李之役也,阖闾死,夫差立为吴王。元年,以伯馕太宰。习战射,使人立于门,曰:“夫差,尔忘越王杀尔父之仇乎?”出入必应。三年,败越于夫椒,遂入越。越以甲士五千,栖于会稽,遣大夫种,因太宰庖孕谐伞N饨许之。伍子胥谏,不听。退而告人曰:“越十年生聚,十年教训,二十年之外,吴其为沼乎!”吴与越平。初,吴之始用兵于越也。史墨曰:“不及四十年,越其有吴乎?越得成,而吴伐之,必受其凶。”九年,吴北伐齐,越子来朝,王及诸大夫皆有赂。子胥曰:“是豢我也。”谏又不听。及败齐于艾陵,赐子胥属镂剑以死,曰:“盈必毁,天之道也。树吾墓,可材也,吴其亡乎!抉吾眼置吴东门,以观越之入也。”十四年,夫差骄益甚,北会诸侯于黄池,争长。是时,国内空,王居外久,士卒罢敝,勾践伐吴,虏太子友。吴乃厚币以与越平。十八年,越益强,败吴师于竖泽。二十一年,遂围吴。夫差使王孙雄行成于越,亦如会稽之事。勾践欲许之,范蠡曰:“圣人之功,时为之庸;得时弗成,天有还形。天节不远,五年则反;小凶则近,大凶则远。今君王不断,其忘会稽之耻乎?”乃不许,欲迁夫差于甬东,予百家居之。夫差曰:“孤老矣,不能事君王也。吾悔不用子胥之言,自今陷此?”遂自刭。越灭吴,诛太宰舛归。
论曰:夫差之败,以不听子胥杀勾践乎?非也。夫差之亡,非在释勾践时也,在黄池争长时也。使吴能勤政修德,恭俭爱民,如初年报越之时,即百勾践安能报吴哉?释越愈以重吴耳。乃馆娃歌起,花径香浮,使霸业雄心消沉于蛾眉弱骨之中,非越灭吴,吴自灭也。天之所亡,越乘其弊矣!