古今撰述如林，原可各明一义，然亦须精别择，善融铸，壹体裁。例如解证经书及周秦诸子，立言最须矜慎，不容有一语之出入。即考核史书，亦不得以后世之事阑入。不然，山经地志，后出者日多，若蔓衍支离，车载斗量，更仆难数，不特无人顾问，实亦无此体裁。我朝吴县沈钦韩茂才文起学问非不渊博，撰述非不宏富，所撰《汉书疏证》等书，坐受此弊。言庞事杂，芜累寡要，自秽其书，致为通人诟病，亦决难传世行远。诗文亦然，不可有逾量溢分之语。古文尤甚，每一语之出，诚有如湘乡曾文正公国藩所云，下笔称述，适如其量，若帝天神鬼之监临，襃讥不敢少溢，云云。儒者立言，岂可不以矜慎出之，若自揣未必遽能传世，立言尤须加慎。我之所言，已不足为人世之轻重，岂可更加以无信，其理甚明。即一联一额，亦何莫不皆然。类如我朝长洲尤展成太史侗以「真才子本先皇遗语，老名士是今上玉音」云云，以为楹联。即使当时实有此语，以太史当之，尚不能无愧色。何况合肥王谦斋□□尚辰沿用此例，以湘乡曾文正公国藩、合肥李文忠公鸿章二公之语，以为楹联云：「通侯曾许真名士，相国频称老世家。」云云。见者几为失笑。相传桐城张文端公英罢相家居，其子文和公廷玉复任平章，自为楹联云：「让老夫摩挲风月，看儿曹燮理阴阳。」云云。父子相继为相，原属美谈，若骄且吝，诚如圣人所云，不足观也已。丹徒张□□广文宝森，亦袭之以为楹联云：「看儿曹江湖浪迹，任老夫风月婆娑。」云云。可谓每况愈下矣。南宋无锡尤延之侍郎袤以「遂初」名堂，在当时，惟李纲、赵鼎、韩世忠、岳武穆公、张浚、刘光世诸人，或可以此自况。若以侍郎之名位衡之，已嫌不称。舒城王子暄观察师承煦以「退补」名楼，夫进思进忠，退思补过，原属大臣之心事，岂区区县令所能比拟。同时之人，若湘乡曾文正公国藩、湘阴左文襄公宗棠、益阳胡文忠公林翼、合肥李文忠公鸿章诸人，或可以此为志。若谓为官皆宜如此，则无论佐杂典史，候补实缺，皆可以「退补」名楼，又奚必待县令哉！
