嗚呼！余羈旅天南，遁跡于荒陬異域中者蓋幾二十年矣。自壯而老，自老而衰，日益頹唐，分甘廢棄，獨居岑寂，意想俱窮。每入秋即病咳，輒不能寐，長夜無聊，隱幾危坐，默念數十年來，世途之所酬酢，交游之所往來，投縞獻 ，剖鯉傳鴻，贈答回環，顯顯如在目前。而或其人一別萬里，無相見期，或才不偶命，年不待時，已化異物，或仕隱分途，升沉異趣，然皆無一日不往復于余之胸中也。余與人書，輒直抒胸臆，不假修飾，不善作謙詞，亦不喜為諛語。少即好縱橫辨論，留心當世之務，每及時事，往往憤懣郁勃，必盡傾吐而後快，甚至于太息泣下，輒亦不自知其所以然。方今言路宏開，禁網疏闊，故言之無所忌諱，知我罪我亦弗計也。竊慨友道之凌遲久矣。睽隔山川，闊別寒暑，朋面久曠，素心未逢，惟藉此尺幅，以寫性情，達紆軫，乃猶靳之，未免流于薄矣。夫我人之所以通問訊致殷勤者，原以狀景物之悲愉，述境遇之甘苦，記湖山之閱歷，窮風月之感懷，以拳拳寄其思慕之情。故問餐加飯，不妨疊付諸郵筒；嗟嘆長言，不妨輒至于永幅。古人有別僅一月而書已如束筍者，豈若市井 之子，以計較錙銖乃為要語哉？況余老矣，惟此二三朋好時通筆札，以當面談。已擇其尤者，裝潢成帙，每值風雨之辰，花月之夜，瀹茗焚香，展讀一過，恍若與之晤對于一堂。惟是人之常情，往往系戀于少時，不獨釣游之地、誦讀之鄉，輒為低徊而不能去諸懷也，即其平生總角之交、研席之友，亦時時入于夢寐而弗忘。雖其學問未逮乎時流，意趣少殊乎素詣，而終不以彼易此。余之離里門也，在道光己酉九月，時余年二十有二。迄今已三十余年，雖里中之人未必念余，並或未必知余，而余于里之人，固未嘗無一日不往復于胸中也。居粵將二十年，粵中之土著者、宦游者，無不樂與余交。近者文酒宴集，遠者書問纏綿，每每推挹勖勉之，甚至其間有勢力者，輒為余感慨嘆惜，時欲拂拭而拔擢之，使之見用于世。是粵之人愛我也深矣，待我也亦厚矣。況言乎安土樂天，固宜無入而不自得也。粵之山水，有西樵之幽勝，有羅浮之詭異，而西樵相距尤邇，扁舟溯洄，信宿可至。是則雖在異鄉，而友朋之歡、山水之樂，亦無殊于故土焉已。古之君子，視天下無殊于一鄉，視一鄉無殊于一家。今余惟故土之是懷，舊交之足戀，感愴身世，悲憫天人，慨嘆欷靀，時時見之于詩歌簡牘間，毋乃非達觀素養，而有愧于古之人也哉。顧余思之而終不以彼易此者，狐死正丘首仁也，余惟俟乎命以听之天而已。
