贞观六年，太宗谓侍臣曰：“朕此见众议以祥瑞为美事，频有表贺庆。如朕本心，但使天下太平，家给人足，虽无祥瑞，亦可比德于尧、舜。若百姓不足，夷狄内侵，纵有芝草遍街衢，凤凰巢苑囿，亦何异于桀、纣？尝闻石勒时，有郡吏燃连理木，煮白雉肉吃，岂得称为明主耶？又隋文帝深爱祥瑞，遣秘书监王劭著衣冠，在朝堂对考使焚香，读《皇隋感瑞经》。旧尝见传说此事，实以为可笑。夫为人君，当须至公理天下，以得万姓之欢心。若尧、舜在上，百姓敬之如天地，爱之如父母，动作兴事，人皆乐之，发号施令，人皆悦之，此是大祥瑞也。自此后诸州所有祥瑞，并不用申奏。”
贞观八年，陇右山崩，大蛇屡见，山东及江、淮多大水。太宗以问侍臣，秘书监虞世南对曰：“春秋时，梁山崩，晋侯召伯宗而问焉，对曰：‘国主山川，故山崩川竭，君为之不举乐，降服乘缦，祝币以礼焉。’粱山，晋所主也。晋侯从之，故得无害。汉文帝元年，齐、楚地二十九山同日崩，水大出，令郡国无来献，施惠于天下，远近欢洽，亦不为灾。后汉灵帝时，青蛇见御座；晋惠帝时，大蛇长三百步，见齐地，经市入朝。按蛇宜在草野，而入市朝，所以为怪耳。今蛇见山泽，盖深山大泽必有龙蛇，亦不足怪。又山东之雨，虽则其常，然阴潜过久，恐有冤狱，宜断省系囚，庶或当天意。且妖不胜德，修德可以销变。”太宗以为然，因遣使者赈恤饥馁，申理冤讼，多所原宥。
贞观八年，有彗星见于南方，长六丈，经百余日乃灭。太宗谓侍臣曰：“天见彗星，由朕之不德，政有亏失，是何妖也？”虞世南对曰：“昔齐景公时彗星见，公问晏子。晏子对曰：‘公穿池沼畏不深，起台榭畏不高，行刑罚畏不重，是以天见彗星，为公戒耳！’景公惧而修德，后十六日而星没。陛下若德政不修，虽麟凤数见，终是无益。但使朝无阙政，百姓安乐，虽有灾变，何损于德？愿陛下勿以功高古人而自矜大，勿以太平渐久而自骄逸，若能终始如一，彗见未足为忧。”太宗曰：“吾之理国，良无景公之过。但朕年十八便为经纶王业，北剪刘武周，西平薛举，东擒窦建德、王世充，二十四而天下定，二十九而居大位，四夷降伏，海内乂安。自谓古来英雄拨乱之主无见及者，颇有自矜之意，此吾之过也。上天见变，良为是乎？秦始皇平六国，隋炀帝富有四海，既骄且逸，一朝而败，吾亦何得自骄也？言念于此，不觉惕焉震惧！”魏征进曰：“臣闻自古帝王未有无灾变者，但能修德，灾变自销。陛下因有天变，遂能戒惧，反复思量，深自克责，虽有此变，必不为灾也。”
贞观十一年，大雨，谷水溢，冲洛城门，入洛阳宫，平地五尺，毁宫寺十九，所漂七百余家。太宗谓侍臣曰：“朕之不德，皇天降灾。将由视听弗明，刑罚失度，遂使阴阳舛谬，雨水乖常。矜物罪己，载怀忧惕。朕又何情独甘滋味？可令尚食断肉料，进蔬食。文武百官各上封事，极言得失。”中书侍郎岑文本上封事曰：
臣闻开拨乱之业，其功既难；守已成之基，其道不易。故居安思危，所以定其业也；有始有卒，所以崇其基也。今虽亿兆乂安，方隅宁谧，既承丧乱之后，又接凋弊之余，户口减损尚多，田畴垦辟犹少。覆焘之恩著矣，而疮痍未复；德教之风被矣，而资产屡空。是以古人譬之种树，年祀绵远，则枝叶扶疏；若种之日浅，根本未固，虽壅之以黑坟，暖之以春日，一人摇之，必致枯槁。今之百姓，颇类于此。常加含养，则日就滋息；暂有征役，则随日凋耗；凋耗既甚，则人不聊生；人不聊生，则怨气充塞；怨气充塞，则离叛之心生矣。故帝舜曰：“可爱非君，可畏非民。”孔安国曰：“人以君为命，故可爱。君失道，人叛之，故可畏。”仲尼曰：“君犹舟也，人犹水也。水所以载舟，亦所以覆舟。”是以古之哲王虽休勿休，日慎一日者，良为此也。
伏惟陛下览古今之事，察安危之机，上以社稷为重，下以亿兆在念。明选举，慎赏罚，进贤才，退不肖。闻过即改，从谏如流。为善在于不疑，出令期于必信。颐神养性，省游畋之娱；云奢从俭，减工役之费。务静方内，而不求辟土；载弓矢，而不忘武备。凡此数者，虽为国之恒道，陛下之所常行。臣之愚昧，惟愿陛下思而不怠，则至道之美与三、五比隆，亿载之祚与天地长久。虽使桑穀为妖，龙蛇作孽，雉雊于鼎耳，石言于晋地，犹当转祸为福，变灾为祥，况雨水之患，阴阳恒理，岂可谓天谴而系圣心哉？臣闻古人有言：“农夫劳而君子养焉，愚者言而智者择焉。”辄陈狂瞽，伏待斧钺。
太宗深纳其言。
【 译文】
贞观六年，太宗对侍臣说：“我近来见众人议论，把吉祥的征兆当作大喜事，多次有贺表上奏。如依照我的本心，只要使天下太平，家家户户丰衣足食，即使没有什么吉祥的征兆，也可以和尧、舜比德。如果百姓衣食不足，外族侵扰中国，纵然灵芝仙草遍生在大道旁，凤凰在苑囿中做巢，又与柴、封有什么不同呢？曾听说后赵石勒时，有个郡的官员烧连理木煮白锥的肉来吃，难道石勒称得上是英明的君主吗？又有隋文帝特别喜爱吉祥的征兆，派秘书监王韵穿上礼服，在朝堂上对诸州朝集使焚香读《 皇隋感瑞经》 。过去曾听见传说这件事，实在觉得可笑。作为国君，必须大公无私治理天下，以此获得各国的欢心。过去，尧、舜在上面，百姓像尊敬天地一样尊敬他们，像热爱父母一样热爱他们。他们行动办事，人民都很高兴；他们发号施令，人民都乐于接受，这才是最大的吉祥征兆呢。从此以后，各州所出现的吉祥征兆，一律不用上奏。”
贞观八年，陇右一带山峰崩塌，大蛇多次出现，山东及江淮地区经常发大水。太宗用此事询问侍臣，秘书监虞世南回答说：“春秋时，梁山崩塌，晋景公召大夫伯宗来问这件事。伯宗回答说：‘国家以山川为主，所以山崩、河水干涸，君王为这些事不奏乐助食，不穿华丽的衣裳，乘坐无彩的车子，陈列礼品敬献神灵。’梁山，是晋国主祭的名山。晋景公听从了伯宗的话，所以晋国没有发生祸害。汉文帝元年，齐、楚一带二十九座山同一天崩塌，洪水涌出。文帝命令地方各地不要来贡献物品，对天下百姓广施恩惠，使得远近的人都欢乐融洽，也没有发生灾害。后汉灵帝时，青蛇出现在御座旁；晋惠帝时，有三百步长的大蛇出现在齐地，大蛇经过集市而进入朝廷。按理蛇应该在草野之中，而进入了集市、朝廷，所以认为是怪事。现在蛇出现在山野水泽，本来深山大泽必然有龙蛇，就不值得奇怪。又山东地区的雨水充足，虽然是正常的现象，但天气阴暗过久，恐怕有冤案发生，应该检查审判在押的囚犯，希望能符合天意。况且邪恶不能胜过道德，只有修养道德才可以消除灾变。”太宗认为很对，因此派出使者救济抚恤灾民，为受冤的人昭雪，大多数囚犯得到了赦免。
贞观八年，有彗星出现在南方天空，有六尺长，经过一百多天才消失。太宗对侍臣说：“天空出现彗星，是由于我的失德，政事有过失，这是什么凶兆呢？”虞世南回答说：“过去齐景公时有彗星出现，景公问晏子．晏子回答说：‘您挖掘池沼惟恐不深，修建台榭只怕不高，施用刑罚生怕不重，因此天空出现彗星是对您的警告！’景公害怕而施行德政，1 一六天以后彗星隐没。陛下如果不施行德政．即使是麒麟凤凰多次出现，最终也没有什么好处。只－要朝廷上没有政事上的过失，百姓安居乐业．即使有灾祸变异，对君王的道德会有什么损害呢？希望陛下不要因为功德高过古人而骄傲自大，不要因为太平日子渐渐久了而自己骄奢淫逸。如果能够始终谨慎行书，即使彗星出现，也不必忧虑。”太宗说：“我治理国家，确实没有齐景公那样的过错。但我十八岁就开始处理国家大事，在北方灭掉刘武周，在西方平定薛举，在东方擒住了窦建德、王世充，二十四岁天下平定，二十九岁登上帝位，四方外族投降归服，国内平安无事。我认为自古以来那些杰出的平定乱世的君主没有一个能赶得上我，就产生自高自大的思想，这是我的过错。上天出现凶兆，确实就是为了这个吗？秦始皇平定六国，隋场帝拥有天下的财富，他们既骄傲又淫逸，一下子就败亡了，我又有什么值得自己骄傲的呢？说到想到这些，不觉非常担心而惊恐惧怕。”魏微进言说：“我听说自古的帝王没有一个不遭遇灾祸变异的，只要能施行德政，灾祸变异自然消除。陛下因为天空出现彗星，就能够警惕惧怕，反复思考，深切地自己责备过失．即使有这样的凶兆，必定不会成为灾祸。”
贞观十一年下大雨，谷水漫溢，冲进洛阳城门，涌入洛阳宫，平地水深五尺，冲毁宫庙佛寺十九处，漂没的有七百余户人家。太宗对侍臣说：“由于我的失德，上天降下灾祸。或由于我看不清，听不明，刑罚过度，就使天道运行发生错乱，雨水反常。怜悯百姓，归罪于自己，心中忧虑警惕，我还有什么心思来享受美味？可以命令尚食官停止做肉食，进蔬菜素食。文武百官各自上奏章，尽量指出我的过失。”中书侍郎岑文本上奏章说：我听说开创拨乱反正的事业，它的成功是很困难的；守住已成就的基业，它的治理更加不容易。所以生活安定要想到危险，是为了稳定这个基业；做事有始有终，是为了巩固国基。现在虽然百姓平安无事，边疆平定安宁，既是紧接着丧亡乱离之后，又承接着衰败困乏之时，住户人口减少很多，田地的开垦又尤其少。施予的恩惠很显著了，而创伤尚未恢复；德教的风气遍布全国，而财产仍然时常匾乏。因此古人用种树作比喻。年岁久远，则枝叶茂盛；如果种树的时间短，根本没有稳固，即使用肥土去培护它，有春天的阳光去温暖它，一个人动摇它，必然导致枯萎。现在的老百姓，很类似于这种情况。经常给予包含养育，那就会一天天繁衍生息；一旦有征调摇役，就会随之而衰败消耗。衰耗过分，人民就无法生存；人民无法生存，怨恨之气就会充塞；怨恨之气充塞，背离叛乱的思想就产生了。所以帝舜说：“可爱的难道不是君王？可怕的难道不是人民？”孔安国说：“人民把君王当作性命，所以君王可爱。君王失去道义，人民背叛他，所以人民可怕。”孔子说：“君王好比船，人民好比水，水能够承载船，也可以倾覆船。”因此古人说，明哲的君王虽有福禄不敢淫乐，一天比一天更谨慎，的确就是为这个道理。
希望陛下观看古今的事迹，考察安全与危险的关键，上以国家为重，下把百姓放在心里。选拔人才要仔细考察清楚，奖赏惩罚要慎重，起用贤良的人，贬退不贤的人。知道了自己的过失要立即改正，接受规劝要像水往下流一样自然而迅速。做好事不要犹豫，发布命令一定要讲求信用。保养精神性情，减少打猎的娱乐；反对奢侈实行节俭，减省宫室建筑的费用。尽力求得国内安静，而不追求开辟疆土；收藏起弓箭，而不忘记军备。大凡这几件事，虽是治理国家的常法，也是陛下所经常施行的。以我的愚昧，只愿陛下多思考而不懈怠，那么完美的道德可与三皇五帝比高，亿万年的帝位跟天地一样长久。即使桑树、构树作怪，龙蛇造成灾祸，野鸡在鼎耳上鸣叫，晋地的石头会说话，也能变祸为福，变灾难为吉祥。况且雨水造成的灾害，是自然的常理，怎么能说是上天谴责而牵动陛下忧心呢？我听说古人有这样的话：“农夫劳动而君子治事，愚昧的人说话而明智的人择取。”妄自陈述肤浅的见解，我俯伏在下等待着刑戮。”
太宗很赞同地采纳了他的建议。
