吾游天下，其不至者，广以南耳，未尝见一贤人焉。以天下之大，家诵诗书之言，人慕文学之名，岂无贤哉？而未见一贤者，盖以甄之不敏，非见贤之人。故天下虽多贤，不可得而见也。吾处吴中三十年矣，未尝见一贤人焉。吴地胜天下，典籍之所聚也，显名之所出也，四方士大夫之所游也，多闻多见，士多英敏，岂无贤哉？而未见一贤者，盖以甄之不敏，非见贤之人。是以吴中虽有贤，不可得而见也。
文者君子之所贵也，今之文，非古之文也，其言虽美而非实义，吾不欲取而观之矣。经者道与治之所在也，今人穷经，好为创见而无实用，是为诬经，吾不欲取而观之矣。性卽性耳，有何可言？今之学者好言性，辨论多端，何与于性！卽其言善，亦为论性，非求见性。吾不愿闻之也。今世亦有正直之人，言不妄，行不苟，但能淑身而不能明心，下学而不能上逹，吾岂不见而敬之，然非学之竟事也。今之士，吾未见有出乎四之上者，亦何益于我哉！
所贵乎师友者，师道迷而友振惰也，有此二益，则进学易而成功蚤。无此二益，其遂已乎？其亦难易蚤晚之异耳。孟子生于战国之世，未得为仲尼之徒，未得与颜曾为友，天下之言学者非杨朱则墨翟，其谋国者非仪秦则孙吴，孟子无所取益，而巍然为圣人，独立于天地之间，彼圣人之隽也，非中下之人所及也！然而卽心是道、卽心得师，破迷起惰，不假外求，诚能精思竭力，必为圣人。不过为之难而成之晚，虽无师友可也。故曰：豪杰之士，虽无文王犹兴。
昔者有明之世，山东有公子，家富而好逸，不习于劳。闾里之近，非马不往。一日之京师，择良马选健仆以从，执鞚（笼头）而升，执鞚而下，执鞚而过险。马良仆健，日行二百里而后舍，浩浩乎其足乐哉。前涂遇宼，失其马又失其仆，号天四顾无救之者，已而无可如何，则强起而行，胫肿跖趼（腿肿足茧），自河间十五日而后达京师。夫仆马者，致远之资也，一旦中道而失之，足不如人，力不如人，欲进不能进欲退不能退，左顾而莫为之左，右顾而莫为之右，于斯时也，岂遂委于沟壑哉？反求诸已而已矣！我无马，我自有足。我无仆，我自有力。足虽弱，不至不能行；力虽弱，不至不能举。人如翔而至，我如刖而至；人先庚而至，我后癸而至。苟不惮劳、不耻后，虽无仆马之助，终亦必至焉。为学无朋，亦若是矣。甄也请从山东公子之后也。
