唐子有冶长泾（距长洲县城27里）之田三十亩，谢庄之田十亩，佃入四十一石，下田也。赋十五，加耗，加斛（为保足额足量所加征者）及诸费又一焉，为二十三石。大熟则余十八石，可为六口半年之用；半熟则尽税无余，岁凶则典物以纳。尝通七岁计之，赋一百五十四石，丰凶相半，佃之所获不足于赋，典物以益之者六斛，而典息不与焉。于是有田而无食，且有害于食，将及于冻馁矣。乃谋诸妇曰：不可以为家矣，吾欲贱鬻此田，归衷（其养子，姓沈）于其家，任原（其仆，姓唐？）所之。鬻田之金，子怀大半，以寄食于王氏之壻（闻远）。我怀小半，游诸名山，寄食于僧舍。人之生也，岂能常保？夫妻家人，终归于无。聚处之日无多，母恋此也！妇曰：不可。吾老矣，岂能复俛首于他人之宇下，察颜观色，以求无拂于人？吾不能也。所欲多违，所恶多受，吾不堪也。且子亦老矣，衰而多病，独身远游，无左右之者，饮食不时，寒暖不适，若有疾病，其谁将之！此尤不可为者！子其更为计焉！唐子数日思之，而无以为计也。吁嗟乎！明之赋于吴者，半其田之所获。建文皇帝令亩税一斗，至仁也。成祖篡立，则复其故。若今得亩税一斗，吾守四十亩之下田，岁熟则有三十七石之粟，可以足食；半熟则收半、谋半可以无饥；大凶则一岁之计犹可假贷典鬻，虽不免于饥，而犹不至于死。夫妻仆婢，岂有离散之忧哉。今若此，虽有善为谋者，亦无可如何矣！
有言经可贾者，于是贱鬻其田，得六十余金，使衷及原贩于震泽，卖于吴市，有少利焉。已而经之得失不常，乃迁于城东，虚其堂，已居于内不出，使衷、原为牙，主经客，有少利焉。
客有诮之者曰：先生昔尝举于阆中之场（时顺治14年，28岁），宦于丹朱之封（时康熙十年，42岁），亦不贱矣。秉心不贰，为行无遗，独违乎末俗所尚，可谓高矣；学诗书，明春秋，而身合乎古人之义，人皆称为君子，可谓贤矣。今春秋高矣，乃自污于贾市，窃为先生不取也。唐子曰：天下岂有无故而可以死者哉！伯夷叔齐饿死于首阳之下，所以成义也。非其义也，生为重矣。今欲假布粟于亲戚而不可得，假束藁于邻里而不可得，或得担粟于朋友而不可为常。一旦无米无藁不能出户，岂有欵门而救之者！吾虽不贵、不高、不贤，亦父母之身也，其不可以饿死也明矣。今者贾客满堂，酒脯在厨，日得微利以活家人，妻奴相保，居于市廛，日食不匮，此救死之术也。子不我贺，而乃以诮我乎？客曰：天下惟匹夫匹妇，无能无所与之人，乃有死亡之患。其有薄伎者，虽困穷无伤也。以先生之文学，逹于政体，为奏为檄为谕，足以开人心而显令誉，上之可为幕府之宾，下之亦不失为司郡之馆客，亦足以给家食。奈何而自卑若此？唐子曰：子虽明于计而不明于时。上古无养贤之名，中古乃有养老之礼。养老所以教孝也，非为饮食之也。盖其时上富下足，贤者皆已在位，无待于养，此盛世之风也。降及下古，争用甲兵，不尚礼义，士乃贫而无节，于是富贵大臣收而置之门下，肉食者几千人，而皆得以赡其室家。又若关市疆场诸小吏，人皆可为之。降及末世，又有辟召署职之门，士之贫者犹有所藉焉。斯二者，降志屈身，士道亦既丧矣。然而士之无田，不至于饥饿困踣者，犹赖有此就食之所也。其在于今，斗食小官皆出于朝廷选授，虽有贤能不得为也。昔之辟召，犹盛事也。公卿贱士，士无及门者，不敢望其犬马之食，卽求其鹅鹜之食而不可得也。昔之致客，犹盛事也。若其所好，则有之矣：善贾之徒、善优之徒、善使命之徒、善关通之徒。此诸徒者，多因之以得富贵矣。此其伎，士能之乎？卽能之，其可为乎？子若有可得之途，吾不及缨冠而从之矣。客曰：吾尝闻先生与人言学，内制心，外制行，先明义利之辨。此吾所心服者。民之为道，士为贵，农次之，惟贾为下。贾为下者，为其为利也。是故君子不言货币，不问羸绌。一涉于此，谓之贾风，必深耻之。夫贾为下，牙为尤下，先生为之，无乃近于利乎？愿先生舍此而更图为生之计。唐子曰：吕尚卖饭于孟津，唐甄为牙于吴市，其义一也。
