國家之興，雖曰天命，豈非人事哉？是不徒在土宇之廣，甲兵之強，士民之眾也，在乎得人而已。昔者湯以七十里，文王以百里，夏少康以一成一旅之師，朝諸侯而有天下。秦始則以關中一隅之地而滅六國。以德若此，以力若彼，固不必跨州連郡，兼圻拓土也。普之于法，其始大小強弱迥不相侔。普中歐洲而立國，西有法而東有俄，皆強鄰也，曩者為法所制，幾于一步不可復西。一旦發奮為雄，摧陷剔攘，飆馳電掃，鴻功駿烈，前無往古，後無來今。嗚呼！豈不偉哉。然而普在此時，地不加廣，民不加眾，徒以區區義憤，聯絡南北日耳曼諸邦，同心並力西向以與法爭。兵鋒既交，所至輒捷，幾于戰無不勝，攻無不取。于是普強法弱，遂為歐洲大局之所關。而揆其所以致此者，則由乎有俾思麥以為之相，世子郡王以為之將，毛奇以為之謀主，欒尚書以為之轉運，士顛密士、福堅士、田蠻雕、飛窩得以為之折衡行陳。或拔諸儔人之中，或擢自百僚之下，或即收之于宗潢骨肉間，故能左右輔弼若心膂，前後驅使如指臂，臣民戮力，士卒效命，以興此小邦普。嗚呼！謂非得人之效哉。是故，有國家者得人則興，失人則亡，得人則弱可以為強，小可以為大，振興之機捷于影響。否則，以普觀之，僅抵中國粵東二三省耳，至于生齒殷繁，則又遠不能及也，而卒能盟長歐洲，高執牛耳，則人為之也。國之有人，如山澤之有虎豹，江湖之有蛟龍，伏乎其中而威乎其外，漁夫樵叟自不敢狎至焉。普既伐，勝奧，而今又蹶法，歐洲諸國皆拱手環視，莫敢誰何，非有人焉安能如是哉？我嘗曠觀夫普、法戰爭之際，而求其盛衰升降之故，成敗勝負之端，而恍然于國之不可不有人也。然其計之得者，則又在東和強俄，西制暴法，蓋與我者我可結之以為援，好我者我可和之以為用，然後敵我者我可合全力以制其死命，故在今日握歐洲變局之樞機者，惟普而已。弱法，和俄，孤英，親奧，此即變局之所由成也。向者持論嘗如此，今觀于王君紫詮廣文所著《普法戰紀》而益信，王君之能實獲我心也。王君之為此書也，載筆于庚午八月，而斷手于辛未六月。網羅宏富，有非見聞所及。序述戰事縴悉靡遺，若觀楚、漢巨鹿之斗，聲情畢見，而尤于近日歐洲形勢，了如指掌。其書雖未付手民，而鈔本流傳南北殆遍。湘鄉曾文正公稱之為未易才，合肥相國李公許以識議閎遠，目之為佳士，豐順丁中丞則謂具有史筆，能兼才識學三長者。當今名公偉人皆譽之不容口，則是書之足傳于後也可知矣。噫！王君向固嘗有志于富強之術矣。其論以為莫如師其所長，持此說閱二十余年而不變。觀其《䔖園文錄》中《與周䔖甫征君書》，言及練兵，制艦，造槍炮，肄習語言文字，今當事者皆一一行之。而考王君所言，時固在咸豐初元也，可不謂灼然有先見哉？王君旅寄香海，一星將終，雖伏處菰蘆，流離僻遠，而忠君愛國之念未嘗一刻忘，恆思得當以報國家，嘗曰︰“熟刺外事，宣揚國威，此羈臣之職也。”然則王君此書非其濫觴也哉！余為王君悲其遇，哀其志，重惜其才，而猶幸此書之略足以表見也。王君述撰等身，于文多經濟之作，生平尤邃于經學，大抵皆從閱歷憂患中來。嗚呼！天之所以厄之者，其即所以成之者歟？于王君何憾焉。是書也出，願與天下有心人共讀之可也。特余意更有進者。夫天下大矣，人才夥矣，軼群之材，殊尤之姿，世當不乏其人耳，特恐嗞落于荒煙瘴雨之鄉，偃蹇于僻壤遐陬之外，而物色之者有未至也。況乎我中國地非不廣也，材非不足也，人非不眾也。幅員三萬里，北至于朔漠，南至于滇、粵，東至于浙、閩，西至于西藏，版章恢廓，前此之所未有。陸以長城為屏藩，水以大海為襟帶，包江阻河，控遼引越，以此險固，長駕遠馭，足以鞭笞天下而有余。絲絮出于江、浙，茗 出于閩、豫，藥石材木出于蜀，金鐵谷米出于粵，歲以供天下之用而不見其不足。閩、粵之人，帆檣往來負販于東南洋者，凡數百萬，類皆于其地購田園，長子孫，衣冠典籍無改我制，習俗方言不易我素，雖居處二百余年之久，無不奉我正朔，懾我王靈，即遠至于美洲之嘉厘符尼亞、夏華那、秘魯，無不為我中國人足跡所至，生聚既盛，其間豈無為之魁為之杰者，有若虯髯故事。前者朝廷兩遣使臣乘槎遠出，此後豈無奉命絕域，立功徼外，如班定遠、傅介子其人者。嗚呼！此蓋天之特欲興我中國，故使東西之交由漸而合也。中國之興，沛然天下莫之能御，普之強，雲乎哉。因序《普法戰紀》，縱論之如此，有心人當不河漢斯言。
