“工欲善其事，必先利其器。”况兵凶战危，生死存亡之所系者乎！考泰西各国专用火攻，其火器之制莫不改旧从新。枪极其灵，炮极其猛。尝闻西人云：“日本讲求制造枪炮之法日精，彼能自出心裁制作奇器；中国只知采买新式枪炮依法制造，不能自出心裁。自执政见识，国势强弱于斯可见。”
意谓制造之精即富强之券也。盖两军相角，首资利器。营中所用枪炮宜归一律，无虞药弹错误，兵士相习，熟则生巧；不特所纳药弹悉与枪炮相配，且远近准则先已了然，敌至即发，发必命中。
炮有大、小、中三等，有守器、有战器、有攻器。其药弹悉由后膛纳入，药弹出路远近适合，环攻迭击灵捷异常，虽久用而不致炸裂。其枪之制度亦宜悉用新法，每小时可连发数十响而枪身无炙手之虞。如德国克鹿卜厂所制十二磅弹小钢炮、开花弹为陆路山行之利器；所制气球小炮为水陆近攻之利器，挐登非尔后膛炮、格林炮为水陆专防之利器。美炮发百十响而炮身不热，惟重而难运，宜用于守；普炮发数十响而炮身已热，不堪频用，惟轻而易运，宜用于攻；又为攻、守分用之利器。至于洋枪，从前皆用前膛，自美国林明敦秘薄马地尼后膛枪出，各国仿效之。近有可而脱厂新制极快马枪，尤为心裁独出。他如俄之俾尔达呶枪，为同治十一年新式，其精兵多用之；大来福枪，珲春以北之兵用之。德国向用得来斯枪胜法，以后换用毛瑟，但此枪磨费较巨，故虽通国精兵皆用此枪，而平时操练仍用得来斯，此亦因时制宜之道也。法之后膛枪回沙士钵，始用纸卷了药，继用铜壳、底有小孔，皆系刺针灼火，今改用铜帽撞针。又有一种回格拉其枪，与毛瑟略同而膛往稍宽，机簧稍异，用药稍多。
以上数者，皆各国利器也。中国须择善而从，勿贪其价廉，买人旧枪。
或谓不宜用俄、法等枪，宜用英之亨利马梯尼及美之哈乞开司。盖亨利马梯尼机簧甚巧，透力甚大；哈乞开司枪托之内有管，能容五子。其制既美，其用更灵。
火药约有数种：曰饼药、棉药、炸药。体制既异，功用亦殊，而以德国栗色六色炮药为最佳。德国向用黑色饼药，后杜屯考厂创制票色药而其用益精，据德国海部管员历年试验，知栗药益于黑药有数端：一、栗药烟焰易散，便于测望。
一、栗药既然后其势先缓后速，弹路较平，取准独密。一、栗药受燃其力虽猛而无轰裂之祸。一、新炮膛加长，用药加重，若仍用黑药必逾炮质所受涨力之量，非惟来复线路易蚀，且防炸裂之虞。栗药则涨力较小，可保炮体，即所储之地苟不过于潮湿，于药无伤，平时亦无轰发之弊。他国仿造均不如其精，英人不惜十万重赀，师其变易加减之法。今英、德复有无烟火药，尤为奇想天开。水雷则用棉花药较火药猛加数倍，制药之法必熟察五金八石之性，刚柔相配，利用有方，倘或误投，其害莫测。用药之法又必熟算其锱铢分两，各适其宜，而后弹无虚发。
夫枪炮之用在善于测量高下，方能命中及远。其所以远而能中者，不但炮弹必合炮膛，枪弹必合枪膛，且大于膛口数分而能不伤膛口者，由弹之外包以铅皮，火燃铅化，故弹出而口不伤，弹药交乘，故力足而能取准，可谓人巧极而天工错矣。然心思愈用愈精，更有不可思议者：普人嘉立新制一炮，即以“嘉立”名之。
炮重五万八千基老克蓝，约中国九万七千八百七十五斤，纳弹重七百四十四磅，受药一百一十四磅。以九寸铁当之，力能洞穿。炮身虽重，炮架极灵，不必竭数人之力，上下转徙无不如意。虽然置炮固贵得宜，发炮尤贵有准。昔者英、法入俄，俄之炮台回士徽钵，炮利人众，防卫周密，且俄以高击下，英、法以俯攻仰，势之顺逆又复不同，而英、法卒以高击下，英、法以俯攻仰，势之顺逆又复不同，而英、法卒以取胜者，盖炮台在岸，定物也，取准自易；战舰在水，浮物也，取准较难；故发而皆中者，则必胜之机也。
火器既愈出愈精，购办宜慎之又慎。自开办海防，各省采办军装不知靡费几何矣！其勾通洋行加价报销者，果得精器犹可言也；甚或外洋赶造不及，即以旧货装饰抵充，物既朽窳，价复昂贵。又或先定者定价出货，后定者加价争售，遂以前定之货腾与后定之人，委员之受累，军营之误事，庸有既乎？
宜由总理衙门奏派精明枪炮并深于化学之员周历各国、各厂，其火药之性质，弹子之重轻，枪炮之规模度数及一切火箭、喷筒、火罐、地雷之巧妙，务使悉心悉力，探神髓而去皮毛。尤要者在明试验之法。验炮之法：观其角度，察其垂线，演放时历挨轻重之弹的验击力远近，用电火回镜观其螺蚊，抽后门环托观其药气，测以药线表尺而知涨力，若干速率、若干重积力。又若干验枪之法：视其体质，量其口径、准尺与枪管中线是否平行；既放后卸其后门机簧，察其挺针是否坚厚，验其药气有无渗漏。验火药之法：烘之以定干湿，称之以定轻重，化而分之以定各种相宜之性。既明试验之法，则采办军火不至横受欺朦，即派往各海疆自行开厂制造亦能标新立异，独运匠心，所谓变化而神明之者，此之谓也。
至督率工匠人员尤须公正，庶指臂相使，操纵自如。若一一仰给于人，他日有事之时，局外势公法以相窘，或受敌之贿绝我来源，制则无工，售则无路，其将何以御敌手？尝闻“马江之战”我炮中法船，其弹不炸，法人剖而视之，弹中无药，或炼药不净，或掺杂泥沙，以致药力不足，未能命中及远。如不严定章程以专责成，虽船坚炮利亦于事无济。宜责成营官，凡所收火药弹子不论各局自造抑买自外洋者，俱要即时考验佳否及督率炮乎，有事时必须逐一查验炸弹有无装药，庶免临敌误军之弊。且购藏之火器闻搁置年久从不启视，俟用时开视已朽锈不堪奚！更宜责成该管官按月点看，擦油修理。
凡各兵弁所用枪炮尤须动息不离，时加磨洗，如有锈坏，立罪其人，俾知警惕。又闻各口炮台近年多购用后膛机器炮，盖以油布，间有数年不一察看者，其中已有汗水积而生锈，机器一坏全炮不能用矣。火药局非尽设于荒僻之处，其所藏火药亦有久不开看，成块如泥又无用矣。军械所之弹子发交营官，间有箱内非弹，徒实以沙泥。凡此皆宜留心，庶不至耗巨款而无实用。
考泰西营制所存子药定例三年一挨，出陈入新，陈者用以打靶，仍有余存即售诸外人。我国所买之洋枪花样甚多，竟有以法之旧枪改充德之毛瑟。
若经办委员不识良桔，贪其价廉，可以取巧，势必坠其术中。且闻中、法之战所用子药亦不止三年之物。凡各省所购枪炮子药及领自制造局者，惟上宪一阅，见其磨擦光亮，而经乎者又力陈其妙，则信用无疑。从无先交精于制造及军营善用枪炮之员详细试验者，故临时溃败，虽其训练不精，亦诿咎于所用枪炮子药之不善。其坚、轻、快、利、远、准皆不及人，竟有数响则机器不灵，子殼难出，数十响则炸裂伤人。互相推诿，无从质证。凡经营军械者均宜与营官先行试验而后收用，毋贻后悔也。
近闻西人创有水底自行船，毒烟开花炮，空气黄药大炮，机器飞车。犹恐放炮者虚发，有英国武员独出心裁思得一法，不论大炮小炮俱可使之百发百中。其法在炮首加一千里镜，便能视远如近；又用一测量之表能算定炮子落地之远近，从此或高或低或远或近无不得心应手，灵捷异常。又新创御弹戎衣、机器兵，其法用钢铁制造内藏，机器进退自由，有似钟表。临阵时将机开足，每分钟可放洋枪四十余弹，而铁兵腹藏各色药弹尽足敷用，倘偶被抢去，即能立时轰炸以伤敌人，盖其头内预藏电气炸弹故也。又有希腊火，为昔时军中极惨烈之法，教会相战曾经用过，作史者未详所用。闻“水师工匠会”中人云：矿火油浇灌铁甲船顶，烟火暴烈，管船者无能施设，每灌一轧伦矿火油，一霎时火即满船，一百方尺内人不能近。用一种机器，如救火水龙，会有造成，惟近敌三百尺内乃可施之。倘有格林炮轰击，则施希腊火者乌能近三百尺手？或谓希腊火一出不能接战，然水手有枪炮，船之两边皆可用格致新法御之。现英海部又查验希腊火之用矣。
总之，西人心思之灵敏，制作之精微，尚复日出不穷。今国家讲求武备，凡所用船械不自行制造，皆仰给于人，若一旦失和，土匪乘机而起，各国谨守公法不肯出售，何以为继？宜亟兴艺学并悬不次之赏，求绝技之人，庶几有恃无恐。
彼掩聪塞明，不知外事，日欲以弓矢刀矛制胜者，特未身历弹雨枪林之惨也。
附论甲午后火器说
昔普国屡败于法，死伤甚重。普人得赉赐，年仅十九，于配钥打簧诸艺颇有心得，究其国致败之由皆因所用枪炮不及他人之利，遂投法国巴黎瑞士国人包狸所开枪炮厂求供使令，该厂甚得法里拿破仑宠异。得赉赐日夜苦思至二十年之久，制成一枪，灵便异常，秘不告人，归而献诸普延。经普国之娴于军旅者逐加考验，皆谓大适于用。普廷立拨矩金发交得赉赐，俾之别创铸枪大厂，专督各工匠多铸后膛枪，旋赐名曰“鍼枪”
同治三年，普与奥连兵以伐丹墨，普军中已有能用此枪者，冲锋陷阵，精锐驾于他枪之上。普王大喜，赐封得赉赐以世袭之爵，并命增募良工赶造新枪，期足普国全军之用。是时他国亦习闻普铸新枪，然未知其灵捷无匹，故亦但视为寻常。及同治四年普奥之衅既启，普军中皆用后膛枪，既精且准，远胜于奥军之钝器，奥人虽悍，但遇普新枪，奥弹未及普营，普弹已丛奥阵，盖新枪之力远于奥枪也。奥枪更不及新枪之速，奥炮不及普炮之远，奥将遂计无所出，非舍命狂奔即束手待毙耳。可知当今战务虽有敢死之士，亦恃枪炮足以胜人，枪炮既精，其胜如操左券。技艺之关系于国家如此，可不悬重赏以鼓励工匠，令其悉心讲究乎哉？
今日本所用之枪又一律要挨新式，较前更快。中国各营所用抬枪因中、日之战各制造局制造枪弹刻无暇晷，故多造自东南各省铁铺者。枪身内外粗而且笨，每杆需要二三人，咸谓远于洋枪，惟未经燃放至数百响，未悉能否坚利，龙恐临时炸裂也。据承买军械洋人云：我各省所用前膛、后膛枪共有十三种，多系十年至三十年前旧式。间有购新式枪炮与西人者，同一厂名而出弹不及其远，此由铅重药轻之故；更有炸弹中无炸药或杂他物，故弹药不炸或炸力不大。现购灭雷艇亦不及人之速，虽所买军械雷船总署与各督抚恐经手舞弊，常械请中国使臣检验佳否，无如使臣识良楛，惟听委员所指，有贿者曰良，无贿者曰楛耳。洋人之言未必无因，如饬精造枪炮工师或技擅命中之员弁演放验收，日后倘不合用，从重治罪，庶不致为奸商舞弊也。
今各国于军器精益求精，时恐不能胜人，凡民间新出兵器，国家机器师验系快利非常者，其国家必出重资购造，不准售诸外人。故我新买之枪炮所谓新或者，临敌时实已彼之旧式矣。欧洲各国所用之枪，尤恐日久机器不灵，三年一换，不论水陆皆用机器快炮，每分钟能放六十响。闻英国新造一种短枪，机极巧妙，比之从来所用旋回枪运出其上。又裂低毒气炸弹炮，弹落处一百码之内吸气即毙。
美国拟建造炸裂弹巡舰，图案已成，据技师所称，其力能敌战舰三只。法国已创制潜行水雷船，新式枪弹，其射力极强而斤量减轻，最便携带，政府已取应用矣。
其余德之于战地照明车，日本之于有阪炮，无一不极人工之巧。日前德、法两国之炮不约而同尽行更换，虽仍是后膛而快利异常，其如何快利之处尚秘而不宣，且闻拟制聚火镜、飞球炸弹种种利器。若中西交绥，彼有我无，彼忧我劣，胜负之数即此已分，谁谓人多可恃乎？然有利器而无敢死之兵，则利器亦适资敌耳。
所愿当轴者深长思之！
