尝闻之易曰家人有严君焉父母之谓也、夫家比之国、其小者也、曾子曰十目所视十手所指其严乎、夫身比之家、又其小者也、我是以知严者小物也、可以治小、不可以治大、可以治近、不可以治远者也、故人主之治天下也、利用宽。而治身与家也、利用严。出入起居左史右书、人主之身、其难正也。与韦布二。宫闱嫔御阉尹贵戚、人主之家、其难驭也。与凡众二。故尤不可不严也。翼翼之恭。孰与荡荡之僻。嗃嗃之吉。孰与嘻嘻之吝。曾谓人主之身之家、而可以宽治之乎。唐虞之治天下也、敷教在宽。至语其身。不曰兢兢。则曰业业。语其家。不曰睦九族。则曰刑妫汭。又何严也。嬴秦鞭笞海内。敲朴四夷。至所以卫其身者。五步一楼。十步一阁。所以训其子者。斯高之徒。教之恣睢以明得意。抑又何宽也。秦宽于其身与家而严于天下故卒以亡。唐虞严于其身与家而宽于天下。故卒以帝。此宽严之用、不可不辨也、三代而下、汉文稍近之、减租之诏。无岁不下。刑措之效。庶几成周。闾阎嬉游、如小儿状。古今称宽仁之主、而躬行节俭、为天下先。后宫无曳地之服。露台郄百金之费。惴惴焉若或抎之。所以自待者。严密祗畏。母怠母荒。葢得宽严之术而用之不舛者也。夫严之不可用于天下、与宽之不可用于身与家也、其弊一也。人主之欲亡不得。而天下之民亡敢违。欲亡不得。故人主之于身与家也。易宽。民亡敢违。故人主之于天下也。易严。嗟乎有天下者、亦慎其所以易者而巳。
李大生曰申言宽严更进一步尤是古今治忽大机栝
