兵贵精不贵多，此常言，实至言也。夫以隆准公之天授，而淮阴止许其将十万，则驭众之难，岂不然乎！曹孟德以八十万败于周郎，刘先主以七十万败于陆逊，苻坚以百万败于谢玄，众不足恃，果然矣。寡则势易联也，寡则心易合也，寡则力易并也，寡则械易具也，寡则饟易庀也，寡则动易聚也，寡则归易同也。班以三十六人定三十六国，斯善用寡者之神手也。考得
汉（范廉）〔廉范〕为云中〔太〕守，匈奴大入塞，烽火日（逼）〔通〕。吏以众少，欲移书傍郡求救，范不听，自率士卒拒之。日暮，令军士各交缚两炬，三头爇火，营中星列。虏遥望火多，谓汉兵救至，大惊。待旦将退，范乃令中军蓐食，晨往赴之，斩首数百级，虏自相辚藉死者千余人，自是不敢复向云中。
魏程昱守甄城，兵仅七百人。操闻袁绍往黎阳，将南渡，欲以兵（三）〔二〕千益之。昱不肯，曰：「袁绍拥十万众，自以所向无前。今昱兵少，必不来攻。若益以兵，则必攻，攻则必克。」绍果以昱兵少，不屑攻。操谓贾诩曰：「程昱之胆，过于贲、育矣。」
曹公出濡须，步骑号四十万，临江饮马。孙权率众七万应之，使甘宁领三千人为前都督。权密勅宁，使夜入魏军。乃选健儿百余人，径诣曹营，拔鹿角，踰垒而入，斩首数十级。北军惊骇鼓噪，举火如星，宁已还入营，作鼓吹，称万岁。权喜曰：「足以惊骇老子否？聊以观卿胆耳。」月余，北军便退。
魏六镇扰乱，（叚）〔段〕永遂老幼，避地中山。后赴洛阳，拜殿中将军。时有贼魁元伯生，率众西自崤、潼，东至巩、洛，所在为患。魏孝武遣大都督匹娄昭讨之，昭请以五千人行。永进曰：「此贼既无城栅，唯以寇抄为资，安则蚁聚，穷则鸟散，取之在速，不在众也。若星驰电发，出其不虞，精骑五百，自足平歾。若征兵而后往，彼必远窜，虽有大众，无所用之。」帝然其计，命永代昭，以五百骑往。永觇所在，倍道兼进，破平之。
窦建德率众十万救洛阳，秦王世民将骁骑五百，出武牢〔东二十余里〕，觇建德营。（东去二千余里）缘道分留从骑设伏。比至贼营，纔余四骑，与之偕进。谓尉迟敬德曰：「吾执弓矢，公执槊相随，虽百万众若我何！」贼游兵遇，以为斥候也。秦王大呼曰：「我秦王也！」引弓射之，毙其一将。贼以五、六千骑逐之，从者咸失色。秦王曰：「尔旦前行，我自与敬德殿后。」于是按辔徐行，贼至，则引弓射之，辄毙一人。贼惧而止，止而复来，如此再三，每至必毙。秦王前后射杀数人，敬德杀十许人，追者不敢复逼。秦王诱入伏内，伏发合击，破之。
唐马璘从李光弼攻贼于洛阳，贼将史朝义众十万阵北邙山，旗铠照日，诸将疑未敢击。璘率部士五百，薄贼屯，出入三反，众披靡溃去。光弼壮之，曰：「吾用兵三十年，未见以少击众，有雄捷如马将军者！」
李晟为右（将军）〔军都将〕，会吐蕃寇灵州，李抱玉授兵五千以击之。晟辞曰：「以众则不足，以谋则多。」乃请千人，繇大震（灵）〔关〕趋临洮，屠定秦堡，执其帅慕容谷锺，虏乃解围去。
唐秦宗权数为朱全忠所败，耻之，悉力攻汴州。其将张晊屯于北郊，秦贤屯于板桥，各有众数万，列三十六寨，连延二十余里。全忠谓诸将曰：「贼蓄锐休兵，方来击我，谓吾兵少长惧，止于坚守而已。今出其不意，先击之。」乃亲引兵攻秦贤砦。将士踊跃争先，贼果不备，连拔四砦，斩首万余级。
唐浙西裨将王郢作乱，石鉴镇将董昌募乡兵讨贼，表钱镠偏将，击郢，破之。是时黄巢众已数千，攻掠至临安。镠曰：「今镇兵少而贼兵多，宜出奇兵邀之。」乃与劲卒二十人伏山谷中。巢先锋度险皆单骑，镠伏弩射杀其将，巢兵乱，镠引劲卒蹂之，斩首数百级。镠曰：「此可一用耳。若大众至，何可敌耶？」乃引兵趋八百里。八百里，地名也。告道旁媪曰：「后有问者，告曰：『临安兵屯八百里矣。』。」巢众至，闻媪语，不知其地名，皆曰：「向十余卒不可敌，况八百里乎！」遂急引兵过。
岳飞善以少击众。贼黄善、曹成等合众五十万，薄南熏门。飞所部仅八百，众惧不（敢）敌。飞曰：「吾为诸君破之。」于是左挟弓，右运矛，横冲其阵。贼乱，大破之。
