明初洪武年间，沈万三秀名富，字仲荣，其弟万四，名贵，字仲华，本乌程县南浔镇人，父沈佑，始徙江苏之长洲县东蔡村。当时人以污莱之地归之，佑躬率子弟服劳，粪治有方，潴泄有法，由是致富。或云善点化术，以致富可敌国。平日率先两浙，输其赋税，为石者万。又尝献白金，为两者千百，以佐用度。明太祖却之不得，乃俾造廊房者陆百伍拾，披甲马者千。复曾为明太祖犒军，而筑都城叁之壹。明太祖忌其财雄势盛，意欲杀之。孝慈高皇后谏曰：「妾闻法也者，所以诛不法也，非所以诛不祥。民富侔国，民自不祥尔。夫不祥之民，天菑有之，于国法何预焉。」乃释秀，戍云南。其后子孙在流所者尚富。后其子茂旺，于明初复献白金千锭，黄金百斤。凡京城厅宇街道桥梁，甲马钱谷之类，多取资于沈家，乃以茂旺为广积库提举。当时命选大户家为京官六曹，得万四曾孙玠，为户部员外郎。坐事当辟，以营建工程未就，但黥其面额。后为蓝玉党，犹得乘马出入。工毕，尽录其家，发辽阳戍籍。其田数千顷，每亩定赋玖斗叁升，后来吴民粮额之重坐此。洪武初，每县分人为哥、畸、郎、官、秀五等，家给户由一纸。哥最下，秀最上，每等中又各有等第，巨富者谓之万户叁秀。如沈万三秀，乃秀中之第叁者。声木谨案：沈万三之名，传闻五六百年，遐迩皆知，从无有知其底蕴者。《乌程县志》转载明田艺蘅留青日札》，□□□《近峯闻略》，国朝毛奇龄《胜朝彤史拾遗记》，高士奇《天禄识余》四书所记沈万三秀遗事，予为之荟萃其语，取其简明易览，以记于此。
