春秋时，齐师伐鲁。庄公将战，曹刿请从，公与之同乘。战于长勺，公将鼓之，刿曰：“未可。”齐人三鼓，刿曰：“可矣。”齐师败绩。公问其故，对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克也。”后汉梁州贼王国围陈仓，不拔而去。将军皇甫嵩进兵击之，董卓曰：“不可。
兵法穷寇勿遏，归众勿追。今我追国，是迫归众、追穷寇也。困兽犹斗，蜂虿有毒，况大众乎？”嵩曰：“不然。前吾不击，避其锐也；今而击之，待其衰也。
所击疲师，非归众也。国众且走，莫有斗志。以整击乱，非穷寇也。”遂独进击之，使卓为后拒，连战，大破之，斩首万余级，国走而死。
荀攸从曹公征吕布，至下邳。布败固守，攻之不拔，连战士卒疲，曹公欲还。
攸与郭嘉说公曰：“吕布勇而无谋，今三战皆北，其锐气衰。三军以将为主，主衰则军无奋意，且布之谋主陈宫有智而迟。今及布气衰而未复，宫谋而未定，进急攻之，可拔也。”乃引沂、泗灌城，众溃，生擒布。
魏将笄鸺蟆⑽那辗矗司马师遣邓艾督大山诸军进屯乐嘉。钦军将攻，艾师衔枚径造乐嘉。钦子鸯年十八勇寇三军，谓钦曰：“及其未定，诸将登城鼓噪击之，可破也。”既谋而行，鼓噪而钦不能应，鸯退，相与引而东。师谓将曰：“钦走矣。”命发锐军以追之，诸将曰：“鸯少而锐，引军内入，未有失利，必不走也。”师曰：“一鼓作气，再而衰，三而竭。鸯三鼓而钦不应，其势已屈，不走何待？钦将遁矣。”乃与骁骑千余摧锋陷阵，所向皆披靡，遂引去。师遣骁骑八千翼而追之，钦父子与麾下走。俭闻钦败，弃众宵遁，追俭斩之。
唐太宗讨薛仁杲，相持于圻鍪城者六十余日，兵锋甚锐。太宗按甲以挫之，贼粮尽，太宗曰：“彼气衰矣，吾当取之。”亲御大军奋击，斩首数千级。
