孙子曰：‘将者，智、信、仁、勇、严也。故知兵之将，人之“司命”，国家安危之主也。将者，国之辅。辅周则国必强，将周密，谋不泄。辅隙则国必弱。［形见外也。］
春秋时，楚围宋，晋侯将救之。于是乎搜于被庐，作三军，谋元帅。［中军帅也。］赵衰曰：‘郤縠可。［衰，初危反。］臣亟闻其言矣，说礼乐而敦诗书。诗书，义之府也；礼乐，德之则也；德义，利之本也。夏书曰：“赋纳以言，明试以功，车服以庸。”［尚书虞夏书也。赋纳以言，观其志也；明试以功，考其事也；车服以庸，报其劳也。赋，犹取也。庸，功也。］君其试之！’乃使郤縠将中军，郤溱佐之。狐毛将上军，狐偃佐之。［狐毛，偃之兄也。］栾枝将下军，先轸佐之。荀林父御戎，魏犨为右。［荀林父，中行桓子也。犨，赤周反。］终胜楚于城濮。
战国秦与赵兵相距长平，赵孝成王使赵奢之子为将。蔺相如曰：‘王以名使人，若胶柱而鼓瑟耳。此子徒能读其父奢书传，不知合变也。’赵王不听。奢子自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。尝与其父言兵事，奢不能难，然不谓善。其母问奢，奢曰：‘兵，死地也，而乃易言之。赵若以为将，破赵军者必是儿也。’及是，其母上书具言不可，曰：‘始妾事其父，时为将，大王及宗室所赏赐者，尽以予军吏士大夫，受命之日，不问家事。今此儿为将，东向而朝，军吏无敢仰视者，王所赐金帛，归藏于家，而日视便利田宅买之。王以为何如其父？且父子异心，愿王勿遣。’王曰：‘吾已决矣。’其母因曰：‘即有不称，妾得无随罪乎？’王许诺之。遂与秦军战，死，军败，数十万众降秦，秦悉坑之。
汉文帝时，匈奴大入朝那，杀北地都尉卬。帝以问冯唐：‘安得廉颇、李牧为将也？’唐对曰：‘臣闻上古王者之遣将也，跪而推毂，曰：“阃以内者，寡人制之；阃以外者，将军制之。军功爵赏，皆决于外，归而奏之。”此非虚言也。臣大父言，李牧之为赵将居边，军市之租皆自用飨士，赏赐决于外，不从中御也。委任而责成功，故李牧乃得尽其智能，选车千三百乘，彀骑万三千疋，百金之士十万，是以北逐单于，破东胡，灭澹林，西抑强秦，南支韩、魏。当是之时，赵几霸。会赵王迁，其母倡也。王迁立，乃用郭开谗，卒诛李牧，令颜聚代之。是以兵破士北，为秦所灭。今臣窃闻魏尚为云中守，其军市租尽以给士卒，出私养钱，五日一椎牛，飨宾客军吏舍人，是以匈奴远避，不近云中之塞。虏曾一入，尚率车骑击之，所杀甚众。夫士卒尽家人子，起田中从军，安知尺籍伍符。终日力战，斩首捕虏，上功幕府，一言不相应，文吏以法绳之。其赏不行，而吏奉法必用。臣愚，以谓陛下法太明，赏太轻，罚太重。且云中守魏尚坐上功首虏差六级，陛下下之吏，削其爵，罚作之。由此言之，陛下虽得廉颇、李牧，不能用。’文帝悦。是日令冯唐持节赦魏尚，复以为云中守，而拜唐为车骑都尉。
汉武帝以李广为未央卫尉，而程不识亦为长乐卫尉。不识故与广俱尝屯边，而广行无部伍行陈，就善水草屯止，人人自便，不击刁斗以自卫，［以铜作鐎器，受一斗，昼取饮食，夜击持行，名曰刁斗。鐎音谯，形如鋗。鋗音火玄反，即铫也。俗呼铜铫，音挑。］幕府省约束文籍事，然亦远斥候，未尝遇害。程不识正部曲行伍营陈，击刁斗，士吏治军簿至明，军不得休息，然亦未尝遇害。不识曰：‘李广军极简易，然虏卒犯之，而无以禁；其士卒亦佚乐，咸为之死。我军虽烦扰，然虏亦不得犯我。’是时汉边郡李广、程不识皆为名将，然匈奴畏广之略，士卒亦多乐从广而苦程不识。
后汉末，曹公征张鲁于汉中，使张辽与乐进、李典等将七千余人守合肥，教与护军薛悌，署函边曰‘贼至乃发’。俄而吴主孙权率十万众围合肥，乃共发，教云：‘若孙权至者，张、李将军出战；乐将军守，护军勿得与战。’诸将皆疑。辽曰：‘公征在外，比救至，彼破我必矣。是以教指及其未合逆击之，折其盛势，以安众心，然后可守。成败之机，在此一战，诸君何疑？’李典亦与辽同。于是辽夜募敢死之士，得八百人，椎牛飨将士，明日大战。平明，辽被甲持戟，先登陷阵，杀数十人，斩二将，大呼自名，冲垒入，至权麾下，权大惊，众不知所为，走登高，以长戟自守。辽叱权，权不敢动，遥见所将众少，乃聚围辽数重。辽左右麾围，直前急击，围开，辽将麾下数十人得出，余众号呼曰：‘将军弃我乎！’辽复还突围，拔出余众。权人马皆披靡，无敢当者。自朝战至日中，吴人夺气。还修守备，众心乃安，诸将咸服。权攻合肥十余日，城不可拔，乃引退。辽率诸军追击之，几复获权。［孙盛曰：‘夫兵固诡道，奇正相资，若群帅不和，则弃师之道也。至于合淝之守，悬弱无援，专任勇者则好战生患，专任怯者则惧心难保。且彼众我寡，必怀贪惰；以致命之兵，击贪惰之卒，其势必胜。胜而后守，则必固。是以魏武杂选武力，参以同异，为之密教，即宣其用，事至而应，若合符契矣。’］
