余读明史至夺门复辟未尝不太息痛恨于徐石曹张诸小人也然使储位不易而大命有归虽欲媒孽其间亦何说之有则当易储之日为少保者宜其力争矣而乃独无一言嗟乎世亦知人主莫解之惑有非口舌所得争者哉孟子曰惟大人为能格君心之非少保皦日之诚端有慕于是故其时以身喻者无不用其极焉而论者至谓汉留唐邺擅美千古夫叔侄之于父子既有间而时异势殊恶可等论此其为不知少保也无容办又或谓英宗失身沙漠天位已绝乃狡焉强寇陵烁寝庙更得罪于祖宗不宜复立景帝有社稷功治以嫡而乱以功宜也天作君而父传子又宜也储位之易无足恠者存是说也是使夷齐不相让而反其辞以相诘也以之责英宗可矣以之恕景帝则不可不可以恕景帝即不可以解少保而吾以知少保之欲以身喻者何也景帝之欲易储其藏之心非一日而不忍遽发者亦尚知有理义焉赐廷臣以金则固以利市也犹不遽发逮黄王厷疏入而大喜曰万里外有此忠臣遂毅然直行其意以大决其防其不可以口舌争也明甚争之亦不过如章纶锺同廖庄焉已矣无益于事而徒明其节岂大臣之所以自处乎且少保纵欲自明其介亦何至赐之甲第而顿首谢赐之玺书袍镫弓剑冠带而封识于堂岁时一谨视乃为此拘拘哉若曰奉君之灵纵有微功于社稷实不敢图利于身家畴昔监国伊谁是命詹詹之诚固愿吾君之垂察而一动其中也若其诏予一子千户辞曰臣欲为子求官何必假手石亨夫臣不假手于人以官其子即君不假手于天以私利其子此意尤彰彰矣使少保稍有自利之私以利奉景帝南宫之锢不难一丸塞而徐石之智谋兵力不狡悍于也先也其时建立之见济已卒后宫无所育则帝疾弥留一旦晏驾请于太后迎复沂王固已拱手还之英宗而亦可告无负于景帝古大臣不动声色措天下于盘石者大类如斯嗟乎当其前有必欲身喻之微及其后有无容复争之势是以终不一言也然小人媒孽之端实由是起可胜太息矣哉
始余幼时尝戏笔作范增论先伯筑岩公[讳良霖]见而爱其俊爽为训之曰论古贵有特识非因人之所言而言之也子言范增之去当在弒怀王不当在杀卿子冠军虽足以正东坡之非而不知已落寻常之窠臼矣因授以伯祖项羽本纪书法论俾读之而余乃知文章家之翻空出奇不必古人当日如是而起古人于今日亦必有即于如是而后安者而后可以论古人越数年得随侍读书于城南古香斋中时将刻星阁文钞因得遍观一切而方驰骛于举子业不暇请亦不敢请呜呼穷达有命今竟何如使当日者专力于此亦或庶几有成而仍然故吾也今钞刻文钞及二集诸史论不禁慨然嘉庆五年十二月侄孙绍祖识
