以木棉纺织为布，布上出细字杂花，尤工巧。名曰吉贝布，即古白砯毛布也。范政敏《辶豚斋闲览》曰：林邑等国，出吉贝布，木棉为之。《南州异物志》曰：木棉，吉贝木所生。熟时，状如鹅毛，细过丝绵；中有核如珠王旬，用之，则治出其核。昔用辗轴，今用搅车尤便。但纺不绩，在意外抽，牵引无有断绝。其为布，曰斑布。繁缛多巧，曰城；次粗者，曰文缛；又次粗者，曰乌马。张勃《吴录》曰：交安定县，有木棉，树高丈，实如酒杯口，有绵如蚕之绵也。又可作布，名曰白绁，一曰毛布。《诸番杂志》曰：木棉，吉贝木所生。占城、门耆婆诸国，皆有之。今已为中国珍货，但不自本土所产，不能足用。李延寿《南史》曰：高昌国有草，实如茧。
中丝为细纟卢，名曰白叠。取以为帛，甚软白。沈怀远《南越志》曰：桂州出古终藤，结实如鹅毛，核如珠王旬。治出其核，约如丝绵，染为斑布。李时珍《本草纲目》曰：木棉，有草木二种。交广木棉，树大如抱，其枝似桐，其叶大，似胡桃叶。入秋开花，红似山茶花；黄蕊，花片极厚；为房甚繁，短侧相比。结实，大如拳；实中有白绵，绵中有子。今人谓之斑枝花，讹为攀枝花。江南淮北所种木棉，四月下种，茎弱如蔓；高者四五尺。叶有尖如枫叶。入秋开花，黄色，如葵花而小，亦有红紫者。结实，大如桃；中有白绵。绵中有子，大如梧子。亦有紫绵者。八月采，谓之绵花。然则张勃所谓木棉，盖指似木之木棉也；李延寿、沈怀远所谓木棉，则指似草之木棉也。此种出南番，宋末始入江南，今则遍及江北与中州矣。不蚕而绵，不麻而布，利被天下，其益大哉！又《南越志》言：南诏诸蛮，不养蚕，惟收娑罗木子中白絮。纫为丝，织为幅，名娑罗笼段。祝穆《方舆志》言：平缅出娑罗树，大者高三五丈。结子有纫绵，织为白毡，名兜罗绵。此亦斑枝花之类，各方称呼不同耳。玄扈先生曰：吉贝之名，独窻于《南史》。相传至今，不知其义，意是海外方言也。小说家所谓木棉，其所为布曰城，曰文缛，曰乌马，曰斑布，曰白毡，白绁，曰屈臱者，皆此。故是草本，而《吴录》称木棉者，南中地暖，一种后，开花结实以数岁计，颇似木芙蓉，不若中土之岁一下种也。故曰十余年不换，明非木本矣。吉贝之称木，即《禹贡》之言卉，取别于蚕绵耳。闽广不称木棉者，彼中称攀枝花为木棉也。攀枝花中作衤因褥；虽柔滑而不韧，绝不能牵引，岂堪作布？或疑木棉是此，谓可为布，而其法不传，非也。《吴录》所言木棉，亦即是吉贝。
或疑其云树高丈，当是攀枝，不知攀枝高十数丈。南方吉贝，数年不凋，其高丈许，亦不足怪。
盖《南史》所谓林邑吉贝，《吴录》所谓永昌木棉，皆指草本之木棉。可为布，意即娑罗木。然与斑枝花绝不类。又中土所织棉布，及西洋布，精粗不等，绝无光泽。而余见曹溪释惠能所传衣，曰屈臱布，即白毡布，云是西域木棉心所织者，其色泽如蚕丝，岂即娑罗笼段耶？抑西土吉贝，尚有他种耶？又尝疑洋布之细，非此中吉贝可作。及见榜葛剌吉贝，其核绝细，绵亦绝软，与中国种大不类。乃知向来所传，亦非其佳者。又曰：中国所传木棉，亦有多种：江花出楚中。棉不甚重，二十而得五，性强紧。北花山畿辅山东，柔细中纺织，棉稍轻，二十而得四，或得五。浙花出余姚，中纺织，棉稍重，二十而得七。吴下种，大都类是。更有数种稍异者：一曰黄蒂，穰蒂有黄色，如粟米大；棉重。一曰青核，核青色，细于他种；棉重。一曰黑核，核亦细，纯黑色，棉重。
一曰宽大衣，核白而穰浮，棉重。此四者，皆二十而得九。黄蒂稍强紧，余皆柔细中纺织，堪为种。又一种曰紫花，浮细而核大，棉轻，二十而得四。其布以制衣，颇朴雅，市中遂染色以售，不如本色者良，甚为种。又曰：余见农人言吉贝者，即劝令择种，须用青核等三四品；棉重，倍入矣。或云：凡种植必用本地种；他方者，土不宜种，亦随地变易。余深非之。乃择种者，竟获棉重之利；三五年来，农家解此者十九矣。呜呼！即如彼言，吉贝自南海外物耳，吾乡安得而有之？而今且奄有下土，衣被九有哉？又曰：嘉种移植，间有渐变者；如吉贝子色黑者渐白，棉重者渐轻也。然在近地，不妨岁购种；稍远者，不妨数岁一购。其所由变者，大半因种法不同；间因天时水旱；其缘地力而变者，十有一二耳。）
孟祺《农桑辑要》曰：栽木棉法：择两和不下湿肥地。于正月地气透时，深耕三遍，木罢盖调熟，然后作成畦畛。每畦，长八步，阔一步。内半步作畦面，半步作畦背。不属刂二遍，用杷耧平，起出覆土，于畦背上堆积。至谷雨前后，拣好天气日下种。先一日，将已成畦畛，连浇三次。
用水淘过子粒，堆于湿地上，瓦盆覆一夜。次日取出，用小灰搓得伶利；看稀稠，撒于浇过畦内。
将元起出覆土，覆厚一指。更勿浇。待六七日，苗出齐时，旱则浇溉。锄治常要洁净。諩则移栽，稀则不须。每步只留两苗，稠则不结实。苗长高二尺之上，打去冲天心，旁条长尺半，亦打去心。叶叶不空，开花结实，直待绵欲落时为熟。旋熟旋摘，随即摊于箔上，日曝夜露。待子粒干，取下。用铁杖一条，长二尺，粗如指，两端渐细，如赶饼杖样。用梨木板，长三尺，阔五寸，厚二寸，做成床子。逐旋取绵子，置于板上；用铁杖回旋，赶出子粒，即为净绵。睰织毛丝，或绵装衣服，特为轻暖。
王祯《农桑通诀》曰：木棉谷雨前后种之。立秋时，随获随收。其花黄如葵。其根独而直。
其树不贵乎高长，其枝干贵乎繁衍。不由宿根而出，以子撒种而生。所种之子，初收者未实，近霜者又不可用，惟中间时月收者为上。须经日晒燥，带绵收贮。临种时再晒，旋碾即下。（玄扈先生曰：此虑冬月碾子收藏，风日所侵，恐致油；若受水湿，仍当郁烂故也。余问老农云：棉种必于冬月碾取。谓碾必须晒。秋冬生气收敛，于时晒曝，不伤萌芽；春间生意茁发，不宜大晒也。二说，皆有理。余意：谓春碾者，秋收时，简取种棉，曝极干，置高燥处。临种时，略晒即碾，当无害。秋不展者，碾下种，用草裹置高燥处，不受风日水湿，可无郁。惟春时旋买棉花碾作种，即不可：恐是陈棉，或尝受湿故。若旋买棉核作种，尤不可：恐是陈核，或经火焙故。今意创一法：不论冬碾、春碾，收藏、旋买，但临种时，用水湿过半刻，淘汰之。其秕者、远年者、火焙者、油者、郁者，皆浮；其坚实不损者，必沉。沉者，可种也。又曰：木棉核，果当年者，亦须淘汰择取。浮者，秕种也；其羸种，亦沉。取其沉者微睰之：羸者，壳软而仁不满；其坚实者乃佳。
或疑导择损功，此不足虑也。若依世俗密种，亩用子一斗，诚难果如法。棵间三尺撮种之，亩用于一升以外足矣。）其种，本南海诸国所产。后福建诸县皆有，近江东、陕右亦多种，滋茂繁盛，与本土无异。种之则深荷其利。悠悠之论，率以风土不宜为说。按《农桑辑要》云：“虽托之风土，种艺不谨者有之；种艺虽谨，不得其法者有之。”信哉言也。（玄扈先生曰：《农桑辑要》作于元初。当时便云“：木棉种陕右，行之其他州郡，多以土地不宜为解。”独孟祺、苗好谦、畅师文、王祯之属，能排贬其说。抑不知当时之人，果以数子为是耶否耶？至于今率土仰其利，始信数君子非欺我者。呜呼，岂独木棉哉？后之视今，犹今之视昔也。）
《便民图纂》曰：棉花，谷雨前后，先将种子，用水浸片时，漉出，以灰拌匀。候芽生，于粪地上每一尺作一穴，种五七粒。待苗出时，密者芟去，只留旺者二三棵。频锄，时常掐去苗尖，勿令长太高。若高，则不结子。至八月间收花。（玄扈先生曰：木棉，一步留两苗，三尺一株，此相传古法。依此则能雨、耐旱，肥而多收。《图纂》作于近代，云“一尺一穴”者，太密，此迩来稠种少收这滥觞也。又曰：吴人云：“千禾亚万禾亚，不如密花。”此言最害事！稀不如密者，就极瘠下田言之，所谓“瘠田欲稠”也。田之肥瘠，在粪多寡，在人勤惰耳。已则瘠之而稠之，自令薄收，非最下惰农，当作此语耶？若田肥，自不得密；密即青酣，不实；实亦生虫。故稀种则能肥；肥则实繁而多收。今肥田密种者，既无行次，稍即强弱相害，苗愈长，愈不忍痛芟之。栉比而生，不交远风，虽望之郁葱，而有叶无枝，有花无实矣。既虑其然，则瘠其苗，非从事之下耶？棉之干长数尺；枝间数尺，子百颗；亩收二三石，其本性也。今人密种少收，皆其夭阏不遂者耳。齐鲁人种棉者，既壅田下种，率三尺留一棵。苗长后，笼干粪，视苗之瘠者，辄壅之。亩收二三百斤以为常。余姚海之人，种绵极勤，亦二三尺一棵，长枝布叶，棵百余子。收极早，亦亩得二三百斤。其为畦：广丈许，中高旁下。畦间有沟。深广各二三尺。秋叶落积沟中烂坏；冬则就沟中起生泥壅田。岁种蚕豆。至春，翻罨作壅，即地虚，行根极易，又极深，则能久雨，能久旱，能大风。此皆稀种，故能肥；能肥，故多收。若如吾乡之密种，而又用齐鲁之粪肥，余姚之草肥，安得不青酣？不虫蠹耶？但虑酣之为患，不知稀之得力，又虑稀之少收，不知肥之得力，人情之习于故常如此哉！彼两方人，闻吾乡之密种薄收也，每大笑之。）
张五典种法曰：种之时，在清明谷雨节，以霜气既止也。种之方，或生地用粪，耕盖后种；或花苗到锄三遍，高耸，每根苗边，用熟粪半升培植。锄非六七遍尽去草茸不可。种之疏密：苗初顶两叶时，只划去草颗；宜密留，以备死伤。再锄尚宜稍密。三锄则定苗颗，宜疏不宜密。大约每花苗一颗，相距八九寸远；断不可两颗连并。苗之去叶心，在伏中晴日，三伏各一次。有苗未长大者，随时去之。花性忌燥，燥则湿而桃易脱落。花忌苗并，并则直起而无旁枝，中下少桃。种不宜晚，晚则秋寒。早则桃多不成实，即成亦不甚大，而花软无绒。去心不宜于雨暗日；雨暗去心，则灌聋而多空干。此北方种花法也。北方地高寒，尚宜若此；况此中地湿燥，何可不以北法行之？（按：张，山东信阳人。万历乙卯按吴，行部至海上，时六月初，察视田间，花苗多稚弱；恨其三五为族，即根以上尺许无蓓蕾，恨其密也。曰：“江左赋繁役重，全赖田收；而树艺无法，岁得半入，此伤农之大者。”极论其理，甚详悉；手书此则，刻而传之。海上官民军灶，垦田几二百万亩；大半种棉，当不只百万亩。若此言必行，亩益棉三十斤，足供赋额；五十斤，足繇役。丰歉获收，家户殷给，悉仁言之利矣。）
玄扈先生曰：棉花密种者有四害：苗长不作蓓蕾，花开不作子，一也。开花结子，雨后郁，一时堕落，二也。行根浅近，不能风与旱，三也。结子暗蛀，四也。
又曰：总种棉不熟之故，有四病：一、秕，二、密，三、瘠，四、芜。秕者，种不实；密者，苗不孤；瘠者，粪不多；芜者，锄不数。
又曰：凡田，来年拟种稻者，可种麦；拟棉者，勿种也。谚曰“歇田当一熟”，言息地力，即古代田之义。若人稠地狭，万不得已，可种大麦或稞麦，仍以粪壅力补之，决不可种小麦。凡高仰田，可棉可稻者，种棉二年，翻稻一年，即草根溃烂，土气肥厚，虫螟不生。多不得过三年，过则生虫。三年而无力种稻者，收棉后，周田作岸，积水过冬；入春冻解，放水候干，耕锄如法，可种棉。虫亦不生。
又曰：棉田，秋耕为良。获稻后，即用人耕。又不宜耙细：须大土发岸起，令其凝冱。来年冻释，土脉细润。正月初转耕，或用牛转。二月初，再转。此二转，必木劳盖令细。清明前作畦畛，土欲绝细，畦欲阔，沟欲深。既作畦，便于白地上锄三四次。雨后锄为良，则土细而草除。锄白一当锄青二，去草自其芽蘖故。
又曰：凡棉田，于清明前先下壅：或粪、或灰、或豆饼、或生泥，多寡量田肥瘠。豆饼，勿委地，仍分定畦畛，均布之。吾乡密种者，不得过十饼以上，粪不过十石以上。惧太肥，虚长不实，实亦生虫。若依古法，苗间三尺，不妨一再倍也。有种晚棉，用黄花苕饶草底壅者；田拟种棉，秋则种草；来年刈草壅稻，留草根田中，耕转之。若草不甚盛，加别壅。欲厚壅，即并草禾奄覆之。
或种大麦蚕豆等，并禾奄覆之，皆草壅法也。草壅之收，有倍他壅者。惟生泥，棉所最急，不论何物。壅必须之，故姚江之畦间有沟，最良法。凡水土气过寒，粪力盛峻热。生泥能解水土之寒，能解粪力之热，使实繁而不蠹。谚曰：“生泥好，棉花甘国老。”但下粪须在壅泥前，泥上加粪，并泥无力。
又曰：种棉有漫种者，易种难锄，穴种者反之。漫种者，下种宜密；锄时，简别而痛芟之令绝疏。穴种者，穴四五核；锄时简别去留之。留不得过二。留二者，高五六寸，则以块亚其中而平分之，使根干相去，面面生枝，终不如孤生者良。简别之法，老农云“：一二次，锄去大叶者，此大核少棉种也。三锄后，去小叶者，此秕不实种也，或实而油病种也。”第此为杂种言耳。若纯用墨核等佳种，精择之，自无大核杂种，即全去小者。
又曰：棉子用腊雪水浸过，不蛀，亦能旱。或云鳗鱼汁浸之。凡种皆然。种棉须土实。漫种者，既覆土，用木碌碡实之；穴种者，覆土后，以足践之。
又曰：苗高二尺，打去冲天心者，令旁生枝，则子繁也。旁枝尺半，亦打去心者，勿令交枝相揉，伤花实也。摘时，视苗迟早：早者，大暑前后摘；迟者，立秋摘。秋后势定，勿摘矣，摘亦不复生枝。
又曰：锄棉须七次以上，又须及夏至前多锄为佳。谚曰：“锄花要趁黄梅信，锄头落地长三寸。”又曰：锄棉者，功须极细密。昔有人佣力锄者，密埋钱于苗根。锄者贪觅钱，深细爬梳，棉则大熟。
又曰：棉田沟侧，勿种豆。疑虑伤灾，利其微获者，是下农夫也。畦中尺寸空余，少俟即枝条森接。补豆一簇，并害旁苗十数，尤痴绝。赤豆害棉更甚。
又曰：凡种植，以早为良。吾吴滨海，多患风潮；若比常时先种十许日，到八月潮信，有旁根成实数颗，即小收矣。但早种遇寒，苗出多死。今得一法：于旧冬或新春初耕后，亩下大麦种数升。临种棉，转耕，并麦苗禾奄覆之。麦根在土，棉根遇之即不畏寒。麦兼四气之和，性故能寒也。用此法，可先他田半月十日种。
又曰：今人种麦杂棉者，多苦迟，亦有一法：预于旧冬耕熟地，穴种麦。来春，就于麦陇中，穴种棉。但能穴种麦，即漫种棉，亦可刈麦。
又曰：吉贝遇大水，淹没七日以下，水退尚能发生。若淹过八九日，水退必须翻种矣。遇大旱，戽水润之，但戽水后一两日，得雨复损苗。须较量阴晴，方可车戽。若能稀种，行根深远，即车后得雨，亦无妨也。
陶九成《南村辍耕录》曰：松江府东去五十里许，曰乌泥泾。其地土田硗瘠，民食不给，因谋树艺，以资生业，遂觅木棉之种。初无踏车、椎弓之制，率用手剖去子，线弦竹弧，置案间振掉成剂，厥功甚艰。国初时，有妪黄婆者，自崖州来，乃教以作造杆弹纺织之具，至于错纱配色，综线挈花，各有其法，以故织成被褥带巾兑，其上，折枝团凤，棋局字样，粲然若写。人既受教，竞相作为，转货他郡，家既就殷。未几，妪卒，莫不感恩洒泣而共葬之，又为立像祠焉。越三十年，祠毁，乡人赵愚轩重立。
丘《大学衍义补》曰：按自古中国布缕之徵，惟丝粆二者而已。今世则又加以木棉焉。府人调法，民丁岁输绢绫皘及绵，输布及麻。是时，未有木棉也。宋林勋作《政本书》：匹妇之贡，亦惟绢与绵；非蚕乡，则贡布麻。《元史》种植之制：丁岁种桑枣杂果，亦不及木棉，则是元以前，未始以为贡赋也。考之《禹贡》，扬州：“岛夷卉服，”注以为“吉贝”，则虞时已有之；岛夷时或以充贡，中国未有也。故《周礼》以九职任民，嫔妇惟治蚕呆厶，而无木棉焉。中国有之，其在宋元之世乎？盖自古中国所以为衣者，丝麻葛褐，四者而已。汉唐之世，远夷虽以木棉入贡，中国未有其种，民未以为服，官未以为调。宋元之间，始传其种入中国。关陕闽广，首得其利。盖此物出外夷，闽广海通舶商，关陕壤接西域故也。然是时犹未以为徵赋，故《宋、元史食贷志》皆不载。
至我国朝，其种乃遍布于天下，地无南北皆宜之，人无贫富皆赖之，其利视丝粆盖百倍焉。故表出之，使天下后世知卉服之利，始盛于今代。（玄扈先生曰：陶宗仪称松江以黄妪故，有棉布之利。而仲深先生亦云“：其利视丝粆百倍。”此言信然。然其利，今不在民矣。尝考宋绍兴中，松郡税粮十八万石耳。今平米九十七万石；会计加编，徵收耗、剩，起解、铺垫，诸色役费，当复称是。是十倍宋也。壤地广袤，不过百里而遥；农亩之入，非能有加于他郡邑也。所繇共百万之赋，三百年而尚存视息者，全赖此一机一杼而已。非独松也，苏杭常镇之币帛粆，嘉湖之丝纩，皆恃此女红未业，以上供赋税，下给俯仰。若求诸田亩之收，则必不可办。故论事者，多言“东南之民，勤力以事上，比于孝子顺孙”，不虚耳。《松江志》又言：“绫、布二物，衣被天下”，原此中之布，实不如西洋之丽密。曾见浙中一种细布，亦此中所未见者。徒以家纺户织，远近通流，遂以为壤奠，为利源也。第事势推移，无数百年不变者：元人称关陕而外，诸郡土地不宜吉贝，识者非之。今之艺吉贝者，所在而是焉；何树艺之独然，而织纟任之独不然也耶？安能禁他郡邑之人不为黄妪耶？今北土之吉贝贱为贵。反贵为贱？余居恒谓北方之人，必有从事者。若云彼土风高，不能抽引，此语诚然，顾岂无善巧之法。而总料其不然，亦未免为悠悠之论。故常揣度：后此数十年，松之布当无所泄；无所泄，即无以上共赋税，下给俯仰，宜当早为计者，人情多未以为然也。而数年来，肃宁一邑所出布疋，足当吾松十分之一矣。初犹莽莽，今之细密，几与吾松之中品埒矣；共价值仅当十之六七，则向所云吉贝贱故也。夫以一邑渐及之他邑，何难？既能其一，进之其十，何难？由下品而中，由中品而上，何难？吾欲利，而能谓人已耶？北土既尔，他方复然，则后此数十年，松之布竟何所泄哉？至于此，即当事者必有轻重经通之策。第吾侪自朝谋夕，窃谓宜及今兼事蚕桑，以济布匹之穷。或者又复以土地不宜为言。呜呼，虑始之难，甚哉，昔人有言：“未事豫言，固常为虚；及其已至，又无所及。”余唯幸余言之不验也。夫即余言之不验，而以数十日之功，收蚕桑之利；余日以事纺织，亦安所不便乎？）
玄扈先生曰：近来北方多吉贝，而不便纺织者，以北土风气高燥，绵毛断续，不得成缕；纵能作布，亦虚疏不堪用耳。南人寓都下者，多朝夕就露下纺；日中阴雨亦纺。不则徙业矣。南方卑湿，故作缕紧细，布亦坚实。今肃宁人乃多穿地窖，深数尺；作屋其上，檐高于平地仅二尺许，作窗棂以通日光。人居其中，就湿气纺织，便得紧实，与南土不异。若阴雨时，窖中湿太甚，又不妨移就平地也。并刃始何人，殊有意致。但南中用糊有二法：其一，先将绵纟崔作绞，糊盆度过，复于拨车转轮作纟崔；次用经车萦回成纟任。吴语谓之浆纱。其一，先将绵纟崔入轻车成纟任，次入糊盆度过；竹木作架，两端用纟率急维，竹帚痛刷，候干上机。吴语谓之刷纱。南布之佳者，皆刷纱也。今肃宁尚未作此，亦缘风土高燥，尘沙坌起故耳。法当如前作窖，令长二三十丈，广三四丈；冒以长廊，循檐作窗棂开阖，以避就风日，于中经刷。或轻阴无风，纤尘不起，亦不妨移向平地。若作如此方便，其成布，当盛吴下。第功力颇费；当如《农桑辑要》所云“义桑”之法，聚众力成之。若有力者，作此计日赁用，亦大收僦值也。
《农桑通诀》所载搅车，用两人，今只用一人。纺车容三纟崔，今吴下犹用之。间有容四纟崔者，江西乐安至容五纟崔。往见乐安人于冯可大所道之，因托可大转索其器，未得。更不知五纟崔向一手间何处安置也。聊举一二。其他善巧，所在有之，且智巧日穷不尽，后之制作，若能虚访勤求，即吴宫机绝，尚有进乎技者，何况其他。嗟乎，又岂直杼轴之间，蕞尔细事已哉！孟祺《农桑辑要》言“：一步留两苗。”又言“：旁枝长尺半，亦打去心。”此为每棵相去皆三尺，古法也。《便民图纂》言“：每一尺作一穴。”此为每棵相去皆一尺，近法也。今或相去二三寸、一二寸，乃至三五成族，是谓无法，自取薄收耳。祺又言：“苗长二尺，打去冲天心”，此亦古法。须三伏者，方盛长时，令旁生枝也。吾乡人知去心者，百中有一二，然非早种、稀留、肥壅，亦自无由高大，去心何益？北土用熟粪者，堆积干粪，罨覆时，热已过，然后用之，势缓而力厚，虽多无害。南土无之，大都用水粪、豆饼、草岁艹、生泥四物。水粪积过半年以上，与熟粪同，此既难得。旋用新粪，亩不能过十石，过则青酣，一为粪性热，一为花棵密也。豆饼亦热，亩不能过十饼，过者与粪多同病。若能稀种，棵间一尺，此二物者可加一倍；间二尺，可加三倍；间三尺，可加五倍也。更能于冬春下壅后耕盖之，可加至十倍。既不伤苗，二三年后尚有余力矣。草壅甚热，过于粪饼。粪因水解，饼亦匀细；草壅难匀，当其多处，峻热伤苗，故有时倍收，有时耗损。
用此一物，特宜详慎。生泥者，或开挑沟底，或南四取草泥，罨蒸去热。此种最良。凡先下粪饼草岁艹，用此覆之，大能缓其势，益其力。姚江法全用草壅，加以生泥，棵间二尺；方之吾乡，亩收数倍也。盖生泥中具有水土草岁艹，和合淳熟。其水土，能制草岁艹之热；草岁艹，能调水土之寒。故良农重之，有“国老”之称矣。余劝人稀种棉，本疏中言之详矣。余法须苗间三尺。或未信，宜先一尺二尺试之。今更有一论，推明必然之理：吾乡种棉花，极稔时，间有一二大株，俗称为花王者，于干上结实；旁枝甚多，实亦多。人以为神异，赛祭祈祷，或罄其所入，此至愚也。余谓下一花子，便当得一花王；其不花王者，比夭阏不遂者耳。意此中花种，久受屈抑，少全气之核；种之又迟又密又瘦，故皆不获遂其本性。万一中有丰满之核，种复早，又偶值稀疏之处，偶遇肥饶之地，偶当丰稔之时，此四五事皆相得，则花王矣。然安能一一凑合若此，所为万万中有一，而花王绝少也。若依吾法，岁岁择种：取其高大繁实者，特留作种，淘汰择取精核。又早种，棵间三尺，棵用粪数升，而遇丰年，岂不遍地花王哉？即歉岁，亦数倍恒时矣。若不信此言，请详花王何物，试言其理：花合有王，他卉木不合有王乎？他卉木能遂其性者，多矣，独花未也；必予地三尺而后可。按柱史所疏种花法，异吾土者，略有三指：一曰稀，二曰肥，三曰早。稀之为利，稀则耐肥，而能为利，余既备论之。今特论所云早者：按吾乡北极出地三十度，山东济南三十六度，相去六度，寒暖甚悬绝。柱史言，其邑阳信，俱于清明种木棉，无过谷雨者。则吾乡当在清明前无疑。但此时霜信未绝，苗出土，经霜则萎。今定于清明前五日为上时，后五日为中时，谷雨为下时。决不宜过谷雨矣。如此早种，即早实早收。纵遇风潮之年，亦有近根之实，不至全荒也。吾乡向称早种者，在立夏前；迟或至小满后。询其缘由，皆不获已：其一，为惜麦。北方地宽，绝无麦底，花得早种。吾乡间种麦杂花者，不得不迟。今请无惜麦，必用荒田底。即种麦，亦宜穴种，可得早种花，后收麦，旋以厚壅起之也。其一，为力不办翻耕：北土坚强，兼少梅雨，故早种无耗损，才及夏至，已得结桃。南土虚浮湿，翻耕首年十全无患，三年以后，土仍虚浮，复生地蚕。早种者，或遇梅雨，濯露其根，遂多萎坏。或遇地蚕，断根食叶，一虫之害，赤地步武。今请数翻耕。即不办，亦宜冬灌春耕，以实其田，杀其虫。又不办，亦宜穴种花，令根深不至濯露，可无死虑。虫伤者，耕地讫，将种再耕之劳之，杀其虫；既被虫食者，检杀其虫，移栽补之。但今人不知择种，即秕者半；不秕之中，羸者半。凡遇梅雨辄死；或梅中草盛，辄死。皆羸种，而咎早种乎？此物即不死，亦少成少实。凡密种者，其地力人力粪力，半为此物所耗，岂不可惜。故择种要矣。又孟祺言：“概则移栽”。棉花带土移栽，一体成实。人言茶与棉移栽不生，皆妄也。移栽不生，亦羸种稠生故耳。不移栽，旋下子补种，又晚矣。大抵棉花早种必是，晚种必非。吾辈宜据理商求，以图成早种之是；勿执辞推诿，以曲盖晚种之非。明此义者，视世间万事尽然，何独艺棉而已乎？每见议者，执言“此中棉花，早种多死；立夏前后种者，即不死。此寒冻所致。”乃山东相去六度更寒，清明下种却不死，其理难明也。深求其故，所以不禁寒冻者，大抵在于根浅。根浅之缘，复有数事：一者，种病；二者，漫种浮露；三者，太密；四者，太瘦。种病如胎病，又少壅，两者皆无力可生根。漫种者，子粒浮露，根不入土。密则无处行根，根不远，不远亦不深。故雨濯其根，风寒中其根，多立死。凡种树，须筑实其根。土若有罅，风中其根亦死，此恒理也。犯此多病，时在死法中。更梅时锄却一再遍，土尤虚浮。凄风寒雨，十日半月，苗叶有余，根力不足。
故早种者中寒则死，梅中尤多死。反不若迟种者，根苗俱稚，与草同生，过梅天已入盛夏。不惧寒冻，可得苟全也。而生计薄矣。譬人通身是疾，不禁雾露，晏行早宿，行路无几。何如不病者，栉风沐雨，日中而趋百里乎？欲求不病，择种，一矣；稀，二矣；厚壅，三矣。穴种者，下种后，覆土一指，足践实之。漫种者，下子后，亦覆土厚一指，木郔碡实之。若能穴种，复作畦垅者，苗生，耨垅草遗土附苗根也，四矣。此四法者，皆令根深，能风雨，亦且能旱，即早种何虑死？其他虫伤草热，则人事不精，非关寒冻，略见上文，未遑具论也。旧传早种一法：拟种棉地，先耕地，种大麦，转耕，并麦苗禾奄覆之，耙盖下种。余姚亦早种棉，却先种蚕豆，转耕禾奄覆之，二法略同。
此是何理？盖皆令地虚，苗得深远行根，便能寒，且能风雨旱，亦深根之义耳。且随地翻罨，草壅必匀，胜刈他草下壅。余姚法，罨豆后，仍上生泥，泥不只去草热，亦令草少虫少。种叠地花者，不可不知。
余为《吉贝疏》，说棉颇详。恐不能遍农家，兹刻宜可遍。或不逮不知书者，今括之以四言：傥知书者口授之，妇女婴儿必可通也。曰：“精拣核，早下种，深根短干，稀棵肥壅。”王祯《木棉图谱叙》曰：中国自桑土既蚕之后，惟以茧纩为务，殊不知木棉之为用。夫木棉产自海南，诸种艺制作之法，北来。江淮川蜀，既获其利；至南北混一之后，商贩于此，服被渐广，名曰吉布，又曰绵布。（考之《异物志》云：木棉之为布，曰斑布；繁缛多巧者，曰城；次粗者，曰文缛；又次粗者，名曰乌马。）其幅疋之制，特为长阔；茸密轻暖，可抵缯帛。又为毛服毯段，足代本物。按裴渊《广州记》云：“蛮夷不蚕，采木棉为絮。”又《诸番杂志》云：“木棉，吉贝木所生；占城门耆婆诸国皆有之。”今已为中国珍货，但不自本土所产，不能足用。且比之桑蚕，无采养之劳，有必收之效；埒之呆厶纟宁，免绩辑之工，得御寒之益。可谓不麻而布，不茧而絮。虽曰南产，言其通用，则北方多寒，或茧纩不足，而裘褐之费，此最省便。列制造之具于此，庶远近滋习。农务助桑麻之用，华夏兼蛮夷之利，将自此始矣。
