己亥二月，有致汉生侄一书，似亦有愚者千虑之一得，因节录于下以志之。书云：「日前贤在沪，问桐城文家中应先读何种。当时匆匆，未及细谈，兹复略言之。言桐城文家者，自以方苞、姚鼐、梅曾亮、曾国藩、张裕钊、吴汝纶诸人为巨擘，然文境过于高古，于初学为不便，于贤尤不相宜。因贤失学已久，设一旦骤语以周秦人之文，岂能解说。譬如孔子之教，非不循循善诱，毕竟十哲诸人方能受教，余子不及。若以初生之儿付之教导，虽以孔子之圣，亦属力有不及。是贤师益友，必须因人而施，实以受教者为本，大小轻重，非可一例言之也。愚意贤之读文集，当以邓显鹤《南村草堂文钞》、郭嵩焘《养知书屋文集》、方宗诚《柏堂集》、王先谦《虚受堂文集》为最合宜。郭筠老当日以文章负盛名，今读其文，亦只条畅而已。四家文皆笔气条畅，说理透澈，贤如果能尽四家之长，已足名世，遑论他乎！当今之世，纲常名教已扫地无余，贤以后必须于道德上极力用功，则所成就为尤大且远。晦弟尝许贤为非常聪明，谅能迁善改过，一日千里，是所望也。西文虽为当今投时利器，然如果有人立身端正，文笔条畅，办事精勤，可患无出人头地之一日，岂必非读西文，遂无立足地乎！家中以西文大学毕业者多矣，皆浮沉小事，仅足餬口，以后虽未可知，即能谓之光大门闾乎！贤不可自满，又何必自馁耶。窃谓先文庄公学问文章，以后子孙未必无企及之者，若先文庄公之待父母兄弟，亲戚朋友之心术，则恐我家亘万世而不能再有者也，甚愿贤以先文庄公心术为法。果能以先文庄公之心术为心术，则虽中西文皆不识，又何害其为善人乎，贤试思之。」云云。
