湘乡曾文正公国藩工古文学，在国朝人中，自不能不算一家。无奈后人尊之者太过，尤以湘人及其门生故吏为尤甚，言过其实，迹近标榜，亦非曾文正公本意。实则曾文正公古文，气势有余，酝酿不足，未能成为大家。亦以夺于兵事吏事，不能专心一志，致力于文，亦势所必至，理有固然，亦不必曲为之讳也。久怀此念，不敢告人。顷阅杭县马彝初□□叙伦《天马山房文集》，中有云：「曾氏之文，所学不充，不能深其文。」云云。富阳夏涤葊□□震武亦云：「姚姬传之文，非曾涤生敢望。」云云。又阅闽县林琴南孝廉纾《文微》，中有云：「归震川有文无题，曾涤生有题无文。」自注云：「《昭忠祠记》类皆是。」云云。皆不失为知言之君子。曾文正公文集中，如《昭忠祠碑》等类，有□□篇之多，为宇宙间绝大题目，曾文实不能称题，无怪马、夏、林诸公言之啧啧，故续记之于此。
