湘乡刘霞轩中丞蓉，于同治四年任陕抚时，经德化蔡梅葊太史寿祺纠参。其明白回奏，恳赐查办，并附陈蔡寿祺挟嫌构陷二疏，均刊入《刘中丞奏议》卷八。未几，复遭□□陈小舫侍御□□将中丞明白回奏一疏字字句句加以驳诘，重行纠参。细绎侍御原疏，实属义正辞严，明君臣之分，立人道之防，并非有意寻衅，足以昭示天下，几令阅者不能置喙。而湘乡曾文正公国藩《求阙斋日记类钞》中并云：「刘霞仙所作辨蔡寿祺诬劾一疏，置身甚高，辞旨深厚，真名作也。」又云：「阅邸钞中，见霞轩以本年覆奏一疏降调。如此名奏议，而反获谴，颇不可解。」云云。声木谨案：中丞明白回奏一疏，理应引咎自责，伏阙待罪，庶不愧大臣风度，乃竟大放厥词。虽其中大旨不外负气自命二端，然措辞失当，强横无理，无异俗恶乡人厉声疾呼，肆口谩骂，实有犯上作乱之嫌，罪无可逭。若施之于朋友，尚须绝交，不特非人臣事君之礼，更非自命醇儒事君之礼。且从古至今奏疏中，实亦无此体裁。文正非不解古文体裁者，当时且以奏议负盛名，所录古今奏议佳文，编《鸣原堂论文》二卷，而乃亟赏此篇，称誉不已，阿私所好，骇人闻听。岂真胸无泾渭，不辨菽麦者乎，吾不信也。楚人多诈，自古已然。合肥李文忠公鸿章久与湘人相处，深知其故，亦尝云「湘人胸有鳞甲」，见于致先文庄公函中。文正虽贤者，然囿于累世风气，胶固而不可湔除，亦不必曲为之讳。文正全集，予自廿余岁，即最喜读之。细审其设施，终觉其为杂霸之术，非王者之道也。后世之人，本非王道所能治，文正能用当其材，故建立功业，名昭天下。文正当时，即果有此记，刊集时，亦当削去不录，以免淆乱黑白，颠倒是非，为全集之玷，尤为后人所诟病。今一概滥登，不加别择，实编辑者之疏也。今将侍御奏参原稿钞附于后，以便后人观览，论其是非曲直焉。
奏劾陕西巡抚刘蓉疏奏为应诏陈言，特参骄矜谬妄之大臣，立言不敬，居心叵测，请旨严治其罪，以尊国体而肃官方，恭折仰祈圣鉴事：窃自咸丰十一年，皇上以冲龄御极，两宫皇太后垂帘听政，大权独揽，政令一新。诛僭悖之臣而朝纲肃，诛失律之臣而军律张，凡内外大小臣工，莫不震慑天威，振刷精神，共图上理。乃自金陵克复后，军务渐松，人心稍慰。皇上赏功之典日益优隆，大臣怙宠之心渐形萌动，然气象或不免矜张，而奏牍犹不忘恭敬。从未有放言高论，妄自尊大，轻量朝廷，毫无忌惮，如陕西巡抚刘蓉者。臣请摘其入告之词，发为诛心之论，为我皇上陈之。一，刘蓉从前在籍办理团练，及随同水陆合军出省剿贼，未闻建一奇勋。及至升任四川藩司，正在赞襄期内，超擢本不足凭。及同治二年七月，奉旨督剿汉南逆匪，始则逗遛巴州，继则迁延通□距贼数百里，相持半年之久，未闻打一仗，杀一贼。至三年正月初四日，贼已遁去，刘蓉于正月二十八日始行进兵，奏报克复，以攘其功。陕西士民，言之切齿。及赴巡抚任后，已报地方一律肃清，不料距省数十里内，忽有贼来，刘蓉漫无觉察。是刘蓉于军旅之事，未能与罗泽南、李续宾诸臣同日而语也。今刘蓉于蔡寿祺回奏折内，自夸其功能，自夸其志节，且自夸其德行，反复辨论，大言不惭。京师部院衙门各臣阅钞报者，莫不共相惊咤，传为异闻。佥谓自古及今，从未有如此臣子，如此无礼者。臣读其折，自赞之词，有曰「洁白无滓之操，坚贞不屈之节」，「昼不歉于旦明，暮无惭乎梦寐」，「方寸之地，皎如白日」，「确然有以自信而无疑」。是数语者，孔孟大圣，尚未肯自居，程朱大儒，亦不敢自信。刘蓉何人，居然于皇上之前，以大圣大贤自命，毋亦谬妄已极乎。臣推刘蓉之意，若曰我之功能，皇上庸或知之，我之德行，则非皇上所能洞悉，若不自为夸张，何以上动圣听。此其心术之可诛者一也。一，刘蓉由县丞躐任封圻，若非略有才能，朝廷岂遂破格录用。且为大臣者，即谓不希荣固禄，不降志辱身，亦分所应然，何足矜奇表异。乃刘蓉折内，自言曰：「隐微幽独之中，其自治更有精于此者。」此臣所大惑也。夫性命之理固极精微，出处之节亦非粗迹，刘蓉之所谓精者，岂夫子之言性与天道，不可得而闻乎，抑孟子所谓圣不可知之谓神乎。臣推刘蓉之意，若曰我之志操如此，名节如此，乃因蔡寿祺之一言，皇上遽行诘问，是人臣之粗迹，皇上尚未能知，其更精于此者，皇上愈不能知，若不自行表彰，皇上终不知刘蓉为何如人矣。此其心术之可诛者二也。一，刘蓉自言起自草茅，未趋阙廷，于左右亲贵之臣，未谋一面，政府枢密之地，未达一缄，是督抚之密陈，朝廷之密旨，刘蓉不得与闻矣。又自言志匡公室，义绝私交，不特心可质诸神明，抑且迹无涉于疑似，是刘蓉之保举无一毫私求，胡林翼之举贤才无一毫私见矣。今阅刘蓉折内言十一年正月，先皇帝谕旨垂询胡林翼等，因旋经胡林翼覆奏，有器识远大，堪胜督抚藩司等语，此皆外廷不得闻之言，外省不能知之事。查刘蓉于十年调赴四川，何以楚北密寄，言之凿凿，一字无讹？岂胡林翼左右暗中通信，详细告知耶。此等密旨，就令刘蓉探得，亦宜秘而不宣，岂敢泄漏。今公然形诸奏牍，实属胆大异常，如此而云义绝私交，未免欺人太甚。臣推刘蓉之意，不过欲于皇上之前，申明胡林翼密保之词，为希荣固位之计，遂并军机之当秘者而亦忘之。此其心术之可诛者三也。一，蔡寿祺之诬蔑亲王也，亦蒙皇上诘问矣。恭亲王引咎自责，涕泣悔过，未闻有怨怼之词。刘蓉即系被诬，皇上岂能不问。乃刘蓉回奏，负气不平，自以为仰不愧于天，俯不怍于人，内无愧于心，外无愧于事，不应有谤议之事。即令有人谤议，皇上亦不应有诘问之旨。观其折内自言曰：「不图蔡寿祺一进影射之词，已蒙皇上严加诘问。」怨怼之心，自然流露，天下有此臣子乎。夫刘蓉参劾道府州县四十余员之多，如果实心为公，何虑人之报复。臣推刘蓉之意，以为皇上今日误听人言矣，若他日再有挟嫌渎奏，如蔡寿祺者，皇上但治其人之罪，不必复问刘蓉。此其心术之可诛者四也。一，刘蓉自叙生平出处本末，岂不曰吾之进退，绰绰然有余裕哉。然臣闻古大臣之事君也，知遇隆不可言去，受恩深不可言去，信任专不可言去，兼此三者而又时事多艰，更不可言去。故曾国藩、骆秉章、左宗棠、李鸿章诸臣，虽旁午勤劳，未敢稍萌退志。今刘蓉受特达之知，当非常之任，一则曰放归田里，再则曰放归田里，视国家安危如秦越人之肥瘠，漠然不动于中，挟制忘恩，莫此为甚。设使皇上览刘蓉此折，赫然震怒，夺其官职，饬令军前效力，不准归田，刘蓉其如之何。抑或屏诸远方，不与同中国，刘蓉又如之何。臣推刘蓉之意，皇上正当用人之际，陕西又系军务省分，刘蓉为天下不可省之员，必不肯放归田里，不过藉此为要挟之词耳。此其心术可诛者五也。总之，刘蓉大言不惭，有乖臣体，彼自为无愧怍之君子，臣直以为无忌惮之小人。前蒙皇上格外优容，刘蓉未必能感。臣身列谏垣，职司纠弹，若复隐忍不言，诚恐刘蓉计益工，心益肆，言愈夸。设一二勋臣尤而效之，将成尾大不掉之患，大局关系匪轻。应请旨严行惩办，治其不敬之罪，以为外大臣轻视朝廷者戒。是否有当，伏乞圣鉴训示。谨奏。
