越南，我中朝藩国也。届期贡使由粤西而达帝都，所服犹古衣冠，而同中国文字，以诗赋取士。黎侍郎和轩，以公事衔命至粤，勾留五月余。将归，下询欧洲近日情形，余谓之曰，欧洲诸国之在今日，其犹春秋时之列国，战国时之七雄也。英、法、普、俄，四大并峙，其犹晋、楚、齐、秦欤，奥、意、土介其间，亦犹韩、魏也，西、葡、比、嗹、瑞、荷亦犹泗上十二诸侯也。兹者英近于持盈保泰，惮于用兵，然不免于积弱之渐，所自见端，盛极而衰，其势然也。法虽为普蹶，而元气已复，骎骎乎驰域外之观，至其报复之心，未尝一刻忘也，特其国多内乱。普虽崛兴，然富不及英、法，胜法之后，士多拥厚赀，渐有侈心，即使今日仍与法战，正未知鹿死谁手。俄地大而兵众，然绌于财，亚洲所属，多沙漠不毛之地，其立国在欧洲之西北，亦盛寒威而少温煦，以此不能凌英制法而抑普，仅互相争雄而已。今日俄、土之战，未知其究竟，而诸国皆作壁上观，莫敢先发者，诚恐一旦欧洲升平之局为之糜烂也。土为西欧之保障，犹之韩、魏之附秦也，韩、魏强则足以阻秦之东，土能自立则俄人不得复西，此其大势之较然者也。乃今以俄之强大而屡败于土，此固欧洲诸国之所不及料。然则欧洲之局其将变矣乎？吾知其必不然也。土之胜俄，暂也，常也。近日火器之精已无以复加，欧洲诸国计虑深远，必不肯作无端之妄斗。俄、土战争之后，亦惟出于和耳。特恐俄人失之东隅，收之桑榆，以逞其悖心，亦未可知也。欧洲无事则东方之虞也。英、法、普其意不过传教通商，俄人之志则殊叵测。顾睦邻柔远，我中朝所以驾驭乎泰西者，固自有在。西征之旅不日凯旋，新疆辟地万里，必当徙民以实之，以固我边陲。至乎贵国与法通商，亦惟持忠信笃敬之实，以敦交际之道而已。法此时力可以经略外疆，而有所不为者，恐得之而不能治之也。法长于用兵而短于治民，所以所属之地断不能如英之盛，而其人之傲狠暴戾亦去英远甚。故贵国在今日，亦惟尽人事以听天心而已。夫物必先腐而后虫生之，国必有衅而后人乘之。邻敌虽强，安能伺无间之国哉？质诸和轩侍郎，当必以为然也。于时鸣驺在道，帆影将悬，即书此数语，以送其行。
