卷六 论汤武优劣

    汤武虽然并称，以声木论之，武不如汤远矣。夏桀失道，汤犹遣伊尹辅之，原无代夏之意也。放桀于南巢，犹自云有惭德，原以伐君为不义也。武则不然。自太王已有翦商之志，传至武王，已三世矣，其处心积虑，无非以代商为志。及纣已自焚，武王仍斩其首，以悬于太白之旗，窃谓已过矣。若纣亦如桀，武王获之，必不能如汤之处桀也。死后犹斩首，生获必加刑戮无疑。所云周家以仁厚开基，不知其所谓仁厚者果何在也。古籍虽久湮没，后人无从考其实情，然子贡已曰「纣之不善，不如是之甚也」，是在当时已有异同之言，流播于人口矣。