方贞观字履安，号南堂，桐城人。乾隆丙辰，荐举博学宏词。工诗，其词深，其旨远，其调古，其律严，无钩棘之苦，无雕搜之迹。清空娟妙，独标孤诣，镕炼淘汰，务极雅正。撰有《南堂诗钞》□卷、《辍锻录》□卷。《辍锻录》中，多论诗精微之语，录其最明通者一节于此，文云：「有才人之诗，有学人之诗，有诗人之诗，未有熟读唐人之诗数千百首而不能吟诗者。读之既久，章法、句法、字法，用意、用笔、用典，音韵神致，脱口皆肖。点缀与用事是两项，用事有正用、侧用、虚用、实用之别。作诗最忌敷陈多于比兴，咏叹少于发挥。古人有一二语独臻绝胜，后人万莫能及，则一时兴会所致，不可强得也。音韵之于诗，所关甚重，盖声音之感人最捷，入人最深，而其消息则甚微。立题以简为主，所以留诗地也。所谓语不惊人死不休者，非奇险怪诞之谓也，或至理名言，或真情实景，应手称心，得未曾有，便可惊心动魄。」云云。声木谨案：以上所语，真一字千金，不明乎此，尚足为诗乎。
