臣聞天下無難能不可為之事，而有能為必可成之人。人誠能也，任之不專則不可以有成。故孟子曰︰“五谷種之美者也，苟為不熟，不如 稗。”何則？事有操縱自我，而謀之已審，則一舉而可以遂成；事有服叛在人，而謀之雖審，亦必持久而後可就。蓋自古夷狄為中國患，彼皆有爭勝之心，聖人方調兵以正天誅，任宰相以責成功，非如政刑禮樂發之自己，收之亦自己之易也。朝而用兵，夕而遂勝，公卿大夫交口歸之，曰︰“此宰相之賢也。”明日而臨敵，後日而聞不利，則群起而媒孽之，曰︰“宰相不足與折沖也。”乍賢乍佞，其說不一，于是人君亦不能自信，欲求之立事，難矣哉！
臣讀史，嘗竊深加越句踐、漢高祖之能任人，而種、蠡、良、平之能處事︰驟而勝，遽而敗，皆不足以動其心，而信之專，期之成，皆如其所料也。觀夫公稽之棲，五年而吳伐齊，虛可乘也，種、蠡如不聞；又四年，吳伐齊，虛可乘也，種、蠡反發兵助之；又二年，吳伐齊不勝，而種、蠡始襲破之，可以取之，種、蠡不取；又九年而始一舉滅之。蓋歷二十又三年，而句踐未嘗以為遲而奪其權。豐沛之興，秦二年，漢敗于薛；漢元年，高帝厄于鴻門；又二年釁于彭城；又三年，困于滎陽；又五年不利于夏南。良、平何嘗一日不從之計議，然未免于齟齬者，蓋歷五年而始蹶項立劉，高帝亦未嘗以為疏而奪其權。誠以一勝一敗兵家常勢，懲敗狃勝，非策之上。故古之人君，其信任大臣也，不間于讒說；其圖回大功也，不恤于小節；所以能責難能不可為之事于能為必可成之人而收其效也。
虜人為朝廷患，如病疽焉。病根不去，終不可以為身安。然其決之也，必加炷刃，則痛亟而無後悔；而其銷之也，止于傅餌，則痛遲而終為大患。病而用醫，不一其言，至炷刃方施而傳餌移之，傅餌未幾而炷刃奪之；病不已而乃咎醫。吁！亦自惑也。
且御戎有二道，惟和與戰。和固非常策，然太上皇帝用秦檜一十九年而無異論者，太上皇帝信之之篤而秦檜守之之堅也。今日之事，以和為可以安，而臣不敢必其盟之可保；以為戰為不可講，而臣亦不敢必其兵之可休。惟陛下推至誠，疏讒慝，以天下之事盡付之宰相，使得優游無疑以悉力于圖回，則可和與戰之機宰相其任之矣。
唐人視相府如傳舍，其所成者果何事？淮蔡之功，裴度用而李師道遣刺客以緩師，高霞寓敗而錢微蕭俯以為言，憲宗信之深、任之篤，令狐楚之罷為中舍，李逢吉之出為節度，皆以沮謀而見疏。故君以斷、臣以忠，而能成中興之功。
而頃者張浚雖未有大捷，亦未至大敗，符離一挫，召還揆路，遂以罪去，恐非越句踐、漢高帝、唐憲宗所以任宰相之道。非特此也，內而戶部出納之源，外而全曹總司之計，與夫邊郡守臣、屯戍守將，皆非朝夕可以責其成功者。臣願陛下要成功于宰相，而使宰相責成功于計臣、守將，俾其各得專于職治，而以祿秩旌其勞績，不必輕移遽遷，則人無苟且之心，樂于奮激以自見其才。一網既舉，眾目自張，天下之事猶有不辦者，臣不敢信其然也。
