利津李竹朋太守佐贤《吾庐笔谈》云：「女史沈湘佩善宝，钱塘人，归吾同年武仪部凌云为继室，有《鸿雪楼诗》。佳句如《驿柳》云『三月差池怜燕影，一生消受只骊歌』，《吊韩蕲王》云『臣愤忍消闲岁月，君心甘作小朝廷』，《客船》云『春水绿波人赋别，秋江红树客生愁』，皆工致。」云云。声木谨案：女史撰有《鸿雪楼诗选初集》四卷、《外集》一卷、《名媛诗话》八卷，甲子孟春，侄孙女归孙沈敏元等上海排印本。《名媛诗话》，于光绪中叶，曾附刊上海寓言报馆，但当时每日排印袖珍本甚为罕见。甲子排印本前，有鄞县张让三观察美翊序文，极为详实。足以见女史为孝女，有光巾帼，非仅以能诗工画已也，爰记之于此。文云：「武林沈君补愚久客甬上，出示其祖姑湘佩女史《名媛诗话》稿本八卷，辑清初顾和知，迄道光间太清主人。凡闺秀名章秀句，遗闻韵事，都萃于此，诚古今诗话所未有也。女史讳善宝，钱塘沈韵初州判长女，幼随侍江右，稍长即工诗善画。逮州判官义宁，以失意郁郁死，老弱流滞越四年，始奉母吴浣素夫人旋里，旋即弃养。是时女士至贫苦，以鬻诗画度日，久之，积赀葬其先世八棺，祔于祖墓。大事既终，乃适道光乙未进士、礼部主事、吏部郎中、山西朔平府知府来安武君凌云。时武君供职京曹，女史从夫侨寓都门。及洪杨倡乱，浙中沦陷，沈氏家毁，有殉难者。嗣是南北隔绝，与女史音问不通矣。沈氏墓在丁家山，乱后祭扫，父老尚啧啧述女史营葬事。女史着有《鸿雪楼诗初集》，刊本四卷，始(乙)[己]卯终乙未，盖其十二岁至廿八岁作，有道光十八年丙申，云间丁步珊女士及长白富海颿、佟谨堂诸序。尝师事吾乡陈箫楼明经权，明经固以诗书画名家，当时女史尚在室。《诗话》八卷之末，有『癸卯初夏，宗穆君以芍药来相质，有都中牡丹绝少重台，逊于芍药远矣』之语，则随宦武君京曹时矣。宗穆君者，宗涤楼给谏稷辰之女，即是编所称『受业会稽宗康校字』者也。沈君先得女史诗集刊本于无锡华君，复就无锡王君莼农，得日报附印《诗话》，借钞校雠。以视其兄伯初手录本，增至十倍，裒然成帙，惟惜书中有阙佚耳。略读一过，乃知女史闺阁交游，大率名门世族，犹见承平大家风度，而于表章节义贞孝，尤再三致意。其所纂录，非聊尔流连光景，掞张风雅之作。因劝沈君，亟付校印，庶于女学，有万一之助。且此吉光片羽，固历经兵火，仅而得存者也。」云云。同时如皋熊澹仙女史琏，亦撰《澹仙诗话》四卷，嘉庆丙寅夏五月，见南山居自刊袖珍本。与沈女史所撰异曲同工，皆已著录于《苌楚斋书目》中。观察精通西文，尝佐无锡薛叔耘副宪福成，出使泰西诸国，其名氏历见于副宪编辑《续瀛寰志略初编》、《英法义比四国志译略》及《巴尔干诸国志》各书中，亦即执贽为弟子，相从学文。宣统辛亥国变后，耻事二姓，息影乡园，尤属近人中之鸾凤。其事迹，予已录入《桐城文学渊源考补遗》中，俟辑有成书，再行编辑，付之排印也。
