東南洋諸島國，久為歐羅巴洲諸國東來之逆旅，兼並剪除，殆無遺蘗。而在曩時，固中朝貢獻之邦，預共球之列，備藩封而登王會者也。閩、粵之人慣于航海，不憚涉波濤，歷險阻，以遠販于東南洋。三百余年來，往者日眾，多有購田園，長子孫，建室廬，以此為樂土者，其數散布于新嘉坡、檳榔嶼、噶羅巴等處，幾不下百數十萬。嗚呼！何其眾哉。顧其人雖久旅不歸，而猶奉正朔，守法制，語言文字不改其常，服御衣冠無殊其素。雖在遐裔，而猶翊戴王靈，眷懷故土。竊嘗謂此百數十萬中，豈無為之魁為之杰？如昔日吳元盛其人者，是亦海外之扶余也。故欲收拾人心，莫如我朝設立領事，以約束而維系之，而惜乎其遲之又久而不行也。乃觀于今日則有不然者，而未嘗不慨想乎昔之盛也。異俗殊方，無不喁喁向慕，梯山航海，弗憚其難。至于今，凡茲遠旅東南洋海島之人，何莫非聖代之蒼生，盛朝之赤子，而乃一離版籍，遽昧本來。于何見之？于郭筠仙侍郎餃命出使英京，道經新嘉坡、檳榔嶼而知之。當星使旌節之遙臨也，閩、粵諸商人擇其耆碩公正者，恭迓于江干，星使爰進而謂之曰︰“庶矣哉，我民之旅于茲土也，耕作食力，樂業安居，幾若海外別有一天。然我聖朝膏澤涵濡，恩德汪、，眷彼南荒，愛茲黎庶，未嘗不念汝眾之寄處于遐陬絕嶠也。保衛之思，勞于宵旰。不久擬即設立領事，以撫綏而教導之，想亦汝眾之所樂聞也。”時有一人，彼眾之所推為巨擘者也，起而對曰︰“我儕托處于茲，受庇于英國宇下。英之官吏保護有加，我儕固安之久矣。今中朝欲設領事，竊謂徒多此一舉也。”噫！由此言觀之，東南洋旅處之人心渙散久矣，其尚能收拾乎哉？西入之論是事者，謂華商之不願設立領事，實恐中國領事官或習于貪婪也。 簋不飭，苞苴公行，誅求無藝，悉索難堪，適足為中國玷耳。嗚呼噫嘻！是何言歟？乃說者猶謂是亦別具見解，殆不可以盡非，豈以我國之所謂官者，皆不能稱其職歟？竊謂事勢至于今日，設立領事固有所甚難，我民之旅居于其地者雖眾，而悉歸西官所轄治，一切訟獄主自西人，彼以居我地即我民也，中國雖有領事，徒擁虛名而已，實不能治一人也。其所理者，華商至彼之船舶而已，事簡刑清，直可臥治成之。若其設領事于香港，亦猶是耳。英國雖無入籍之例，托居境內，即屬編氓，且我民為其所治久矣，豈肯以中國設一領事，一旦盡舉百數十萬之眾，而歸隸于中國也哉？按歐洲諸國之例，凡他國商民行賈于其國中者，犯事則歸其國懲辦，然不能視同己國之民也。獨于華民，一若私為己有，亦以中國自二百余年來，未嘗一過而問之也。蚩蚩之眾，猶羊無牧，亦可哀已。至于今日，根深蒂固，實難驟以挽回。顧其道則惟在自強而已矣。自強之道奈何？曰︰治戰艦，練水師，商舶賈 ，繹絡海外。凡閩、粵商人之貨舟往來，悉以中國旗幟，以兵力佐其商力，如是始可惠保遠民而收拾人心。嗚呼！亦惟需之以漸而已矣。
